佳红性子清冷惯了，不屑于奉承迎合，虽对何夫人从心里感激，想说两句安慰话，却不知从何说起，只是默默地微笑着。

夫人拉起她的袖子道："可怜见的，连个镯子也不戴，虽说小姐淡雅些端庄，也不要太素了。"说着命柳枝把她昨儿给佳红挑的那个首饰包拿过来，祝儿端着茶闲闲地站着，见柳枝递过一个小红绸包，她听荷香说起夫人给佳红找首饰，也忍不住凑过来。

何夫人递给佳红，佳红婉拒道："家里首饰也有一些，因孤身出门怕戴着不安全，就都放家里了，素日我也不太爱戴这些，叮叮铛铛的也累赘。在府上住着吃穿用度平添了不少麻烦，夫人再客气，佳红就不好再讨扰了。"

祝儿替她接过来，顺手打开，里面项链、耳环戒指、镯子各两套，一套是珍珠，另一套则是宝石镶金的时下流行的式样，祝儿问道："这些都是哪儿弄的？你的那些都是老样式。"

何夫人笑道："骆梅素喜外国那些亮晶晶的石头，这些她白放着也没用，我就要来了。"

身旁的柳枝见夫人伸手端茶，忙接过去，另倒了一杯热的，笑道："是用那只宝石镯子，另添了两个金锞子换的。"

夫人边接茶，边骂了一句："你这会儿没事，去厨房看看炖的粥好了没有，偏爱搭茬。"

祝儿撸起袖子，腕上现出一只金灿灿的镯子，中间是一圈亮晶晶的五色宝石问道："可是和这个一样的那只？"

何夫人放下茶杯："这是当年缅甸王送的，原是一对，给了你一只，剩下的一只原想给林驰，骆梅说她大嫂有，是隆裕赐的，宝石比这个还大。骆梅向我讨了几回，我知道她心思，原是给她大嫂，她从中挑唆，她大嫂我不给，要是给了她，倒让林驰多心，我这个作老的，没得让她们姑嫂生嫌隙，就谁也没给。"

祝儿把镯子撸下来："我知道因为给了我一只，大少奶奶和三小姐那儿都有微辞，这个东西好是好，就是戴着太重。"她把镯子放到绸布包中，拿了送佳红那个金镯子戴上，"这个好，这个轻便，又是太太送的。"说着把绸布包卷起塞到佳红手里："你在这儿是客，明儿霍府有宴会，何府即使是丫头，也都有几件首饰，你的身份不带这些要被人瞧不起，知道的是你不要，不知道还以为我们何府薄待亲戚，丫头仆妇们最会看人下菜碟，没的受闲气。"

佳红笑道："霍府的舞会下了请柬的，岂是谁都能去的，即使去，借用一两件首饰，应一下景也就是了，何必收如此贵重之礼？至于丫环仆妇，这两日待我极好，再没有比府上的丫环有礼的了。"

何夫人道："难得我跟你投缘，权当是见面礼吧，只要你不嫌弃我，每日过来陪我说说话就好。这些年孩子们大了，有自己的应酬，连早晚请安都免了，难得祝儿时时陪着我，我再不适时对她放手，怕也是要烦我了。"

祝儿脸上虽笑着，泪水却哗哗地流了下来，她拿起帕子按到脸上，半晌笑道："我才止住泪，又提那些陈年往事了，你舍不得我，难道我就能舍得你，真是那样，我早就超脱了。何必在这里受罪。"她站起身，荷香从外面进来，给她打了水，她胡乱地在脸上擦了一把，笑着往外走："我要回去吃饭了，一会儿再过来。"

何夫人眼睛也红了，听祝儿要走，忙着起身，追到窗户边道："我早上也没吃饭，一起吃吧。"

祝儿头也不回笑道："可饶了我吧，我已经陪你吃了两天斋，我也该回去见点儿肉了，否则老肠老肚还不和我开战。"

夫人转回身看着佳红低眉顺眼的，眼睛里也含着泪水笑道："素常吵着要出家，晕食连一天也不肯忌，真出了家，哪个庙敢收她？"说着吩咐柳枝摆饭，让另放了一张桌子，去别的厨房给佳红拿些肉菜过来。

佳红笑道："我还奇怪她一副弱不禁风的模样，按理说这样的人家不会营养不良。"她抿着嘴轻笑，见柳枝向外走，忙叫住她："姐姐不用劳驾单给我准备饭菜，这两天冷不丁的大鱼大肉吃着不消化，和夫人一块儿吃吃斋也好。"又劝何夫人道："隔三差五地吃点素食也好，夫人年纪大了，别总吃，免得吃坏了身子。"

夫人笑道："别的肉还好，就吃不了猪肉，觉得腥膻，偏老爷爱吃猪油，如今专给我设一个小厨房，我也不愿在大屋吃饭，我们家现在吃饭是各顾各的，谁爱吃什么点什么，倒也方便。"

（未完待续）