当天，齐夫人把她送出了齐府，告诉她忍耐一会，马上，她就可以得到她的答案了，在失去她和齐家之间，齐瑞之一定要选择一个。

当夜，齐瑞之回来被告知梅婉已经离开了，他怒气冲冲地去找齐夫人，隐忍着问："娘，你为什么要这么做？"

他额角明显突起的青筋和眼底的难过都预示着他即将爆发的怒火。齐夫人只说了一句话："你想和她变成我和你爹一样的下场吗？"

齐瑞之一愣，满满的惊慌呼啸而来，他无奈道："我不想，我做这么多都是因为爱她，我没想到阿荷竟然会得寸进尺。"

齐夫人失望摇头："瑞儿，你到现在还不明白，你所做的一切都在伤害她，就像你父亲当年对我一样。瑞儿，齐家是困住你的牢笼，是时候放手了，你守护的到底是什么呢。你守护的是冰冷的牌匾，齐家已经足够显赫了，在梅郡在南方无可匹敌。为了让齐家更加显赫，你不快乐，润儿不快乐，贤儿不快乐，月娥更加不快乐，现在你还要让你的挚爱不快乐。我的儿子，不是这样的，不该这样守护齐家，你要守护的应该是家人，你明白吗？那样欢声笑语、快快乐乐的齐家才是你该守护的。你好好想想，如果做不到就放她自由吧，至少她还爱你，不要把她的爱全部消磨掉，最后就算近在咫尺，心却远在天涯。"

齐瑞之心中波澜一圈接一圈震荡着他的心，他失魂落魄回到他们曾经的房间，当时那么温暖那么快乐，小果苗甜美的笑声，梅婉温柔如水的目光，想到以后再也见不到了，心就如被撕裂一般疼痛。

这里变得好冷。

梅婉在齐夫人替她准备的小院里远离纷争，专心照顾小果苗，心中无比平静。不用再面对复杂的感情纠葛，也不必时刻提防着齐瑞之不经意的伤害，现在她总是忆起他的好，只让自己记得他的好。浓郁茂盛的树枝渐渐凋零，秋天来临了，梅婉意识到是时候走了，或许这场没有逼迫的对峙，她还是输了。猛然间，她看了眼孩子，歉意地笑了："今天是小果苗生日我竟然不记得了。"

小翠在旁惊呼一声："夫人，你怎么不早说，现在都也晚了，我都没买好菜。"

梅婉寂寥一笑："孩子还小，周岁本该是大人们互相庆祝的日子，现在，也没人和我庆贺，罢了，早点睡吧。"还未深睡，就被小翠摇醒，梅婉担心是小果苗出事，赶紧披衣起身，小摇床里没有人，她慌神了，恐惧淹没了她："小果苗呢，她在哪？"

"别担心，她在我这里。"久违的声音，真的过去很久很久了，只有在小杨沟的时候，她才听到过他特有的自信、从容，以后的日子里，他的声音总是有一份深沉的无奈。小果苗由后降落在她的臂弯里，然后一双沉实的手抱紧她，将她们都揽在怀里。齐瑞之贴在她耳畔轻语："虽然花的时间久了一些，总算在你对我彻底失望之前，我想明白了，家人才是最珍贵的，在大野乡的时候，没有锦衣玉食，有你，有小果苗，那是我天大的快乐。娘亲说的对，我应该守护的不是齐家这两个冰冷的称呼，而是我的家人，那样才是值得的，虽然晚了那么多时候，你愿意再给我一次机会吗？"

梅婉眼眶早已湿润："那阿荷怎么办，你的儿子，我还是会介意，我还是会怀疑，日后若是我们产生冲突，你会怎么做？"

齐瑞之轻笑道："不会有那种时刻了。"他幽幽叹口气："我已经给阿荷喝了落胎药，这一世我只有小果苗一个孩子。"

梅婉浑身一震，再也忍不住，低声哭泣起来，齐瑞之示意小翠抱走小果苗，梅婉问："这次是真的吗，你还会为了齐家..."

梅婉想起那些怨恨、伤心的情绪，话梗在咽喉再也说不出了。齐瑞之语气坚定："我不会再为了齐家伤害你，一生一世只爱你一个。"这是他第一次对梅婉许下承诺，没有怀疑，没有欺骗，每当他用坚定的语气许下承诺的时候，那件事他就一定会做到。梅婉扑进齐瑞之的怀里，泣不成声，她终于等到了这一刻，她赢了。

"现在，我们快回去吧，娘亲还等着为小果苗庆生呢。"

这几个月中，齐瑞之已经重新执掌了齐家事务，齐季臻各方面都比不过齐瑞之，加上齐瑞之多年经营，齐季臻不堪一击。杨佩环本就是强弩之末，随着淑妃的崛起，她已经没有任何利用价值，齐润之感念一日夫妻百日恩并不休妻，依旧给她该有的尊严，可她仍不忘家族使命，不停给齐家制造麻烦，齐润之征求父兄的意见，想要休妻，梅婉彼时已经掌握了齐府内务，是齐府的当家主母，她没有同意，齐润之不解，梅婉看了齐瑞之一眼，笑道："放虎归山，后患无穷。"齐瑞之了然一笑："既然如此，便交给夫人处理吧。"齐润之疑惑："大嫂，你为何不同意，她那样歹毒的心肠，怕是会做出更加出格的事情。"

梅婉道："有我在，不会的。"梅婉如今有的是时间教她道理，要是她被休回到杨家，阿恒的仇要怎么报，慢慢来，不急。

皇后之位终于拉下序幕，贵妃落败，她一下从正一品的夫人降到了正四品的容华，淑妃受封为皇后以后，完全折断了贵妃的翅膀，一如当初贵妃对她的迫害。失去势力的贵妃也失去了贵族的依托，不再起眼，然而斗争仍未结束。

皇后将梅婉封为梅香郡主，梅郡以至于下面的五个乡村都直接将赋税交给她，她是这块土地上最尊贵的人。这份荣耀其实并不是属于她的，这本该是邓哲哲的荣耀，他为了淑妃失去太多，受了太多苦，可是他的身份不便，无法受封。名义上她是郡主，只是为了给她一个高贵的身份照顾邓哲哲，她住在齐府，郡主府给邓哲哲和绘红、来弟居住，梅婉太开心了，她又能时常见到绘红了和来弟了。

封她为郡主还有另一个含义，就像当年梅婉对皇后说的，让她成为天下女子的后盾，皇后势力尚浅现在还无法做到，她把这个重责交给梅婉，让她按照自己的想法，改变女子的命运。如今她是梅郡最尊贵的人，她可以为梅郡的女子撑腰，可以为大蒲乡、大喜乡五个村庄的女子讨公道，这一直是她的梦想，皇后给了她实现梦想的身份。

她欣喜若狂，但她没有用权力逼迫各乡的众人屈服，而是开办了女子学堂，从下一代开始改变，从而影响这一代。大野乡的橘子种出来了，改变了他们村子落后的局面，一切都是梅婉的功劳，所有乡民对她非常感激。大野乡的成功也见证了女子的自强自立，她们的能力，是最好的例子。

绘红坦然走在街上，没人敢对她指指点点，敢大声说她是娼妓的郑开龙，被割去了舌头，吊在城楼暴晒而死。

她和邓哲哲加上来弟，就像是一家人一样生活下去。

秦无恙，镇北王顺利完成了大婚，镇守北方防止异族入侵，他失去了前程旧事的记忆，却得到了快乐幸福的人生。

梅婉这日从女子学堂下课，牵着小果苗的手，两个人欢欢喜喜地唱着歌回家，齐瑞之等在路口，走到在她身边握着她的手，默默地陪着她们，天荒地老。（未完待续）