没有人会否认权势在这个世上的作用，钱与势，魅力无与伦比。刘家这种家境长大的孩子，自小见到的就是利益与权势，所以他毫不犹豫地就答应下来，"好，我勉励一试。"事实上，他原本就是打算考上秀才就不再考的，但他是商户出身，自小深谙讨价还价之道，所以先留出讨价还价的空间，如此，双方各退一步，都能得到一个满意的结果。

他的这番心思勉强能瞒过白氏，却瞒不过老谋深算的刘墉，趁着妻子不注意，伸手虚点了点儿子。刘润清忙双手作揖求饶。

刘润清的事情顺利解决，夏仲春那边的事情却不是一时半会儿能理清楚的。所幸吴川县虽然富庶繁华，但毕竟是个县，物价贵不到哪里去，她很快就在育婴堂附近租了一个小院子，距离育婴堂只有几百米。之所以选这么近，就是考虑到女工们大都出自育婴堂的奶妈，选得近一些，既方便奶妈们，也方便她两边照应。

虽然购买绸机省了很大一笔钱，但她们手里的银子毕竟有限，所以夏仲春让周明月在育婴堂教奶妈们如何织绸，她带着腊梅还有陈嫂子几个人过来收拾租下来的小院子。已经将无用的家具都清理出去，由于织绸要保持洁净，所以小院里并没有设厨房，只在门房的位置放一个小炉子，烧些热水，热些汤水。她们最近的活计就是将房屋打扫干净，然后重新粉刷墙面，等墙面干了之后就能将绸机搬进来了。

或许是因为有了希望，大家都说说笑笑，干得热火朝天。

陈嫂子性子爽朗，数她笑得最大声："还得感谢仲春给我们找了这么好的活儿，不然这会子咱们还为生计发愁呢。如今有了这个活计，我家那口子再不敢跟我大喊大嚷了，现在我家的钱都是我管着！"

另外一个姓吴的嫂子连连迎合，"可不是，我家那口子现在把我当财神娘娘供着，以前回家还得给他们爷几个做饭洗衣服，现在回去饭早就做好等着了，衣服也洗的干干净净晾着。以前喝醉了朝我动手，现在都不敢了，生怕我跑回娘家去。"

夏仲春一边刷着墙，一边静静地听着大家聊天，听大家的日子过得比以前好了，她打心眼里为她们高兴。不知道是哪个心思恶毒的男人，怕女人脱离男人的束缚，给女子灌输男尊女卑、女不如男的思想，导致女子自卑了千百年，哪怕有的女子觉醒了，自立了，也得承受着他们的攻讦和侮辱。

吴川县盛行厚嫁之风，富贵人家的女眷大都带着丰厚的嫁妆进了婆家门，可她们很多人依然要看男人脸色，因为她们出嫁前靠父兄，出嫁后靠丈夫，钱都不是自己赚来的。夫妻一旦成了依附和被依附的关系，就注定以后的日子不会是平等的关系。

所以，钱还是要自己去赚，如此才能挺直腰板做人。

其他人都纷纷诉说着这些日子的改变，夏仲春心中慰藉不已，暗暗发誓一定要把生意做好，让大家的日子越来越好过。

大家正讨论的热火朝天，突然外边响起了一阵急促的敲门声。陈嫂子放下手中的刷子，疑惑地说："这半晌午的，谁会来这里？"

"可能谁家有急事吧，我去开门。"夏仲春从凳子上跳下来。

"哪里需要你去。"陈嫂子说这话已经出了门，"我去看看。"她快步走出去开了院门，与外边的人叽叽咕咕说了一会儿话，两人就往屋子里来。

"靳嫂子，这个时候你怎么来了？"夏仲春讶异不已，"是育婴堂出事了？"

靳嫂子应该是跑过来的，她喘着粗气说："你之前不是让我们注意着点儿弃婴的事情吗？我家那口子今天出去卖菜，在河道边发现了一个被父母扔了的孩子，他不敢耽搁，赶紧跑过来报信。"

"在哪里？"夏仲春一把扯掉反穿在身上的旧衣服，大步流星往外走，"快带我去！"

"哎！"靳嫂子有些跟不上她的脚步，"我家那口子在门外等着呢，让他带咱们去。他已经让一个老伯看着呢，免得被野狗野猫叼了去。"

靳嫂子的丈夫叫靳忠，是个老实巴交的汉子，见靳嫂子带着一个十四五岁的小姑娘出来，猜到这大概就是妻子口中的夏姑娘，不等他上来行礼，夏仲春先一步走到他跟前道了个万福，"这位就是靳大哥吧？我是夏仲春，劳您带我去找那个孩子。"

还是第一次有人给他行礼，靳忠有些手足无措，讷讷地说："应该的，应该的。"还是靳嫂子扯了他一把，"快带我们过去！"

他是摇船过来的，带着夏仲春走到河边，上了一艘堆满蔬菜鱼虾的小船，奋力摇着橹，差不多两炷香的时间，七拐八拐地到了城南的一座荷花桥下，那里已经聚集了不少看热闹的人。

"都让一让，让一让。"看热闹的船只把小河挤得满满的，靳家的小船过去不，急得夏仲春抢过靳忠手里的橹，用力戳在挡着路的船上，将他们推开去。被推开的人骂骂咧咧，再想挤进来，已经没有位置了，只好在外围垫着脚看。

终于挤到了河边，夏仲春已经累得满头大汗，她一抬头，看到河边的石头上躺着一个皮肤红彤彤、皱巴巴的婴儿，看样子是刚出生就被家人扔了出来。

看着婴儿的老伯是今天一大早发现这个婴儿的，他活了这么大岁数，这种事见得不要太多，早就见怪不怪了。等他吃了早饭出来遛弯，发现这个婴儿被不知事的孩童围在中间指指戳戳，胆子大的孩子甚至将婴儿在石板上拖着玩，婴儿哭得像猫叫一样，又凄厉又无助的哭声总算戳中了他坚硬如铁的心，将调皮的孩子们都赶走，用自己的衣服将婴儿包裹起来。

至于怎么处置这个孩子，却犯了难，他家的情况肯定没法收养这孩子，可既然插手了，就不能任由这孩子这么死了。就在这时候，靳忠出现了。（未完待续）