"还有吗？"大点的孩子以为艾琳的拥抱就是奖励，显然不十分的满足，想要更实际点的奖励，这就让艾琳想到了斯托特神父之前说过的面包奖励，可是她现在手里没有面包，面包渣儿也没有一点呀。

"等一下，我去问问斯托特神父，他可不能开空头支票呀。"艾琳这才想起斯托特神父突然这样许诺应该是有道理的，但是东西在哪儿来？不可能上帝看到孩子们努力的学习读圣经，就马上变出面包来。

"这个问题会有人解决的，有一位好心人对我们的教会常年的资助，教会开办学校也是那个好心人提出来的。他同意拿出更多的食物来，以便有不是孤儿、但愿意学习的孩子也到学校里来。当然，这些孩子拿出帮家里干活的时间来学习，他们会得到相应的物质奖励的。"斯托特神父听了艾琳的问题，给她耐心的解释着。

"哦，这样真好，可以让更多的孩子学到知识。我倒是很想知道那位好心人是谁呢！而且，我想我们还可以想更多的有钱人去要求资助，还有政府，这里的政府官员不是也应该做点什么吗？拨出一些专款来改善这里的教育，这可是一件很划算的投资。我们家乡就有句老话：再穷不能穷教育。"

艾琳真不知道这里的政府是干什么吃的，或者说这里根本没有什么像样的政府，只是一些有权有势的大老爷们就说的算了？

"法官大人可不管这些，如果不是...如果不是那位好心人为这个教会做了很多，只怕这块地方都被人收回了，孩子们也早就没有食物了。"斯托特神父叹了口气，似乎不愿意继续这样的问题了，对艾琳说道："现在到午饭之前你是自由的，如果有什么事情的话你可以去做，比如喂喂你的马？"

"哦，是啊，我差点忘了，幸好早上埃米莉婶婶帮我给花花喂了干草。"艾琳这才猛然想起自己真不是个好主人。之前花花在农场的几天里，也是维德帮忙照顾的，现在说起来，自己从把它带出来到现在都还没有正经的给它喂过食物呢。

"呵呵，快去吧，不过午饭你最好能赶回来，帮帮埃米莉婶婶。"斯托特向艾琳摆摆手，转身去后院了，估计他对那片菜地确实很热衷。

"对了，斯托特神父。"艾琳忙叫住了斯托特神父，看他转过头来就问他："能不能借我几个大点的孩子？我并不是让他们帮我喂马，而是有些很重要的工作可以做。"

"当然，都借给你也行，不过怕你没法带那么多孩子，你自己认为可以带上几个就让他们跟着你去好了，不过请注意他们的安全。"斯托特神父点点头，对艾琳的建议没有反对，甚至没有问艾琳想要带着孩子去干什么就同意了。

"好吧，我先带上五个，如果有收获的话下次多带几个。威廉..."艾琳叫过了威廉，这里她和威廉算是最熟悉的，而且她知道威廉在这里不是年纪最大的，但是有些领导能力，说的也算，带着他维持纪律，自己也可以省心不少。

"是，艾琳姐姐。"威廉马上站了出来，小腰板站的笔直。

"不错，威廉下士，请你挑选四名勇士，我们有重要的事情去做。"艾琳虽然对军队的军衔不太了解，不过也多少知道一点，给威廉按上一个士官的小头衔以示鼓励，并且打算以后还有晋升的空间。

"是的，长官。"威廉显然很开心，一转身就神气活现的在那些平日里不错的小伙伴中间挑选着，那些被他选中的都是兴高采烈，没有被选中的多少有些失望。

"孩子们，别失望，艾琳姐姐先带着先锋们去探路，如果可以的话，大家以后都可以去的。"艾琳向其他的孩子保证了一下之后才缓解了那些孩子的情绪。

艾琳又向威廉说了一些注意事项之后才让他们排成一排，威廉在最前面，很神奇的挺起胸膛跟着艾琳走了。

艾琳去牵出了花花，顺便告诉埃米莉婶婶她会准时回来帮她准备午餐的，又向埃米莉婶婶要了两只篮子，然后就带着孩子们往城外走了。

"你们知道哪里有树林？"艾琳一边牵着马和威廉他们走着，一边问着。

"向西五英里就有一个小树林。"一个孩子马上报告着。

"好吧，我们今天就去那里。你们的任务很简单，在树林里找些能吃的东西，比如说鸟蛋或是蘑菇之类的，野果也行。如果有收获，我们以后就可以经常加餐了。"

艾琳的想法很简单，单是靠着别人的救济过日子肯定不行，斯托特神父的那一小块菜地也不见得会出产多少东西，这点从厨房那些看起来并不怎么新鲜的菜就能看出来。

而且斯托特神父也不太可能经常带着孩子们到外面来创收，他肯定还要在教会进行一些工作的，因为他毕竟还是一位神父。

所以艾琳就感觉自己是个挺重要的角色了，不但可以当老师、保育员、厨娘，现在还可以帮忙创收，以后甚至可以带着大点的孩子在外面开点荒地或是养点什么家畜，弄点农副产品也可以像是维德的农场那样，拿出去和别人换粮食，这样不是大大缓解了食物的压力吗。

孩子们听了也是一片欢呼，他们都很懂事，所以平日里大部分时间都是待在教会里帮斯托特神父做事，或是照顾更小的孩子，几乎没有时间出来玩儿，现在就好像在郊游一样，当然心情大好。

一个个就好像出笼的小鸟一样，带着艾琳一路向着那片小树林走去了。而且速度很快，几乎要等不及的一路小跑了。

"嗯，这里真是不错，就是不知道有没有吃的。如果实在没有，我们可以弄些柴火回去，不过大家要注意安全，爬树什么的最好不要，如果遇到什么奇怪的事情也不要自己解决，先来报告给我，然后我带着过去好吗？"

艾琳最后嘱咐一遍，孩子们都频频点头表示知道了，艾琳又告诉大家不要走远了，每过一段时间就要回到她这里报道一次才行，孩子们就散开了。（未完待续）