可往年除祝儿之外，各房姨太太都有掌管诸事，今年不但姨太太们，就是姨太太们的贴身丫环婆子也都被主子带走了。有些事竟不知该从何入手。

下人们不敢去请示何夫人，便去请示林驰，林驰不是推拖照顾刻儿没功夫，就是天不亮就出门，不到天黑不回来，而且还不许两个小姨太太露面，没办法下人们只得过来请示佳红。

佳红初来乍到，又是事事不懂，颇有些为难，本想推辞，可是见老妈子、丫环们束手无策的样子，又不忍心拒绝，忙放下手里针线活，命人找来何深和四姐，何深说他原只管外院诸事，四姐说她也只管些扫尘、擦玻璃，等粗重活计。

佳红命何深和四姐仍管原来诸事，只是从各人手中抽调出一些手脚麻利、办事伶俐的人进来。两人回去不久，将抽调过来的名单报进来，佳红拿着名单，命人找来荷香、素云。

荷香和素云连夜照着祝儿原有的旧单子，重新更换姓名，拟了一份新单子，佳红觉得像看天书一样。往年与韩晴两人过年，入夜时只是给她父亲上柱香，吃过年夜饭后，给韩晴磕个头，连岁也不守，鞭炮也不放，母女俩收拾收拾就睡了。

而今何府过年，各事项的单子竟有四五页纸之多，罗列得极其详尽，各人所做事情，所需物品，去哪儿领，领用的物品是否有短缺，若短缺可由何物品代替，何日领用，何日归还，都要逐项逐笔登记。仅茶水一项，茶叶就登记了十几项，玻璃杯、琉璃盏、玉碗、瓷碗等，什么样的人配什么样的茶，用什么样的杯盏，罗列的极其详细。

佳红看后，心里暗自敬佩祝儿看似粗心，实却精明如此，她照着单子，把众人的活计分配下去，若有不懂之处，可找她或荷香商议。

离年越近，何府越忙碌，又有几个请假回家过年的，佳红闲不住也拿着抹布帮着擦玻璃，沿路琉璃盏的灯笼高挂，入夜白石甬路上灯火通明，佳红见各屋门前的灯笼里面安着电灯，其余的都点着蜡烛，忙叮嘱人千万要小心火烛。

到了除夕这日，各大门、小门、仪门等处都新贴了对联、门神，新油的桃符，窗明几亮，焕然一新。

佳红派人去请何夫人过来看看是否还有遗漏之处，何夫人只大概转了两圈，见佳红事事安排的井井有条，满意地赞扬了她几句，带她去宗祠走走。

推开宗祠大门，见里面打扫干净，祖宗遗像已悬挂好，各色金银供器俱收拾妥当。

佳红虽嫁入何门，却不知何府当年是何出身，只听说何笑伦是荣禄的外孙子，宗祠正中央壁上挂了十数张画像，男的除有一个补服乌纱外，其余等都是补服翎顶，女的则都是凤冠霞帔，佳红问道："祖宗里还有明朝的官员？"

何夫人道："说是明朝的知府，他的后代子孙则做了大清的官。"

何夫人指着画像，告诉佳红这人是谁，头是戴着是什么翎，几品官，何家最低的官也是戴着孔雀花翎的五品官。

等出来后，何夫人笑道："他们虽是何府的祖宗，而我是君，他们为臣，可以不必太拘礼，你们就不许了。"佳红笑道："原来何府出身竟如此显赫？我还以为全是靠了荣大人的关系。"

何夫人趁人不注意，悄悄对佳红道："你这丫头怎么这么傻，自古荣耀不过五代，哪有十几代都做官的？只要有身家的后辈，祖上自然要风光的，你看过哪个家里供的祖宗是做乞丐的，难道乞丐就没有子孙，子孙就没有身荣显赫的吗？"

祭拜祖宗是何府每年的大事，何笑伦带着儿女给祖宗上供之时，听着音乐声，佳红没来由想到了她爹，虽已记不清爹的样貌，但是爹温暖的手抚着她额头的记忆，她至今难忘。何府的祖宗受后人如此尊拜，而她爹却一个人孤伶伶的，甚至连个上香的也没有，因此她下拜时，狠狠掉了几滴眼泪，仿佛她爹的画像也在墙上一般。

拜过了祖宗，众人同到何夫人的房里，兄妹四人分拨给何笑伦、何夫人、四姨太拜年，然后，何琴华夫妇落座，小兄妹三人又给长兄、长嫂拜年，同辈间互拜只一礼，并没有跪下磕头。佳红夫妇给何恬、何雯蓝、五小姐每人五百元押岁钱，而刻儿除了五百元的押岁钱，还有两件商场里买的玩具。

下人们拜年时也都得了何夫人五块至十块不等的赏赐，因此个个都欢天喜地。

何府的年夜饭，依照以往共三十六式，但是菜量较往年减了许多，饮罢屠苏酒、合欢汤，众人起身散去，各回各屋换了新衣服又重聚到何夫人房里，何笑伦则带着两个儿子，开车去胡府给老太太拜年。

何夫人见佳红一直忙前忙后，一会儿帮着端茶、一会儿则帮着倒水，忙叫住佳红："今年是你第一次在我们家过年，就跟着忙到至今，比往年祝儿更累，若累坏了，你妈那里我没法交待，今天过年，索性偷个懒儿，剩下的活儿，让别人干吧。"

拉着佳红坐到身边，命何恬给佳红倒茶，何恬递过茶水还没坐好，何夫人就开始数落起她们姐妹："你们和佳红年岁差不多，怎么眼里却一点儿活计也没有，下人们一年到头总有几个请假要回家过年，在我们家累了一年，怎忍心不放他们回去，因此过年时人手总不够，往年还有你几个姨娘帮忙，今年若没有你二嫂，我看我们家这个年，真是连米汤也喝不到了。"

何恬只淡淡笑了笑，未置可否。雯蓝则拉过佳红的胳膊轻轻地掐了一下。

林驰正陪着刻儿喝水果羹，听何夫人夸佳红，心里不服气，想自己出身名门，而佳红只不过个穷丫头，倒一味哄婆婆开心，得婆婆赏识，总在人前夸小儿媳妇如何贤慧，倒把自己这个大儿媳妇撇到一边。

她不禁撇了撇嘴，恰好佳红抬头看到，佳红微微笑了笑："亏得妹妹们不是小气人，知道娘疼我，否则要生我气了。别说妹妹有嫂子，就是我没嫂子在家也是诸事不管，嫂子那里又有侄儿要带，抽不开身。我再不管，难道把事儿仍推到娘身上。只是我出身寒微，没见过世面，若不是得荷香等辅佐，我也怕是有心无力。"（未完待续）