"那么，尊敬的国王陛下，我有一个不情之请。"艾琳的眼神向托马斯飘了一眼，然后恭敬的低下头，等着国王允许她说出自己的请求。

"说吧，我听听，如果不是很过分的要求的话，我会考虑的。"

"请国王陛下允许我和托马斯去法兰西的战场，把那个要塞攻下来。如果我们能够成功的话，我喜欢国王陛下恢复托马斯的爵位。"

"恢复托马斯的爵位？而不是..."爱德华国王有些吃惊，他还以为艾琳要求的是和托马斯的婚事呢。

"是的，恢复他的爵位。实际上他是一个很好的伯爵，我见过的最优秀的年轻指挥官，如果他没有爵位就不能发挥自己最大的理想，没法为他最尊敬的爱德华国王尽忠了，那是他所不愿意的，我想要帮他完成这个理想，想让他能够一辈子为国王陛下效劳。"艾琳再次蹲身，并且许久都没有站起来，在等着国王回复。

"那么，你有多少的把握可以拿下这个要塞？需要多久的时间？"爱德华国王发现艾琳真是一个有趣的姑娘，而且很会说话啊。没有人不喜欢听到自己的臣子忠心的话题的。

"我会尽力的，不过需要国王大人您的支持。"艾琳认真的说道。

"当然，你需要多少勇士、战马和长矛？"

"不，不用，托马斯有他自己的亲兵，这些勇士就足够了，不需要国王陛下额外再调遣军队了。另外还要许多的棉布和一些必要的材料、工具就可以了。"艾琳的话这次让在座所有的人都吃惊了，当然也包括托马斯。

爱德华国王一笑，饶有兴趣的问艾琳："你要我的勇士们举着白旗上战场吗？不然要那么多棉布干什么？"

"这个还是一个秘密，军事秘密，在成功之前不能让国王陛下您知道。哦，对了，如果真的可以的话，给我两百士兵足够了，这两百士兵需要我亲自挑选，可以吗？当然，这是我的额外要求，您也可以不同意的。"艾琳想起刚刚说了不需要军队的话，不知道爱德华国王对于这额外的两百人会不会同意。

"哈哈，好吧，你身为英格兰的女伯爵，有区区的两百亲兵也是应该的，就由你亲自挑选吧。不过我要说一句，那个要塞对我来说很重要，你要尽快拿下来。"爱德华国王说到最后一句的话的时候表情很严肃，显然是想要让艾琳明白"君无戏言"的道理。不过他又很快补充道："如果你们这次能够顺利成功的话，我可以恢复托马斯的爵位，他就是托马斯公爵了；另外，我还会给你一个特别的奖励，小姑娘，你会为了那个奖励感到高兴的。"

"谢谢您，尊敬的国王陛下。"艾琳很礼貌得体的鞠躬，抬头对道格拉斯先生和夫人再次行礼，然后说道："对不起，道格拉斯先生、夫人，托马斯才刚刚回来，我又要拉他去法兰西的战场了。不过，看着你们优秀的儿子为了祖国而战，那不是你们最大的荣耀和梦想吗？"

一直没说话的道格拉斯先生站了起来，径直来到了艾琳的面前，看着面前这个娇小的少女，优雅的微微一笑："艾琳，你很能干，而且你了解托马斯，知道荣誉对他的重要，我支持你，祝你成功。"

"谢谢。"艾琳的口气非常平和、淡定，这和她之前那份紧张的心情完全不同了。

这次艾琳和托马斯只带了五千两百人登上了去往法兰西要塞的船。那五千人是托马斯的亲兵，都是健壮而英勇的勇士；而艾琳挑选的这两百人，说起来奇怪，都不是十分健壮的男人，或者说的严格点，身材都是比较矮、很瘦的人，艾琳挑选亲兵的标准有两个：一是体重轻；二是不恐高。

虽然托马斯也反复的问过艾琳为什么要选择这样的士兵，可艾琳仍然一脸的神秘，只用两个字来回答：秘密。

"那么，你该告诉我那些棉布要做什么用？我们不缺衣服。"托马斯更不明白，为什么艾琳要了很多和战争无关的东西？如果一定要说什么是有用的话，倒是她要了一百枚炮弹，可惜她没要大炮啊，这又是在你们回事？

"这是需要实验的材料，如果可行的话，只要一天的时间，我们就可以攻进那个高高要塞了。"艾琳说完吩咐开船，然后就窝进了她的船长室，似乎是在画什么图纸，不过就连托马斯也不准进去。

"艾琳，吃饭了。"

"不用，还不饿。"

"艾琳，很晚了，当心眼睛，睡觉吧。"

"等一下就好了，你先睡。"

"艾琳，天一亮就船就靠岸了，你休息一下吧，上岸之后还有很多事情要做呢。"

"知道了，很快就好了，就好了。"从英格兰开往法兰西的航程，艾琳一整夜没有睡，直到第二天早上船靠岸，艾琳顶着一个黑眼圈开门出来，不过脸上却带着笑容，手里还拿着两张她连夜演算之后画出的图纸。

"这是什么，艾琳？你整个晚上没睡就在研究这个？"托马斯看着艾琳一脸的心疼。

"没错，理论上已经反复的验证过了，现在只需要按照图纸来制作，如果实验真的可以成功的话，我们的力量就会大大的加强。而且我们要组建的这支队伍，将是一支欧洲最强的空军。"艾琳一脸的骄傲，虽然面容疲惫，不过眼神却是神采奕奕的。

"空军？"托马斯对这个词表示很不理解。

"是的，对于一个高地上的要塞来说，我们最有力的攻进位置就是空中，只有比对方更高的位置才能够有效的打击对方，所以这就是空军的重要性。"艾琳说着把图纸展开给托马斯看着。

"这是什么？"托马斯看着那两张图纸，脑子有些抽筋。怎么好像一个是球形、一个是三角形？这两个和艾琳说的空军有什么关系吗？

"哈哈，这可是跨世纪的产物，原本不应该出现在这个时代的，不过既然现在有这样的需要，我也只能出卖一下历史的进程了。"艾琳指着那两张图说道："这个是气球，热气球，下面装上一个吊篮可以搭载两、三个人和一些简单的物资；这个叫做滑翔翼，虽然很简单，飞行的路线也不会太长，但速度应该很快，我们的勇士可以用这两样来到敌方的城堡上方，并且用那些炮弹做一定的攻进，引起混乱之后用滑翔机进入要塞内部，我们在外围做配合进攻，肯定可以一举取得胜利的。"（未完待续）