等到外太公接手时，却是对生意一窍不通，只会舞文弄墨吟诗作对，就是百无一用的一介书生。生意只能靠着几个老掌柜帮衬打理。到底人心不古，然后，那些店铺便一间接着一间的关掉，最后只剩皮革店和茶庄。茶庄是因为卖得茶都是产自八里铺的好茶，上等的信阳毛尖，再加上八里铺的本家多多少少的帮衬，所以还能维持经营下去。而皮革店是因为掌柜为人仁义忠厚，对陈家始终忠心耿耿，不肯背信弃义做吃里扒外的事。

“那个皮革店的掌柜就是我们太爷爷吧？”殷琦听着听着忍不住插了一句嘴，她依稀在哪里听人说过，爷爷会硝皮革，所以半猜测着问道。

“咦？你怎么会知道的。”殷锦先好奇的问了起来。

“是啊！你怎么会知道呢？”殷琦奶奶也有些奇怪，自己并没对谁说起过啊！

殷琦无声的笑了：“以前我听大伯说，我爷爷会制硝，是祖传的手艺。老祖宗一直都是皮革店里的掌柜。所以我就猜到了，就是没听他说，原来爷爷家里的人都是奶奶家的伙计。”

黑暗中，殷锦想着小姐嫁伙计，那些影视剧中的情节，也微微笑了起来。

“是啊！因为他们的关照和帮衬，到我出生时虽已家道中落，还是照样能念书，照样有人伺候，小姐当着。起先，你爷爷也跟我一道念私塾，上学堂的。不过，念了几年，便被他父亲叫回店里去了。”

“哈！原来爷爷跟奶奶是青梅竹马呢！”姐妹俩都笑起来。

“嗯！算是吧。当时跟我们一道上学堂念书的还有我八里铺表姑奶奶家的孙子。我们三个关系都不错的……可惜好景不长，遇上坏年景不说，且又兵荒马乱，家里一再遭抢。我爹最终还是被土匪给绑了，又撕了票，我娘当时就急火攻心跟着去了。树倒猢狲散，几个伙计、佣人走得走，散得散。可叹我上无父母，下无兄弟姐妹，眼睁睁看着家破人亡。不久，信阳又闹起瘟疫，那时河南许多地方都在闹瘟疫，之前还闹过蝗灾，河南人是一拨又一拨的都奔外逃荒去了。你爷爷的父母，还有四个姐姐也都感染上瘟疫死掉了。你爷爷埋了他们后，跟我说，我们也逃荒去吧？这里活不下人了。……所以，我们就到了这里。”

如此荡气回肠的故事，奶奶竟然说得云淡风轻波澜不惊，仿佛是一件与已无关，旁人的家事一样。很久，她自己才明白过来，经过岁月的打磨、洗涤、沉淀、过滤，一些伤痛和不堪如同流沙般已一一滤去。再回首，已然不再那么刻骨铭心的疼痛，惟有平实的回忆和淡淡的惆怅。

往事如云、如烟、如流水一去不复返。留给后人们的只有不胜唏嘘的感叹。讲故事的人反倒心如止水。

未几，奶奶叹道：“哪里不是故乡呢？江南也是我的故乡啊！一帮儿孙都生在了这里，且开枝散叶，越来越兴旺。第二故乡啊！更是你们的故乡。至于河南，至于浉河，那只能算是祖籍喽！老祖宗的故乡。但老老祖宗呢？原本也不是一直就住在八里坡那的啊！可他们又是从哪里搬迁过去的，谁又知道，谁又会去在意它呢？从小我就听人唱‘问我祖先在何处，山西洪洞大槐树’。所以说啊！我们的老祖宗，也是山西洪洞大槐树下的人呢！”

“咦！怎么是那个京剧《苏三起解》中唱得地方？”殷琦反应快，立即打断奶奶，问出同样是殷锦心中的疑惑。（未完待续）