借着这次契机，夏仲春总算将育婴堂重新开了起来，因为她一直在筹备此事，所以人手都是现成的，几个杂役，两个采买，靳嫂子自然就是总管，原本夏仲春打算让她丈夫负责采买的，她却不肯答应："我们两个一个管着里头的事情，一个负责钱的事情，容易出事情，而且他太老实了，容易被人欺骗，还是让他在外边卖菜吧。"这是明白人。

夏仲春投桃报李，答应她："你家女儿想去绣坊还是布坊，让她按照自己的心意挑。"

这些人手都好说，就是靠谱的奶妈不好找，这是重中之重，每一个来应聘的奶妈，夏仲春都会亲自面试，邋遢的不要，心思不正的不要，行事粗鄙的不要，按照这个标准选下去，可谓是十里挑一，而县城周边的产妇孕妇数量是有限的，所以面试了好几天，才选出五六个。

"人太少了。"夏仲春在应聘的奶妈名册上圈出这几个人，问靳嫂子："消息送到乡下去了吗？"

"送下去了，有人来问，但问题太多。"

"什么问题？"

"乡下的产妇倒是不少，可她们要么家离得比较远，要么家里还有其他孩子拖累，所以她们问能不能把孩子带回家去照顾，或者把自家孩子带在身上。"

"不行。"夏仲春想都不想就拒绝了，"以前让孩子们寄养在别人家那是无奈之举，你看后来发生了多少事，不让孩子吃奶都算是仁慈的，更有不给孩子吃饱饭，将我们发的布料给自己孩子做新衣服，让我们的孩子穿旧衣服的，在有事情的时候，我们的孩子会第一个被牺牲。现在有条件了，就不能将孩子至于危险之中。更不能将自家孩子带在身上，来了要不要管他们吃饭，要不要分神去照顾他们？要是管一顿饭咱们是管的起的，但万一在这里出了什么事算谁的？亲生孩子在身边，肯定都会先顾着自己的孩子，这是人的天性，我不认为这是错的，但作为照顾弃婴的奶妈，这一点却是不可取的。这样吧，我想办法买辆马车，再雇佣一个马夫，每天接送住的比较近的奶妈，住的远一些的不能每天往返的，可以住在这里，每个月多给二百文的工钱。"二百文看着不多，但对于一些没有其他本事的乡下人来说很多了，重赏之下必有勇夫。

这个消息一传出去，住的远的产妇有心动了，育婴堂本来开的工钱就不低，一百文能买很多东西呢，而且自己也不一定每天都住在那里，可以隔几天回家看看孩子，这笔买卖只赚不赔。于是，来应聘的奶妈又多了起来，可供挑选的对象多了，夏仲春又挑出二十来个奶妈。如此，育婴堂总算能正常运作了。

那天在河边放出报应论之后，再加上旱情越来越严重，大部分人都相信了这是来自上天的惩罚，心中惶恐不已，龙王庙的香火又鼎盛起来，不过这次不是祈雨，而是忏悔自己的罪过。就算有一些人不信因果报应，身边的亲戚四邻都唾弃他们："要死啦！老天爷都开始惩罚我们了，你们家还干这种伤天害理的事情！你自己要死，别拖累我们大家！"

？

被唾弃的人抱着怀里的女婴手足无措，自己养活吧，又养不起而且不想养，于是就想着送人吧，可丫头片子没几个人要，要了也是转手卖了，与其这样，还不如自己卖了呢。

正打算出门找人牙子，立即遭到妻子的唾弃："你就积点儿德吧！亲生女儿都卖，真是畜生不如！县令大人不是说可以求助官府吗？你赶紧进城求助去！每个月六百文钱，比你挣得都多呢！"

男人叫庞锋，被邻居骂了又被妻子骂，只好去县衙跑一趟，守门的县衙的衙役给他指路："你去育婴堂找夏董事，等你家的情况核实之后，就可以凭腰牌领工钱了。"

庞锋找到育婴堂的时候，恰好遇到有人送来一个用破烂床单抱着的女婴，那个女婴哭得声嘶力竭，似乎胸中有天大的委屈，要靠哭泣将委屈发现出来。从里边匆匆走出来一个容貌秀丽的女子，身上穿得只是很普通的浅红色衣裙，但气质却出众超脱，她接过女婴，让女婴躺在臂弯里，她边轻摇着女婴边跟送女婴来的人说了几句话，然后又跟她身边一个大嫂说了几句话，那位大嫂往外走，女子带着送女婴的人往里走。

"你是谁？在这里做什么？"新来的蔡伯从门房里转出来问道。

突然，庞锋有些难以启齿，吭哧了半天一句话说不出来，自己的孩子都养不起，他妄为人父啊。

蔡伯这些日子见多了他这样的人，和蔼的问："是县衙那边让你过来的吧？"

"嗯。"庞锋面红耳赤的应了一声，"劳您跟夏董事通报一声。"

蔡伯说："刚才有人送了一个女婴过来，那孩子哭得嗓子都哑了，夏董事现在恐怕顾不上你，你留个姓名跟地址，不超过三天，肯定会有人上你家核实情况的。"

庞锋留下姓名跟地址就走了。

第二天，夏仲春就带着两个衙役过来了，了解了庞家的田产、房产、人口等情况，这家人只有一亩水田，然后佃了地主家十几亩地，上边有两个老人，下头有五个孩子，一水儿的儿子，最大的十岁，最小的才一岁，这么密集的生孩子的后果就是养活全家的重担都压在庞锋一个人身上。他家倒霉，生一个是儿子，再生一个还是儿子，别人家稀罕儿子，可儿子多了也不是好事，儿子慢慢长大，半大小子吃穷老子，说的就是他们家。

确定情况属实之后，夏仲春就给他家发了腰牌，叮嘱道："每个月月初去育婴堂领工钱，可以领到孩子满两周岁。"

庞锋千恩万谢，妻子杨氏说："这孩子一出生就跟着我们受苦，幸好有夏董事帮我们，您就是她的救命恩人，我让孩子认您做干娘，等她到大了让她孝敬您。"（未完待续）