"云儿不必气闷，我已给了你叔叔银子，你进东宫指日可待。"　羽蝶劝道。

"进了东宫又如何？"湘云叹了口气，浣衣局啊！想见着太子无异于痴人说梦。

"云儿放心，只要进了东宫就有机会。"

"是啊！云姑娘。"袭人也附和着说。

三人说着进了湘云绣楼，袭人拿起针线给湘云帮忙。做点针线活而矣，总强过在街上讨饭。

廉府喜气洋洋，廉贵手下的副将喝酒划拳闹到半夜。

洞房内，紫鹃和廉贵喝了合卺酒，红纱帐内鸳鸯交颈。

史夫人在廉府等到最后也没和鸳鸯说上话，气呼呼回府。往日身前身后围着的仆妇们一个人影也没见着。"都死哪挺尸去了？"史夫人骂骂咧咧回了正房。

"竹星，老爷可和你圆房了没活？"史夫人不满地看着自己的丫头。

"太太，竹星没用。"竹星委屈地低了头。

"连个爷们都拴不住，今晚不管你用什么招儿，必须让老爷在你房里安歇。明日我要这白纱见血，若是今晚还不能圆房，我就把你卖到醉云楼去。"史夫人换了衣服，甩给竹星一块白色纱巾。

"是！"竹星忐忑不安地接了。

"都出去吧！　晃得我心烦。"史夫人榻上眯着，把竹星和松霜都撵了出去。

出了正房，竹星才敢垂泪。

"姐姐，不如去求求姨奶奶吧！"松霜劝道。

竹星止了哭声，"太太让我争她得宠，她还能帮我？"

"姐姐难道没听见？府里谁不夸姨奶奶大度。你没见这几日来回太太话的管家娘子们少了吗？你当府里当真无事啊？大家伙有事都回姨奶奶，姨奶奶处事公道，无人不服。"松霜叹了口气，要是能到姨奶奶跟前服侍那该多好啊！

"能行？"竹星燃起了一丝希望。

"嗯！"松霜点头。

二人趁着史夫人熟睡之际，悄悄溜进羽蝶院子。

史柱家的和史栓爱的都在跟前奉承，袭人坐在里屋炕上做着湘云的针线。

"奶奶，竹星和松霜给你请安来了。"史栓家的笑着回道。

"快请。"羽蝶起身亲迎，这两丫头可是太太的心腹。史府上下就差他们俩人没被自己收服了。

"给奶奶请安。"竹星和松霜进屋连忙跪下。

"姐姐们快快请起。"羽蝶用手相扶。

松霜起身，竹星却一直跪着。

"奶奶，你可得帮帮我。"竹星抹泪。

"这是怎么了？"

竹星拿一扫屋里的媳妇。

"嫂子们，我这里没事，你们都下去歇着吧！"羽蝶将众人打发了。

"奶奶，竹星不想跟你争宠，只是太太明日要验身。如果老爷不收了我，太太要把卖到醉云楼去。"竹星这才哭天抹泪地说道。

"我当什么事呢！你放心，老爷回来，我让他到你房里就是。"羽蝶笑着扶着竹星。

"奶奶。"竹星感激涕零。

"你我姐妹是一样命，不必多说。"羽蝶不但答应帮忙，还给了竹星一百两银子。

又吩咐史栓家的买红绸喜烛，悄悄将竹星的屋子装扮了，厨娘也得银子，另置了酒菜送到竹星房里。（未完待续）