沈妙言起身走到他面前，伸手抬起他的下巴，面无表情：“昔日威风凛凛的楚国相爷，沦落为伺候我的太监，会不会太委屈你了？”

“我如今……只想活下去。”韩叙之眼眶通红，仰头凝望沈妙言，眼泪不停滚落，“过去我是个混账，做过太多对不起你的事。若有可能，我愿意以后半辈子来弥补。”

沈妙言盯着他的眼睛，见他不似说谎，于是收回手，转身回到座位坐下，“我身边的确缺少可用之人。但韩叙之，你记住，我已不是过去的沈妙言。你既奉我为主，事事就得听我的。若有违背，我要你的命。”

她的声音很冷。

韩叙之却很开心，连声称是。

沈妙言让人给他在后院准备了间厢房，继而唤来管家，命他拿五百两银子出来，交给鹿儿的爹娘以作补偿。

吩咐完，她换了身梨花色的衣裳，去前院见魏长歌。

魏长歌正在书房中忙着废除奴隶制的事，听见小厮禀报说王妃想见他，于是把卷宗都扔到书案上，命小厮赶紧将人请进来。

沈妙言拎着个食盒进来，扫了眼堆积如山的桌案，慢慢把食盒里的糕点拿出来，“表哥操劳国事辛苦，我做了些点心，表哥尝尝。”

魏长歌应了声好，撩起后裾在桌案后坐了，好奇地品尝起沈妙言做的糕点。

沈妙言趁他吃东西的功夫，把韩叙之的事情说了一遍。

魏长歌不在意道：“既是妹妹的熟人，让他做内侍，会不会不妥？府中不缺银钱，让他在府里做个闲人，也是使得的。”

“我又不曾欠他什么，凭什么要白白花银子把他养在府里？”沈妙言轻笑，“表哥这主意才是不妥。”

魏长歌一双桃花眼眯起来，没再纠结韩叙之的事情，只赞道：“妹妹做的桃花酥甚是味美，若以后有空，不知可否多做些放在我书房？闲来无事吃上一块儿，也是极美的事。”

他面容英俊，说这话时透着一种岁月静好，令人莫名心安。

沈妙言心里暖暖，笑怪道：“也不是什么稀罕玩意儿，表哥想吃，我随时都能做给你吃。”

说着，瞥见他书案上乱七八糟、堆得如小山高的卷宗，起身走过去翻了翻，正色道：“奴隶制度在大魏延续了千年，如今一时间突然废去，阻力肯定是有的。”

魏长歌敛去玩笑的神情，眼中多了几分凝重：“正是如此。这些时日以来，不仅朝中大臣反对，政策推行到乡间，那些乡绅阳奉阴违，很多奴隶，仍旧过着生不如死的生活。”

沈妙言见他窗台上摆着一只白玉插瓶，里面还插着几枝艳丽的牡丹，不禁拿出一枝细细把玩，“骤然废除，肯定是行不通的。听闻奴隶没有月钱，更别提人权、自由这类东西。依我看，与其直接命令那些人放走奴隶，不如先改为雇佣的方式。”

“哦，此话何解？”

沈妙言抬眸望向窗外的景致，声音带着一贯的软糯甘甜：“允许拥有奴隶的人保留奴隶，但必须让他们签订契约，规定好每月的月钱与休假时间，并允准奴隶探视亲人。如此，奴隶便具备了类似长工的身份。之后再一步步提高他们的地位，直到他们彻底获得自由。”

魏长歌凝视她白净细腻的侧脸，桃花眼中都是光彩，“妹妹这个主意甚好！我这就写奏章，请皇兄批示！”

沈妙言回头，见他已经铺陈开笔墨，不由走过去，一边替他研磨，一边看他落笔。

只是刚落两个字，她就忍不住轻笑。

“妹妹笑什么？”魏长歌抬头，漂亮的桃花眼中俱是不解。

沈妙言伸手替他捋了捋披散在腰间的细发辫，笑道：“表哥上阵杀敌是好手，写字却很不擅长。这样丑的字，拿出去要给人笑话的。”

魏长歌拿笔杆子戳了戳自己下巴，歪头盯着纸上的字，“我的字儿从小到大就是如此，皇兄的字也是这样，没人笑话啊。”

沈妙言大窘，“大表哥的字也是这样？！”

天，她那位看起来极为儒雅斯文的大表哥，居然也是写这一手鸡扒般的字？！

怕不是人家不笑话，而是两位表哥身份太高，朝臣不敢笑话啊！

她拿过魏长歌手中的毛笔，查看一番后笑道：“表哥习得是章草，用狼毫笔甚是不妥。不若笔锋选用羊毫，笔腹笔腰配备较刚的狼毛、牛耳等，可使笔毫柔顺流畅，笔力足，不枯涩。”

魏长歌望向她，只见她随手拿过一张纸，微微俯身，纤细手腕运转，在上面款款落字，“章草可在简率笔意中现隶书底蕴，表哥无事时，不如临一临皇象的《急就章》、索靖的《月仪帖》、《出师颂》等帖，不过月余，定能有所领悟。”

她身上自有一股幽香，丝丝缕缕萦绕在魏长歌鼻尖，令他莫名恍惚。

他盯着跃然纸上的自己的名字，只觉这三个字竟是从未有过的好看。

初夏的黄昏，夕阳从绿纱窗洒进来，一丛牡丹在窗外开得热烈。

微风吹动房中的珠帘，发出清脆的声响。

角落点着一炉檀香，从小兽嘴里吐出袅袅烟圈。

在这一瞬，魏长歌只觉心跳如雷，胸腔中涌出一种把身边姑娘揽入怀中狠狠.疼爱的冲动。

半晌后，他终于压下那股悸动，哑声道：“教我。”

“嗯？”

魏长歌垂眸，忽然把她拉入怀中，让她坐在他的腿上。

沈妙言瞳眸骤然放大，尚未来得及拒绝，魏长歌已经握住她的手，侧头在她耳畔呢喃：“手把手教我，如何书写我的名字。”

带着薄茧的大掌，轻轻覆在了沈妙言的手背上。

沈妙言猛地起身，退开数步远，琥珀色双眸盛着惶恐，宛如受到惊吓的小鹿。

魏长歌回过神，知晓自己吓到了她，不禁正色：“对不起……”

沈妙言一言不发，转身离开。

魏长歌独坐房中，捻了捻指尖，指尖上仿佛还残留着她手背细腻的触感，鼻尖似乎也还萦绕着她身上的幽香。

——（未完待续）