祝叶青惭愧地看了她一眼，嘴角蠕动，最终叹口气道："有件事，属下瞒了四奶奶。"

"什么事？"

"在进入张将军家之前，其实属下不过是个吃了上顿没下顿的乞丐，家中还有一个即将病死的老母。"

金穗惊讶，她嫁入姚府后便看了府中奴仆的背景，祝叶青是重点关注对象。

祝叶青原先是扬州人士，后来卖给人牙子，辗转流落伯京，进入张家，也就是姚大太太的娘家，后随姚大太太陪嫁到姚家，凭着好学和上进，顶替掉贺世年的父亲贺老掌柜，成为金玉满堂的二掌柜。

所以，祝叶青的妻子是江南人士并不奇怪。

金穗从不知道，傅池春居然当过乞丐，更奇怪傅池春为什么谈起自己的身世来，但她直觉祝叶青不会说废话，便耐心倾听。

祝叶青继续道："当年属下父亲也是做舶来品买卖的，带上家中所有积蓄出海，可惜一去不复返。恰逢母亲生病，属下那时候不过十来岁的孩子，变卖家产依旧不能凑足银子为母亲看诊，只能上街乞讨。"

金穗从未见过祝叶青的母亲，看来他母亲是不在了，眼中不由地流露出一丝怜悯。

祝叶青酸涩地笑了笑："四奶奶不必介怀属下母亲之事。当时，有一位大户人家的少爷问属下为什么做乞丐，属下如实相告，他便每日经过属下时给属下一两银子，还叫手下亲自去看望属下母亲——这能理解，世上多的是借口为母亲治病而装乞丐的人。"

金穗点了点头："那位少爷是个聪慧的，不想做烂好人。"

祝叶青也点头，却说出一个让金穗措手不及的消息："因那位少爷，属下的母亲得以延寿五年，属下一直心存感激，可惜在母亲病好之后，便再也没见过他了，至今连名姓都不曾知晓，一直引为憾事。属下不敢窥视那少爷的容貌，但却记得那位少爷的腰间挂了一枚玉佩，正是亲家太太刻有'席';字的黄龙玉佩。"

金穗惊诧地瞪大眼，一瞬间明白了很多事，原来祝叶青千方百计地维护黄家全是因为那枚玉佩的缘故。她未嫁入姚家之前，祝叶青就处处关照，完全超出了间接救他儿子性命的恩情。

她抿了抿唇，不知说什么好，这世间事果真是山重水复，峰回路转，不小心就碰到巧合了。

"原来如此，怪不得祝掌柜处处相护..."

"是属下因不确定，故而没有及早告知四奶奶，这些年属下一直在扬州打听消息，就是怕四奶奶的外家毁在那场海难里，徒惹四奶奶难过。不过，四奶奶如今接掌姚家大权，倒是可以光明正大地让人去寻找了。"

祝叶青神色愧疚，他早犹豫要不要告诉金穗，但金穗嫁入姚府之后，一直忙碌，一来，他没机会，二来，金穗接连祖父和丈夫失踪，若是查出她外祖家也死个精光，那岂不是雪上加霜？

现在告诉金穗，则是想让金穗有个盼望，若是能找到亲人那最好不过，即便不亲，也是个安慰。当然，还有个理由是不能为外人道的。

金穗对这个外祖家其实没多少感情，不过听闻可能有亲人在世，心情也是激动，激动过后，她便冷静下来，祝叶青估计没少查找线索，他找这么多年没找到，那家人很可能死了。

沉吟一番后，她问道："祝掌柜，这事你跟其他人说过么？"

祝叶青眼神一闪，道："属下曾经跟老太太提过，也跟四爷提过。"

祝叶青的异样没逃过金穗的眼睛，她微微颦眉，又问道："那你什么时候告诉老太太和四爷的？"

祝叶青微愣，旋即苦笑道："属下不敢瞒四奶奶，当年四爷从伯京回锦官城身中剧毒，属下听闻四奶奶用天山雪莲和昆仑山雪灵芝救了四爷，属下便将此事告知老太太，是希望老太太能由此帮四奶奶寻找外家...至于四爷，是在四爷与四奶奶成亲前夕，属下告知的四爷，之前四爷并不知晓。"

没想到，姚老太太听说金穗可能是大族之后，加上金穗与姚长雍的缘分，便动了娶金穗为妇的心思。

金穗复杂地看了眼忐忑的祝叶青，这就说得通了，她就奇怪姚老太太怎么会那么爽快地撮合她和姚长雍，原来以为她是贵族之后。但是，姚老太太也不敢笃定能找到席氏的父母，毕竟祝叶青都找了这么多年了。

微微叹口气，金穗面无表情地道："我晓得了，祝掌柜，你再说说当年的情形，那位少爷还没有别的特征。"

问是这么问，但金穗对寻找外家意兴阑珊，席氏根本不是她外家原来的女儿，而她也不是席氏的女儿，隔了这么远的关系，起码有两个千年的距离，真难说有没有亲近的可能。且，那场海难能活着出来的人本就少，再加上海难之前海盗曾经抢掠过沿海，金穗不抱什么希望。

却又想，她已经孤苦伶仃了，能找回亲人也好，若是对方因为海难落魄了，她还能帮两把，算是为真正的席氏尽一份孝心。

祝叶青讲述了半刻钟之久，金穗仔细记下他的话，说完后，金穗又看了看怀表。

祝叶青见状，连忙道："四奶奶有急事，便去办吧，属下耽误了这么多时间，实感愧疚。"

"无事，我出来的时间太长，怕太太担心罢了。还要多谢祝掌柜告诉我这些，不过，从此后，祝掌柜无须觉得亏欠了我，祝掌柜这些年对我和爷爷多有帮助，便是有那买药的恩情也是还完了的。"金穗觉得时间差不多了，再次起身告辞。

祝叶青一直护送金穗到登上马车，金穗行至半路，看见有家布店，对锦屏道："我去看看料子，太太自来了伯京，倒忘了打理自己，穿的都是慕容王妃送的衣裳。也给太太和王妃选些料子，好做衣裳。"

她轻撇嘴，姚大太太没空打理自己的衣裳，却有时间给傅柳梢的孩子做小衣裳，对那孩子当真是如掌上明珠了。听丫鬟们说，姚大太太也就给刚出生和姚长雍和大儿子姚长欢做过几套衣裳罢了。

锦屏惊喜："四奶奶说得对，太太收了四奶奶的料子，准会高兴。"

金穗挑了几匹颜色合适的料子，看见这家店还卖成衣，那店主热情地介绍是伯京时下最流行的衣裳，锦屏撺掇金穗买两身，换身衣裳换换运气。

金穗却不过，便选了两套衣裳去里面换，也不要锦屏伺候。

锦屏习以为常，金穗常常自己穿衣裳，偶尔穿正装时才会让晓烟帮忙。

但是她等了大半刻钟也不见金穗出来，脑子里转过不好的念头，登时面色惨白，急匆匆进了试衣间，除了长凳上端正摆着一封信，哪里还有金穗的影子？

她吓得连忙叫了慕容王府的侍卫把布店围起来搜查，眼泪哗啦啦地落，胆战心惊地撕开"锦屏亲启"的信封，唯恐里面是绑架的勒索信件，看了内容才知这信就是金穗写给她的。

金穗让她不要担心，她去找姚长雍和黄老爹了，后面的安排在给祝叶青的那封信里，她不在的时候一切听姚大太太的吩咐。而且，她命锦屏不许现在去追她，也要阻止青凤等人追她。

锦屏本是忍着哽咽，看完信，陡然大哭出声，青凤一问是金穗离家出走了，面色铁青，第一次责怪四爷和四奶奶最为信任的大丫鬟："你是怎么做事的！人怎么在眼皮子底下走了！"

锦屏抹抹眼泪，第一回越到这种事，她慌得手足无措，又有青凤的责骂，哭得打嗝："是我弄丢了四奶奶，我赔！"

说着，就往墙上撞去。

青凤拦腰截住，气得跳脚："赶紧去追是正经，你还添乱！"

锦屏哭得不能自已，没察觉到自己伏在青凤怀里："四奶奶不让追！横竖四奶奶丢了，我活不成了，与其被太太和王妃打死，我还是早早碰死了好！"

青凤皱皱眉，一面拉着锦屏不让她寻短见，一面拆开信看，金穗在信里提到她在梳妆匣子里给姚大太太留了封信，信里给锦屏和侍卫们求情，慕容王妃不会打杀了他们。

青凤摇晃哭得糊涂的锦屏："你清醒点！四奶奶一个人上路很危险，我们现在去追还来得及！你跟着四奶奶，太太和王妃哪里还能打死你。"

锦屏被青凤一语点醒，想想也是，真让金穗只身前往扬州，她就是死了也放心不下。

在人事安排上锦屏肯定比青凤强得多，她命两名侍卫带上金穗留给她的信回慕容王府交给慕容王妃，并未给姚大太太，然后和青凤带着慕容王府和姚府的侍卫追出城外。他们方才出城，城门便关上了。

青凤呼口气，暗道，好险，幸亏他们动作快。

慕容王妃接到信件之后左右为难，一看时辰，已是关了城门了，她要是闹出动静来，恐怕其他王府和皇宫里就盯上金穗了，反而给金穗带去危险。（未完待续）