"仲春，我已经跟育婴堂打过招呼了，你直接过去就行。"夏之时说："我曾经给育婴堂捐过一笔钱，看在钱的面子上，他们不会为难你。你记住一点，凡事三思而后行，戒骄戒躁，遇事不要冲动。"

叮嘱完夏仲春，又吩咐腊梅："小姐无论去哪里，你都必须寸步不离，任何时候不能让小姐离开你的视线，知道吗？"

腊梅连连点头："老爷放心，我已经跟在小姐身边，寸步不离。"

叮嘱了又叮嘱，到底不放心，偏偏他下午还有课走不开，于是叫来正准备回家的胡叔胡婶把两个姑娘送过去，他下了课再去接。

育婴堂距离夏家并不远，走了大约两刻钟就到了。"胡叔胡婶，我们到了，你们回家吧。"

"好，那你自己要当心啊，有事就喊人。"老两口目送两个姑娘进了育婴堂，才双双离开。

甫一进育婴堂，阵阵婴儿啼哭声差点儿将人吓退两步。

"妈呀，这也太吓人了。"腊梅拍拍胸脯给自己顺气。

"怎么这么大的哭声？"环视一圈杂草丛生的院子，面露不解。

"可能是在屋里看孩子吧。"

"我们进去看看。"夏仲春心中疑窦丛生，总觉得哪里不对劲。

两人脚步加快，屋里的婴啼声越来越大，透过窗户隐隐约约能看到人影闪过。或许是因为夏天天热的缘故，房间门并没有关，所以两个人径直进了屋子。

"哭哭哭！天天就知道哭！"一个壮壮的女人冲着床上一个正扯着嗓子哭喊的婴儿就是"啪啪"两巴掌，婴儿哭得更厉害了，尖细的哭声能将屋顶掀翻。

"你做什么？！"夏仲春三步并作两步上去，用力将人一扯，伸手将哭背过气的婴儿抱在怀里轻轻摇晃着、"不哭，不哭！"

婴儿憋得小脸通红，张着嘴却发不出声来，吓得夏仲春立即将她抱起来，将她的头放在自己的肩膀上，手劲儿轻柔地给她顺着气。

腊梅怒目而瞪："你做什么打她！她还是个婴儿！"

"你们是什么人？在这里多管什么闲事！"胖女人见是两个姑娘家，半点儿都不怵。

"你少转移话题，说，为什么打她？"腊梅颇为泼辣，插着腰跟胖女人吵架，"你是这里的奶娘吧？身为奶妈不说好好照顾这些孩子，倒虐待起孩子来，小心我去告你！"

"告我？"胖女人夫家姓陈，人称陈嫂子的顿时笑了，"你去告啊，看谁搭理你！我喂她吃奶，这死丫头死活不吃，还敢咬我，我打她两下都是轻的！"

"你还有理了？她只是个什么都不懂的婴儿，你好生哄就是了，打她她就能懂了吗？"

"行了，都别吵了！"夏仲春出声阻止两个人的争吵，对陈嫂子说："这孩子浑身发烫，应该是病了，你身为她们的奶妈难道没有发现？"

陈嫂子讪讪地给自己辩解："这里这么多孩子，就我一个人，我哪里能照顾的过来？"

"行了，现在不是追究责任的时候，这里有大夫吗？"

"没有。"

"那就赶紧去请！"夏仲春面沉如水。

陈嫂子原想说用凉毛巾擦一擦的，窥到夏仲春的脸色，忙将到了嘴边的话咽了下去，挪动着肥胖的身子一溜烟地跑了出去。

怀里的婴儿哭声终于小了，夏仲春轻轻吐出一口气，吩咐腊梅，"你去看看其他孩子，看看有没有生病的，刚才他们也哭得厉害。"

腊梅抱起离自己最近的一个婴儿，轻拍两下就将哭泣不止的婴儿哄住了，"小孩子都这样，一个哭其他的都要跟着哭。"虽然嘴里这么说，手上还是将婴儿们一个个抱起来哄着。她的三个弟弟都是她带大的，所以看孩子很有一套，在大夫来之前，已经将孩子们哄得差不多了。

陈嫂子带过来的大夫也姓陈，是她丈夫的族叔，陈大夫大约五十岁左右，留着一把打理的清清爽爽的山羊胡，笑起来慈眉善目的。

"见过陈大夫，您快看看这孩子是不是发烧了？"夏仲春将怀里的婴儿递过去。

陈大夫将婴儿抱过来，检查了一番，说："发烧了，这么小的孩子喝不下苦药，待会儿用酒给她擦擦身子，看能不能将温度降下去。"又问陈嫂子，"这里有酒吗？"

陈嫂子摇头，"这里什么都没有。"

陈大夫叹了一口气，说："你去我家，跟你婶子说让她装一瓶过来。"

等陈嫂子离开，陈大夫让腊梅去打一盆水，用凉水给婴儿降温。这边还没忙完，其他的孩子又哭闹起来，腊梅抱了这个抱那个，头上起了密密的一层汗，"大概是饿了，陈嫂子怎么还不回来？"

"不必等她了，她一个人喂不过来这么多的孩子，你去看看那个盆里是不是有米汤，先喂了再说。"

夏仲春抬头愕然，"喂米汤？这怎么能吃饱？"

"这都是没办法的事，官府每年只给那么点儿银子，奶妈只有两个，你们看到的是一个，还有一个姓张，大约是回自己家了。你看看这里有十来个孩子呢，一个奶妈的奶水怎么能喂的饱？对了，我还不知道你们是谁呢，来这里做什么？"

夏仲春简单地介绍了一下自己，没想到得到了陈大夫不重样的赞美，"像你这般人美心善的姑娘不多了。"

陈嫂子还没回来，将生病的婴儿交给陈大夫照顾，夏仲春和腊梅两个人协力去喂其他的婴儿，她原本想将米汤热一热的，只是找了一圈也没找到火炉子，而院外的厨房连柴火都没有。

陈大夫抽空试了试米汤的温度，说："还可以，先喂了这一顿再说吧。"

腊梅抱着孩子，夏仲春一勺一勺地喂着，她抿着嘴，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，糊得模糊了视线，就用袖子胡乱地一擦，继续一勺一勺地喂着。

"小姐，你??????"

"什么都别说。"夏仲春忍着哽咽，平静地说："待会儿咱们去买些米面蔬菜，再买些柴火放在厨房里。"（未完待续）