"想我了？"小麟子怀里掏出秕谷，撒在地上。顷刻间，落了一层欢快的鸟儿。

水麟拍拍手，将马拴在拴马庄上，信步进了谷。厨房方向炊烟袅袅，水麟抿嘴笑笑。连蹦带跳进了厨房，悄悄探头，顺子娘正坐在灶前烧火，锅上冒着热气，水汽氤氲了一层子。

水麟蹑手蹑脚进厨房，绕到顺子娘身后，伸出双手蒙住了顺子娘的眼睛。

"小麟子？"顺子娘惊喜地说道。

"顺娘，怎么每次你都等猜到呢？"水麟松手，笑嘻嘻地蹲在灶边，捡起柴火扔进灶里。

"你身上有股子香味。"顺子娘眉开眼笑的。

"香味？顺娘我又不是丫头，身上怎么会有香味呢？"水麟抬起胳膊放在鼻下自己闻了闻。

"谁说只能丫头才有香味的。"顺子娘变戏法似的围裙的兜里掏出一只红彤彤的苹果，"这是你种的苹果，今年第一年结果，只得了几个。我都给你留着呢！"

"顺娘最疼我了。"水麟接过苹果大大的咬了一口。"顺娘，你的手还疼吗？"

"不疼了。"

"我瞧瞧。"水麟拿起顺娘的手，"都肿成这样了，是不是又连夜做法了？"顺子娘右手拇指下肿得青亮，指节肿大，直挺挺地也不能回弯了。

"没事，女人家做个针线就能累着了？"

"顺娘，你就是不听话。起来，我烧。"水麟把顺子娘按在一边的小凳上，自己坐到顺子娘的位置，捡了地上的柴火反锅烧得旺旺的。

顺子娘慈爱地看着水麟，心里感叹古格的百姓不知哪辈子高香，这辈子赶上这样的皇子。替百姓担水挑柴，给孤寡者请医送医。民间的穷苦百姓谁不念着他的好。都说穷人孩子早当家，皇室能有这样的皇子，天下的百姓有福喽！

"顺娘，我又给你的手讨了个方子，药都给你带来了，你外敷一段日子试试看。"

"好。"顺子娘心里暖呼呼。

"开锅喽！"水麟掀开锅盖，一大锅热气腾腾的馒头正开口笑呢。"来一个。"水麟动手去捡，"好烫。"他急忙用手摸了摸耳垂。

"小祖宗，我来吧！烫坏了你如何是好？"顺子娘起了左锅里的馒头，又盛了右锅里的菜。

"顺娘，我去送吧。"水麟端了饭菜去了怡心园。

"爷爷、奶奶们，开饭喽。"

"小麟子？你个小没良心的，一小年也不来看看我们，我撑着这口气就是为了再看你一眼。"一位满头银发的老太太蹒跚着奔了过来。

其余耄耋长者，纷纷揉眼睛，看清来人是水麟，核桃似的脸上绽开了笑容。

"小麟子。"

水麟被众人围上，这个搂搂那个抱抱，十分地亲昵。

"李爷爷，这给您的帽子。"

"赵奶奶，我可给您准备了好东西。"水麟怀里掏出一根一尺多长的桃木，桃木一头被雕刻成弯曲的涉手。"你瞧啊！"水麟将带手的那端伸进脖子里，"有了它，我不在的时候，您就可以自己挠痒痒了。"

赵老太太抹着眼泪接过水麟的新发明。

"钱爷爷，这是您爱抽的旱烟。"（未完待续）