万历将吴非关在大牢，不杀他，但让他知道，他的妻子和儿子在日本已死于非命，他贪来的钱财也追回来了。

吴非觉得真是生不如死！一念之差，做下了贪赃枉法之事，不但害了自己，也害了妻儿。他在悔恨中，自尽了。

万历在吴非死后，虽然还保留着西厂，但派到西厂任职的是侍候他多年，他最信任的李祥。

李祥不识武功，为人软弱，历来都害怕郑贵妃。因此他到西厂任职后，只敢管官员贪赃枉法，不敢招惹皇宫的"内主"的郑贵妃！

小林子的东厂将紫禁城牢牢控制住，他让宫中太监重新验过身，确认是阉人后才留在宫中。有问题的，就只有死路一条。

小林子还专门找出慈宁宫太监和宫女的违章之事，私下分别"请"这些人到东厂"喝茶"，这些被"请"到东厂"喝茶"的慈宁宫太监和宫女，吓得脸色煞白，浑身颤抖。

慈圣皇太后的心腹太监和宫女，还有宫中的后妃，看到风向转了，郑贵妃的势力越来越强大，哪敢再附合慈圣皇太后册封皇太子？因此在册封皇长子之事上，慈圣皇太后可是一个人在战斗。

万历独立呆在乾清宫近一月有余。他称病，不到慈宁宫请安，也不到重华宫见郑贵妃。

郑贵妃多次求见，他也不相见。万历因为说错话，得罪了生母慈圣皇太后，让慈圣皇太后大发雷霆，心中愧疚和难过，想要册封常洵为皇太子的决心软下来，觉得对不起郑贵妃。

慈圣皇太后决定趁热打铁，亲自到乾清宫，以探病为名，再逼皇帝册封皇长子朱常洛为皇太子。

万历在慈圣皇太后面前，行礼后，久久不敢抬头。他知道母后来此的目的，早就知道了！

过了很久很久，慈圣皇太后站起身来，对万历说道："皇帝，为了大明朝，请您册封皇长子为皇太子吧，否则哀家死也不能瞑目！"

万历听到母后这样说，眼眶一下红了。他不愿意、不愿意、不愿意，但无能为力！他是大明朝的天子，却在册封皇太子之事上，身不由己！

过了两日，万历身着土布薄袄，来到重华宫。

郑贵妃行礼请安后，望向万历。

万历不敢跟爱妃对视，拉着她的手，让她坐到自己身边。

在一旁侍候的太监和宫女，自行走到殿外，让皇上和皇贵妃说话。

郑贵妃看到万历这样，心中明白了几分。她伸手抚摸了一下万历的脸，说道："皇上，常洵的脸可跟您长得一模一样呢！"她可是话中有话。

万历听到郑贵妃这样说，点了点头，轻声说道："爱妃，你也知道，常洵可是朕最爱的皇子呢！"

郑贵妃伏到万历的胸前，沉默不语。她不说，只是想让万历也不说，永远不说她不想听到之话。

可是，万历开口了，对她说："爱妃，江湖上有一句话叫'人在江湖，身不由己';，可是朕身为皇帝，同样是身不由己，不断让人摆布！"

郑贵妃不说话，却流下了眼泪。她不想听到之话，皇上终于要说出口了。

万历用袖口帮郑贵妃擦了擦眼泪，停了好久，才说道："爱妃，对不起！"（未完待续）