艾琳慌忙的从托马斯身上起来，系上了领口最开始被托马斯解开的扣子；托马斯也是故作镇定的遮掩上胸前被艾琳扯掉扣子的衣服，貌似刚刚滚作一团的不是他们两个。

"咳咳...我去叫人开饭。"特里克想笑，差点给憋出内伤来。也就是情感大条的艾琳小姐遇到了如此纯情的托马斯大人，才会处处占到先机吧；换成了别人，都容不得你做女流氓，直接就被鱼肉了。

那一场暧昧不清的乱战，换来了晚餐时候的不言不语。用餐的气氛很"和谐"，托马斯吃的十分优雅；而被允许一同用餐的特里克则是小心翼翼，因为他知道自己饭前说了不该说的话；艾琳则是目不转睛的只盯着自己盘子里的食物，其实是因为脸上还在时不时的发烧。

直到用餐结束，托马斯往楼上走的时候才叫了一声"特里克"。

这一声叫的特里克心、肝儿、肺都是一颤，抬头看着已经走到楼梯中间的托马斯，半天没敢答应。

"明天一早还去收租，这次一定要让沃尔把应该交上来的那份儿交齐，你已经去了两次了，这次再收不回来..."

"那我也不用回来了。"特里克耸耸肩膀，这次知道自己该怎么回答了。既然托马斯大人有意为难，那干嘛还回来做炮灰呢。

"是的，不用回来了，直接回英国去吧，我听说父亲的城堡里少了一个洗厕所的。"托马斯一脸正色的说着，然后对着站在楼梯口的一个男仆说道："跟我上来，我正好有封信要送回英国去。"

特里克的心本来已经缩成了一团，再听托马斯这样一说几乎就哀怨的能拧出水来，无比凄切的看了一眼艾琳，然后小声又小声的说道："艾琳小姐，看在我刚才帮你解围的份儿上，能不能和我一起去沃尔的农场？"

"解围？好吧，你说那个沃尔是怎么回事？"艾琳扫一眼已经上楼去的托马斯，又瞪一眼特里克。但仔细想想，特里克刚刚确实也算是帮到了自己，不然还不知道要狠心咬牙的使出什么"杀手锏"来和托马斯比谁更流氓呢。

"其实就是一个很滑头的农场主。身在托马斯大人的领地上，却迟迟都不肯交租，要知道，他们这些有钱有地的人都不交租的话，那其他一些小农户就更不用说了。要是这样算下来，只怕明年从英国购进的粮食都不够城堡这些人的口粮，更别说去救济教会了。"

"那个叫沃尔的，他是不是有什么难处？"艾琳想着身为地主的托马斯每年都去乡下逼债的样子，有点好笑，又有点不可思议。他不是一土豪吗？怎么这么爱斤斤计较呢。

"我认为没有，不过他一直在说什么水啊，旱啊之类的事情，总是一拖再拖。"特里克挠了挠头，感觉这件事情确实棘手。

不过，他拉着艾琳去可不是认为艾琳就能解决沃尔这个刺头的问题，而是想着真没法收回租来，就可以说艾琳小姐也一起去了，那样托马斯就不会只处罚自己了，起码不用回英国去扫厕所。

要知道，如果老特里克知道自己是给托马斯赶回英国的，只怕就不是扫厕所那么简单了。以老特里克对道格拉斯家族的忠诚来看，把他自己的儿子斩首示众都是有可能的。

"旱？好吧，明天我和你去看看。"艾琳本来是打算回维德管理的庄园的，不过想想也没有特别重要的事情。而且艾琳想着，如果真的是一个受灾的农户，却要天天给托马斯逼着交租，是不是自己也应该去帮个忙呢。

第二天一早，艾琳特意又换上了一套男装，带着一顶圆顶小皮帽子，看起来像是一个帅气阳光的少年。

艾琳出门的时候，正好看到托马斯也换了骑马装出来，招招手，艾琳一脸的笑意："早啊，托马斯大人。"

"你这是..."看到艾琳的笑脸，托马斯倒是不认为艾琳是要和自己去骑马的，因为她笑嘻嘻的样子比昨天和自己耍流氓的时候正经不了多少。

"和特里克管家去收租啊，我倒是觉得这是一件很有趣的事情。"艾琳一边带上皮手套，一边整理了一下黑色的小外套，一脸的青春洋溢。

"你喜欢这样？去沃尔的农场要走一天呢。"托马斯没有想到，昨天说没有工作给她的时候她说要离开，而今天却又是一副精神焕发的样子要去和特里克收租？

"当然，我喜欢有正经的事情做，比给你准备三餐或是帮你擦背有意义多了。你不觉得吗？而且就算是路途很遥远，总有到的时候对吧。"艾琳说完就"蹬蹬蹬"的踩着楼梯快步的下楼去了，听那轻快的脚步声就知道她的心情有多么的愉悦了。

"呵呵，奇怪的女人。"托马斯看着艾琳玲珑活跃的背影也笑了，这个女人真的很有趣，起码她的想法够新颖。

艾琳和特里克出发的时候，一个男仆跟了上来，后面背着一个袋子，对他们说是托马斯大人吩咐的，应该给两位管家配一随从。

"看吧，艾琳小姐，我独自去了沃尔的农场两次，别说有随从了，就是多余的干粮也没有给我准备呀，和你一起上路就是不一样啊。"特里克显然有些吃味儿了，而且他想要明确的让艾琳知道托马斯大人对她是多么的特别。

"是啊，我明白。"艾琳甜美的一笑，她不是傻瓜，当然知道托马斯的关心和呵护。不过有的时候，还是打打闹闹的相处比唧唧歪歪的腻在一起感觉舒服的多呀。

"出发吧，艾琳小姐，但愿我们这次能够顺利吧，要是拖到冬天，估计情况就更糟糕了。"特里克说完，和艾琳一起骑马奔了出去。

"为什么说冬天会更糟糕？"艾琳不明白，爱尔兰的四季并不分明，其实冬夏的区别不大，那为什么还要这么急着收租呢。

"如果到了冬天，在海上航行就会困难的多，那么预订的粮食就没有办法到达了。如果到了新年的时候遇到食物紧缺的问题，那么你觉得这片土地上的人们会有什么样的想法？"（未完待续）