日薄西山之时，黄老爹挑着扁担下山，他砍了四捆柴火，扁担一头两捆，沉甸甸的木柴压得扁担一起一伏地晃悠，"吱呦吱呦"唱起了最单调的歌。

到了山脚，双庙村的人互相等着要回家，在山脚的包子铺里歇脚，问主人家借水喝。黄老爹放下扁担，将柴火一股脑堆在秦海的牛车上，秦海喊道："老黄爷，来歇歇喝口水吧！"

黄老爹答应了一声，揉了揉酸疼的肩膀，徐步进了包子铺，有几个年轻人嘴馋，买了几屉小笼包吃得津津有味，他笑着摇摇头，寻了个位置坐下，从褡裢里摸了一文钱，问主人家："给我来五个包子。"

包子老板见他肯花钱，接了铜钱，边捡包子，边说："我们家包子是猪肉韭菜馅的，保管你吃了还想吃！好嘞，热乎乎的包子你接好！"

黄老爹接过了碟子，另寻了个碗打了热水来喝，将包子小心地包起来放进褡裢里，又摸出早上吃剩下的饼撕碎了泡进热水里。

包子铺老板见他不肯占自家便宜，心里顿生好感，不由多打量了他几眼，这时却听到有人哄笑着喊："包老板，你莫诳人啦！我们这桌买了两屉包子，不见一个肉星儿，你倒是说说，猪肉韭菜馅的包子咋只见韭菜不见猪肉？"说是猪肉韭菜包子，其实只放了些猪油，有个猪肉味，幸运的吃到猪油渣便算是"猪肉"了。

其他桌上的人都笑了起来。

黄老爹扭头扫了一眼，这桌人不是双庙村的，也就没说话，只低了头吃自己的，待会儿要赶两个多时辰的路，不吃东西垫垫肚子可不行。

包子铺老板在此地做了多年小笼包，被人称作包老板，别人早忘了他本来姓什么。

闻言，包老板不见尴尬，嘿嘿笑了两声，道："你们这多人才吃两笼包子，只能塞个牙缝，囫囵个吞了，哪儿能吃出猪肉来呢！"

众人又笑一回。

有两桌别村的人离开，包老板抹了抹桌子，疑惑地凑近黄老爹这桌来："老汉看着面生，我却是见过的，只不记得是哪个？也是双庙村的？"

秦海坐在黄老爹的对面，把他的表情看了个清清楚楚，笑道："包老板好记性！这是我们村上的老黄爷，他家刚搬来的头年也到过东山打柴火，只来过一次，你竟记得了！"

"我这记性，"包老板逗趣儿地指指自己的脑子，"我敢打包票，比狗记性还强！人读书的过目不忘，我见过的脸只一次就没有记差的。"

秦海噗地笑了，既为包老板的自比，又为他睁眼说瞎话，黄老爹坐他们这桌，不是双庙村的还能是哪个村的？

其他桌上的人不由回过头来将黄老爹看了又看，凑着脑袋小声嘀咕起来，因黄老爹看着实在面生，都猜测起他的身份，只因秦海那句黄老爹只来过东山一回。他们没闲钱换柴火过冬，年年都是自家来打柴的，打的多了还背到城里镇上去卖几个铜钱。

黄老爹吃了一个饼子，身子暖过来，抬起头笑道："九年前我来打过一回柴火，当时我买了五屉包子，包老板劝我少买些，我说我的食量不只这五屉包子。我俩人打商量，我吃完五屉包子，再多吃的都算包老板请的..."

随着黄老爹的叙述，包老板的眼睛越来越亮，又讪讪然的，那时候他做的包子比现在的大，一屉十个，五屉五十个，黄老爹硬是吃了八屉。两人打赌既是赌一口气博个众乐，也是有看热闹的瞎起哄的缘故。黄老爹最后硬是把三屉包子的钱塞给了他，还由此带动了其他看热闹的人买包子，因此他对黄老爹这种不爱占人便宜的人印象极为深刻。

包老板转身又端了一屉包子过来："当年我承诺请你吃三屉包子，你硬是给了银钱，今儿的这屉包子就当我请你的，你可莫推辞了！"他虽不知黄老爹家中发生了什么事，但从黄老爹今日的作为看，也知晓黄老爹家中艰难了，便要还他个人情。

黄老爹也不推辞："那我就多谢包老板啦！"端了包子放在桌子正当中，自己先夹了一个热腾腾的包子一口吃掉，韭菜的汁水窜上舌尖，在这寒冷冬初日子里再没有更让人熨帖的事儿了，推了推碟子，道，"是包老板的人情，你们一起尝尝，莫跟我客气。"

黄老爹回忆起当日情景也颇有些感慨，那会儿他能一气儿吃八十个包子，现在能吃五屉就不错了。人不服老不行。且当日也是因为那年饿得狠了，有了吃的就不放过，慢慢的，把胃口养大了。

秦海几个年轻人甚少在外买吃食，闻言，笑嘻嘻地跟黄老爹道谢，一人夹一个，不一会儿碟子就见了底。秦海不忘揶揄包老板："包老板，当年我也跟了来打柴火，那时候你家的包子可没这小！"

包老板笑容不变，早应付惯了这种问题，笑道："我做的本来就是小笼包，你吃着可是比当年的好吃多了？一分钱一分货，说的就是这个理儿！"

秦海哈哈大笑，见人到得差不多了，点了点人数，正好对得上，便一口喝掉碗里的热水，喊道："人到齐喽，我们回家！"

黄老爹三两口吃掉泡软的面饼，和包老板打了声招呼便回了牛车上，将几人打的柴火堆在风口上正好挡风，他和秦海兄弟两个三人轮换架车，时而下车跟着跑跑。寒凉的夜里只有牛车轮子压过石子咯噔咯噔的声响。

"包老板，刚那人是不是双庙村的黄老太爷？"一年轻人见双庙村的人走了之后在伙伴的推搡下开口问包老板。

包老板细细想了想道："你一说我倒记起来了，双庙村就一家姓黄的，那家出了秀才，说的可不是这位老汉吗？"遂想起了黄家席氏的传言，便装作发面揉面不肯再谈了。

"怪不得呢，做了老太爷自然是不会像我们这样年年冬天出来打柴火！只是他家出了啥事儿？我看他连屉包子都不肯买，还自带了面饼..."

黄秀才去世才一个多月，离双庙村远些的村子还不知晓此事，只当黄秀才仍活着。众人想着黄老爹的光景，不禁嘀咕黄秀才做了秀才却忘了老子，让老人家大冬天的出来挨冻。（未完待续）