第四十一章 投石问路
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吴情点了点头,往路的两边看了一眼,道:“到底是府城,比云阳繁华多了,不过咱们初来乍到,总要找地方安置吧,这些师太有没有提前定好?”

十五点了点头,道:“师太给了我一个地址,让咱们住过去就行,是一处小院子,离那里很近。”

吴情点了点头,拉着十五的手道:“十五啊,咱们都坐了一路的马车了,这会好容易从马车上下来了,怎么着也应该好好逛一逛吧,说起来我还没来过这么大的地方呢,怎么着也要让我瞧瞧这里到底比云阳好多少?”

十五撇了撇嘴道:“师太说了以后姑娘要回京里的,那里可是比这青州大多了,姑娘到时候再逛也不迟。”

吴情撇了撇嘴道:“那能一样吗,再说了,就是真到了京城,也不能像现在这样咱们想出来就出来,想要逛街就逛街的,只怕到时候就是从一个小院子搬到别一个小院子的过程,唯一的区别无非是换了个地方而已。”

十五没经过这些大家族的事,听着吴情这话,突然就觉得那样的日子实在是有些可怜,真不如她们这样自由自在来的舒服。

十五看了吴情一眼,点了点头,道:“姑娘要是不累,我就陪着姑娘逛一会,不过说好了,咱们得在天黑之前找到那处小院,这里我也不熟,到时候找不到咱们今晚就没处去了。”

吴情不在意的撇着嘴道:“怕什么,反正咱们手里有银子,到时候住客栈也是一样的。”

十五面无表情的道:“师太说了,不让咱们随便宿在外面,要让人查不出咱们在这里出现过的痕迹。”

吴情一怔,有些无奈的看着十五道:“要不要这么谨慎啊。”

十五摇了摇头道:“来之前师太千叮万嘱的交待的,我得保证姑娘的安全。”

吴情无言以对,嘟嚷道:“那总该让人吃饱饭吧。”

十五点了点头,道:“那咱们就找处地方吃饭吧。”

吴情这才喜笑颜开的道:“十五真是最体贴了。”

两人都是第一次来青州,对街面都不大熟悉,不过十五知道一般城市买卖都会分东西市,也就是富人区与贫民区,像一般的小买卖都会集中在一处,那些大酒楼,大店铺的也会集中在一处,十五自然不会领着吴情找那些小酒楼,不过她又是不善开口的,只是站在当街四下望着。

吴情这会却是跟那路过的大娘们问起了话,笑着道:“婶婶,麻烦问一下,我们姐妹想寻个地方吃饭,只是初来乍到的,也不知道哪里有吃饭的地方?”

那位大娘差不多要有五十多岁,瞧着就是一副小户娘子的打扮,这会被这么小的孩子叫婶婶,一时心理高兴得不得了,笑着道:“小姑娘,怎么就你们姐妹啊,身边都没个大人跟着,这外面可是有坏人的,要是走丢了,大人该着急了!”

吴情笑眯眯的回道:“谢谢婶婶,我们姐妹是从家里跑出来玩的,爹陪着娘去上香了,家里没人,我们姐妹从来没在外面逛过,就出来看看,可是走了半天,我们都饿了,也没找到吃饭的地方,别的人我也不敢问,爹娘以前就说这集市什么的都有那专门拐了孩子卖银子的,我和姐姐都站了半天了,就瞧着婶婶面善,不像是坏人,所以才大着胆子问问婶子的。”

这大娘被吴情这般说的不知道有多高兴,老人常说,小孩子亲近岁数大的人,到了跟前不害怕,就代表这人是个长寿的,这会听着吴情的小嘴噼里啪啦这般一说,更是觉得这孩子可爱童真的很,不过还是警告道:“你这孩子,到时嘴甜的,只是这好人坏人可不是光看面相就能分出来的,今儿也算你们姐妹运气好,遇上我这么个老婆子,以后在街上记得,要是想打听事啥的,就找那街边的小贩,或者是那种大铺子的小二哥都行。”一边说着一边指了指前面不远处的药铺子。

见吴情顺着手指的方向望了过去,又接着说道:“像这种街边拦人问路的事,可不准成,那坏人脸上又不会写着坏人两个字,还有啊,现在这世道,人牙子可是不少,有的那黑心的人牙子就会装着一副湿润善良的模样,专门哄骗你们这么大的小姑娘,到时候卖到大户人家做丫头,更黑心一点的就要卖到那种肮脏的地方去呢!”

吴情装作一副怕怕的样子,拍了拍胸脯,道:“婶婶,外面坏人怎么这么多啊?”

十五在吴情旁边忍着做呕的冲动,心道:自家姑娘不骗别人就不错了,还能让那牙子给骗了去,只怕到时候那人牙子都要后悔认识姑娘一回。

这大娘见吴情有些被吓坏的模样,忙哄道:“哎呀,婶婶也就这么一说,你这孩子胆子也够小的了,这样还敢出来玩,也亏得你们是姐妹俩,我瞧着你姐姐到是挺懂事的。”

吴情顺势点头,甜笑道:“是我自已淘气要出来玩的,姐姐是不放心,非要跟着我来的。”

大娘点了点头道:“这才是做姐姐的样子,行了你们姐妹定是饿了,你告诉婶婶要寻什么样的馆子吃饭啊?”

吴情摸了摸小肚,有些为难的道:“不瞒婶婶,我和姐姐手里的铜板还是过年的时候爹娘给的压岁钱,也就二十来个的模样,我也不知道吃什么好,就是能吃饱就行。”

大娘倒是一副见怪不怪的模样,这么小的孩子能有几个铜板就不错了,要是能拿出银子来才奇怪呢,虽然这两孩子穿的都不错,可是也不像是那种大富大贵人家的孩子,可能是过年做的新衣,出来玩是为了装门面呢,心理又一时好笑,这么小的孩子就知道臭美了,偷溜着出来玩还知道寻了新衣穿。

像是知道大娘心理的猜测一般,吴情扭了扭衣角,小声道:“要是娘看着我把过年的衣裳穿了出来,回家一定会打我屁股的,这还是姨母来的时候送的,娘说来年过年还能穿呢,平时都放到柜子里,不让我摸呢。”

十五这会把头转向了一边,实在是太丢人了,姑娘可真能瞎扯啊。

大娘却仿似心中猜测得到了证实一般,笑着道:“小姑娘,你现在站的这条街就是青州府最繁华的一条街,街道两边都是些大酒楼,大药铺,还有什么绸缎铺子,玉器铺子都在这一条街上。”

说到这大娘脸上露出了羡慕,道:“这辈子,我要是能在这条街上买上那么两件好首饰,到了闭眼的时候也能笑着合上了。”

吴情一听忙笑嘻嘻的道:“婶婶一瞧就是有福气的,不过一两件首饰,婶婶家的儿子定然是个有出息的,到时候婶婶想要什么都有了。”

大娘被吴情说的一乐,谁都喜欢自已的孩子被人夸奖,笑着摸了摸吴情的头道:“好,借你这丫头吉言,行了,你们姐妹手里的铜板在这条街上怕是吃不了什么了,你们顺着西边走,快到码头附近,有一排的小吃,那里的东西既便宜又好吃,像我们有的时候在外面吃的也都是在那一片,不过就是人多杂乱了些,有不少码头上的工人,还有盐帮、漕帮的苦力们,一群壮汉,倒是也成全了这些小生意人。”

吴情笑眯眯的谢过了大娘,然后拉着十五就顺着大娘指的方向走了过去,十五纳闷道:“姑娘,咱们手里又不是没有银子,干吗非去那样的地方。”十五心理想的是那大娘刚才说的话,那地方都是些苦力,想来定是入目不堪的,自已一个人倒也罢了,只是带着姑娘去那样的地方总觉得不妥。

吴情却是不以为然的一边走,一边笑着道:“咱们又不是来青州度假的,咱们要办的事,正是这些市井之事,说不定在这种地方还以收到什么意外的惊喜呢,再说了,你忘了咱们手里还有东西要交给在盐帮干活的冯铁牛,冯铁贵两兄弟呢,咱们总不好失信于人吧,尤其还是那么大年纪的老婆婆。”

十五哼道:“姑娘只怕想在这两兄弟身上打什么主意吧,不过是两个干活的苦力,还能真的帮姑娘做什么?再说了,人家又凭什么帮咱们?非亲非故的,不过是帮着捎来了两双鞋,人家婆婆还给咱们借宿了呢!”

吴情却好脾气的笑道:“事情没有结果的时候,还是不要妄下定论的好啊,再说,咱们到这里本就是两眼一摸黑,谁谁也不认识,师太又不给咱们人手,全凭咱们自己,自然要想些万全的法子。你没听过蛇能吞象吗?别小看这些小人物,有的时候小人物也能办大事的。”

十五瞥了一眼吴情,吐槽道:“姑娘忘了那蛇吞象前边还有人心不足二字呢!”

吴情抿嘴一笑,道:“足与不足总要试过才知道。”

两人走了半晌,才看到刚才那大娘所指的地方,的确是离青州的码头不远,站在这街口处,只觉得那风都带着海水的咸味,再看道路两旁的铺子,一间间小小的门脸,没有什么显眼的装饰,不过是面馆的门口挂着的帆子上有几根细条的模样,其他小食铺也是根据铺里卖的东西,而分门别类的挂了出来,或者是直接将自已的东西摆了出来。

或许是过了饭点的原因,这会两旁的食客都不多,倒是远处的码头因为送货卸货而显得异常的忙碌,人流涌动,川流不息。

十五有些嫌恶的看了一眼那紧挨着的几家铺子,对吴情道:“姑娘确定要在这地方用饭?”

吴情笑着点了点头,道:“咱们找一家干净点的铺子就成,随便点上两样,能吃饱就行,到时候也跟老板打听些消息。”

十五见吴情这般说,也便随了她,两人找了一处瞧着还算干净的做面的铺子,要说铺子也称不上,不过一个不足五、六平的一个小店,里面大锅里正冒着热气,三三两两的客人围坐在四周墙边摆的长桌上,见吴情两人进来,那些人也不过抬了一下眼,然后又接着吃起了碗里的面。吴情瞧着那穿着打扮就像是码头上的力工。

店是一对小夫妻开的,那小媳妇这会正在数着铜板,看到吴情两人进来,笑着道:“两位姑娘快请进,想吃什么面,咱们铺子的面可是一绝,这条街上数咱家的面条最实惠,量大还筋道,那汤还是整只鸡熬的,鲜嫩入味,配上一碟小菜,更是酸爽可口。”

有那正低头吃的食客在一旁笑道:“老板娘,每次来一个人就都要这么口不停的说上一遍,也不嫌累得慌,那喜欢吃的不用你这般说也自然来吃,那不爱吃的就是你夸的天花乱缀,一样也不爱吃,要我说啊,有那力气,你省省,等到了晚上回家跟我大兄弟使去。”

这男人的话里透着粗俗,十五皱了皱眉头,忽然有些后悔听了吴情的话,跟着她来这样的地方,侧脸一瞧,但见吴情依然是笑眯眯的,没变脸色。

那小媳妇听了这粗汉的话也不恼,一眼瞪过去道:“严老二,老实吃你的面去,别拿你在盐帮吆五喝六的劲头跑到我这小店里来撒来,有那本事,回家跟你那婆娘可着劲的耍去,我这店里还有小姑娘呢,真要是吓跑我这小客人,小心我回头拿大扫帚给你打出去。”

那叫严老二的男子瞥了吴情两人一眼,然后闷头道:“这两小孩子牙子懂啥,我说风娘子,我就纳闷了,当初你家我那兄弟咋就相中你了呢,瞧瞧你这泼辣劲,不开口正好,瞧着还像个小媳妇的样,这一开口啊,整个一个母老虎,要说这媒人也是的,介绍人的时候只挑那好处说的天花乱缀的,偏偏那不好的地方一句不说,回头等到成了亲了,想要后悔也就晚了。”

说到这,像是要为了证明自已的话似的,大着嗓门冲着厨上正忙着的一个年轻男子喊道:“大兄弟,你说我说的对不对?”

那男子只笑着回了个头,别的话也没说,又低头干起了活。

风娘子不理严老二,笑着对吴情和十五道:“两位小姑娘,这是头一次来吧,想吃什么只管说,咱们这一大碗面三文钱,你们两个小姑娘要是味口小,来一碗分着吃就成,不然多了也是浪费。”

吴情心理点了点头,这风娘子到也是个实诚人。笑着道:“姐姐,给我们来两碗热汤面吧,我的少来点面条,多放点小咸菜,我姐姐的多放点面条,我吃的少,姐姐要比我能吃些。”

风娘子高兴的笑道:“成啊,我再给你们姐妹上碟小菜,你们小姐俩慢慢吃。”

吴情拉着十五靠在一边的墙角坐下了。屋里的客人陆续着往外走,不过一碗面加些小菜,这些汉子还要干活,就没人喝酒,吃的倒快,三口两口的结了账就走,等吴情和十五的面上来的时候,屋里就只剩下刚才说话的那个叫严老二的正在那剔着牙。

吴情一边低头小口的吃着面,一边听着那严老二与风娘子闲扯。严老二吐了一口嘴里剔出来的东西,骂道:“如今这差事真是越来越难干了,这漕帮的人趁我们不注意,连路面上的生意都敢抢,这漕、盐两帮都有规矩的,一走水运,一走路面,可上回漕帮愣是把我们一个大宗的买卖给抢了,为了这事,我们都跟帮主说了多少回了,可偏偏我们现在的老帮主那是个老好人,宁可自已多吃些亏,也不愿与那漕帮去分说去,闹得现在兄弟们的日子越来越不好过了。”

风娘子在一旁笑道:“这日子再不好过,也是有别人的,没有你严老二的,不说别的,就你外头养的那两个小娇娘,怕是就得花费不少吧。”

严老二到是颇有些自得的道:“老子这一天在帮里累死累活的,回去还不得寻两个小娇娘伺候着,再说了,上头那些人可比老子会享福得多了,成天的在那花楼里面喝花酒,不光自已喝,还得请这帮当官的喝,从打这盐运换了人,盐帮的银子也少送,可是现在的生意还不如以前的好。”

风娘子不懂这些,一边数着手里的铜板一边笑道:“严老二,我就说你是个操心的命,只管自已过好得了,那些闲事别说你管不了,就是你能管,又如何,帮里你说的不算,到了那些当官的面前,连你们帮主都得点头哈腰的装孙子,你又能如何,不过是多花些银子了事罢了。”

严老二郁闷的吐了一口气道:“我这不是替我手下这些弟兄们愁吗,都是苦哈哈的汉子,但凡有些出路,谁能舍家撇业的出来赚这辛苦钱,如今帮里压着大伙的工钱不给,前几个月的工钱还是我垫付的呢,可我手头如今也不宽敞,这眼瞧着又压了有半年多了,再压下去,我也没办法跟兄弟们交待了。”(未完待续)

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