这一日，宫中来人送了请柬到府里，洛瑶才知道皇帝的寿诞将至。也在这会，才恍然大悟，原本该待在军营守边疆的北堂牧为何会突然回京。

准备贺礼一应事宜，自有管家忙碌，洛瑶只管等着日子到了就进宫便成。

但是，这一日，却见洛映竹忽然前来青玉轩。

“大姐姐，”客厅里，洛映竹捧起茶杯又轻轻放下，看一眼洛瑶又微微垂下眸去，脸上露出明显的犹豫之色。

洛瑶心中一动，含笑道，“四妹妹有话不妨直说。”

主动权她已经让出去了，她倒要看看这个堂妹今日前来目的为何。

“大姐姐，我……。”洛映竹咬了咬唇，恬静姣美的面容露淡淡羞愧，但随即，便决然抬起头来看着洛瑶，缓缓道，“我听说过几天就是陛下寿诞，届时会在宫中设宴，广邀京中众大臣进宫祝贺。据我所知，众大臣到时是可携家眷参加的。”

洛瑶眸光微微一跳，若有所思瞥她一眼，仍含笑不语等着她往下说。

“大姐姐，请恕我唐突问一句，宫中是不是已经单独给你送来了请柬？”

洛瑶眯了眯眸，面上笑容仍在，但眼角却荡了丝泛凉的眼风出去。

洛映竹双肩似是抖了一下，不过话已说到这份上，她自然不会再退缩。

洛瑶闲闲看着她，不动声色答，“不错，宫里确实给我单独发来了请柬。”

“大姐姐，”洛映竹看她一眼，复又低下头去，灵动的眉目透出隐隐央求之色，“我也想去宫里开开眼界，不知大姐姐你，到时能不能带我一起去？”

按道理来说，洛瑶捎带上同为嫡出的洛映竹进宫贺寿，并不成什么问题。

不过，她就是好奇，从来安分守己关起门来过自己日子的洛映竹，到底因何突然想随她进宫？

真为了开眼界？

这话听着——就像敷衍之词。更别瞧洛映竹明显有异的神色了。

洛瑶没有立刻答话，反打量着她，沉吟良久，才慢慢道，“四妹妹，按理说，我这个做姐姐的，理应带上你四处转转。”

洛映竹脸色微微沉了沉，眸底已露了淡淡失望之色。

“但这次进宫参加圣上寿诞，不比寻常宴会。”洛瑶将她眼中失望之色收尽眼底，又接着徐徐道，“高墙之内，看着繁华富贵令人羡慕，却也可能步步杀机。”

“带你一起进宫不是不可以，不过你真考虑好了吗？一旦进入皇宫里头，极可能遇到许多未知凶险，到时谁也不能保证一定能护你周全。”

想起曾经几次害她性命的皇后，洛瑶心里就不期然漫过阵阵寒意，但这些事她不能透露给洛映竹知道，只能耐着性子委婉道，“这事还是你先回去跟三叔三婶他们商量一下，再做决定。”

洛映竹在安国公府年轻一辈的女孩当中，绝对是有主见的一个。

因此洛瑶这委婉提的建议，她不过考虑一瞬，就目光灼灼看着洛瑶，十分确定道，“大姐姐，在来青玉轩之前，我就已经跟他们商量过这事，只要大姐姐同意带我进宫。无论在宫中遇到什么凶险，那也与大姐姐你无关。我自会想办法护自己周全，大姐姐你大可放心。”

连她可能用上的借口都想好了？

洛瑶微微愕了一下，看来洛映竹这次进宫之心非常坚决。

但她进宫的真正原因……？

洛瑶轻叹口气，无奈地笑了笑，“既然如此，那到时四妹妹便与我一起去吧。”

时光无声流逝，一眨眼便到了皇帝寿辰。

这天一早，洛瑶便起来梳妆打扮准备进宫。参加宫宴，实在不能跟寻常宴会相比，所以着装服饰上，更要严谨仔细。

待洛瑶打点完毕去到门口，却见洛映竹已然在那里等着了。

盛装打扮过的洛映竹，显然比平日看起来更加美丽夺目。

“四妹妹真美。”洛瑶打量她一会，由衷赞叹，“尤其这身墨荷藕粉衣裙，更将四妹妹衬得灵动逼人，见者心悦。”

“大姐姐别笑话我了。”一向落落大方的洛映竹在她盛赞之下，难得露出一丝不好意思的羞怯来。

洛瑶与洛映竹这两个别人家如花似玉的姑娘，俏生生站在门前有说有笑的模样，一时触动了继夫人心头痛，她竟派了沈嬷嬷前来催促二人，“时间不早了，夫人请大小姐与四小姐赶紧上车，得抓紧时间进宫了。”

洛瑶眼神一闪，立时住了口，对沈嬷嬷道，“你回去告诉夫人，我们这就启程。”

她望了望前面的马车，心里冷冷笑了一声，便招呼洛映竹与她同乘。

墨秋言的体质还真是打不死的小强，原本看着久病衰败，她还以为这个女人会熬不下去，谁知洛成玮死后，这个女人反而慢慢好了起来，如今还能跟她一道进宫参加宴会了。

一个时辰后，洛瑶便到了皇宫前面的大广场。

她们出发虽不晚，但耐不住京城官员众多，应邀进宫参加宴会的家眷同样不少。所以这会，诺大的广场上，已经停了不少马车。

而因人数众多的关系，进宫的速度自然就慢了下来。

洛瑶也只能跟大家一样，按照规矩排队等候，待通过检查才能进宫。这时，她们还能在马车里待着，待通过检查之后，马车集中到广场另一处安放，他们这些人就得步行进宫。

洛映竹是第一次进宫，虽然她的心性比洛雪琪洛夏莲之流成熟世故，但严格算起来，她其实还是个半大的孩子而已。所以这会，洛映竹恬静的面容也忍不住流露出几分浅浅好奇来。

想到洛映竹才满十四，洛瑶便宽容地笑了笑，“四妹妹想不想看看这宫门前的盛况？”

洛映竹迟疑了一下，但灵动双眸却透出几分渴望，“这……会不会不太好？”

“没什么不好，在冗长的队伍中等待通行，其实是件无比枯燥的事。”洛瑶说着，亲自挑开帘子一角，“你可以坐这，悄悄往外观察一下，没有人会发现的。”

洛映竹犹豫了一下，终耐不住心里好奇，还是有些不好意思地伸过手扶着帘子，悄悄从细缝探出半个脑袋。

洛瑶瞄见她双眼灵活地转动着，且眸光中很明显带着惊叹之色，当下会心一笑，身子往里让了让，并不打扰她。

然而，就在这时，却隐隐有几声急叱冷喝声自空中飘了过来。

大概距离太远，洛映竹压根没听见，又或者她对外面的世界太好奇，看得太过专注，自动忽略了那些不愉快的声响。

洛瑶也不太确定，她眉心一跳，看了眼元香，凝神又仔细听了听。

然而这会她听得仔细，却发现刚才隐隐约约的叱喝声似乎没了。

难道刚才是她错觉？

洛瑶有些狐疑了眨了眨眼，不过与元香对视一眼之后，她立即肯定自己没听错。

外面，到底发生什么事？

元香会武功，她凝神运起内力仔细听的话，自然能听得比洛瑶更远更清晰。

过了一会，就见元香面带犹豫地瞄了眼仍兴致勃勃往外探头张望的洛映竹。

洛瑶瞧见她神情凝重，瞥了眼洛映竹，便轻声道，“你说吧，听到了什么？”

“小姐，声音是从宫门口那边传过来的，听那些御林军的吆喝声，应该是有刺客潜入宫中行刺。不过未出手就暴露了行迹，这才一路被御林军自宫中追到这里。”

洛瑶心头一凛，眼神深了深，面色也冷了几分，“听得出来，他们往哪个方向追来吗？”

洛映竹听闻她们在说什么刺客，面色一紧，登时紧张地放下帘子，敛了笑意一脸严肃地看着洛瑶。

洛瑶瞄了她一眼，见她没有露出惊慌之色，心里暗暗点了点头，又继续看向元香。

元香沉默了一会，却忽地脸色生变，“小姐，不好了，听动静，那刺客似乎往我们这边逃了。”

洛映竹俏脸白了白，“大姐姐，我们能想办法帮忙逼那刺客出来吗？”

她是怕万一那名刺客混入他们这些队伍当中藏匿起来，到时可就麻烦了。

她能想到的她所担忧的，洛瑶自然已先她一步想到。不过除了这些，洛瑶比她想得更深更远。

那个刺客，迟不出现晚不出现……。

她想了片刻，忽伸手唰地拉开帘子，迅速探出头往外望了望。

宫门前，原本就有大批禁军维持秩序，况且各府家眷也带了不少护卫，所以由远处传来的隐约响动，就算传到这里，也没有格外引起骚动。

洛瑶默默环视一眼排队等候进宫的各府车马，忽伸手轻轻敲了敲车板，“朱雀，你在吗？”

车底下，随即传来朱雀冷无情绪的声音，“属下在。”

洛瑶松了口气，随即便低声道，“你出来吧，我有事情需要你速速去办。”

一抹冷艳笔直的身姿眨眼自车底跃了上来，洛映竹惊诧莫名的目光不时在她与洛瑶两人之间流连。

洛瑶这会可没空跟她解释，连忙朝朱雀招了招手，“你且附耳过来。”

待朱雀悄无声息又从眼前消失不见时，那边捉拿刺客的叱喝声已瞬息间近在咫尺了。（未完待续）