走出知府衙门的时候，段希元心中冰凉一片，他推开殷切上前的陈文浩，茫然地走在江州熙熙攘攘的大街上。这一刻，他糊涂了，这就是他寒窗苦读十数载的仕途吗？

他以为，为官一任，就要造福四方，可近十年的仕途经历告诉他，在这个圈子说自己要造福百姓是会被人认为沽名钓誉，是会被耻笑的。这是一个怎样扭曲的世界？

他一直鄙视**远这样的人，因为这种人将升官发财的欲望明晃晃地写在脸上，面目可憎到令人作呕。现在，他更鄙视自己，因为自己的无能，让一县百姓陷入水深火热之中，都怪他力量太弱。

岳父大人曾经夸赞过他年轻有为，只要有机会，定能一飞冲天，然而为官近十年，他依然只是个小小的七品县令，这里边固然有沈茗伊的原因，难道就没有他自己的原因吗？如果他努力努力，或许现在就不会只是个小县令，那他手里的权力就会更大，就能为百姓多做一些实事，就不会被上官以权压人，就不会连治下百姓都护不住。

"大人，您怎么了？"陈文浩小跑着追了上来，看到他的表情后，顿时愣住了，关切的话卡在嗓子眼说不出来了。

段希元伸手摸摸自己的脸，摸到了一手的水，他顿时笑了，人人都说他温文尔雅，处变不惊，喜怒不形于色，原来自己也是有情绪的啊。

他这个反应把陈文浩吓坏了，结结巴巴地说："大、大人，您这是怎么了？"

"我没事。"段希元伸出双手捂住脸，手拿下来的时候，脸上已经没有泪水了，只有微红的眼睛透露出一丝丝痕迹。

"回吧。"他淡淡地说。

一路上，陈文浩一直小心翼翼地觑着他的神色，生怕惹恼了他。

"你这是什么样子？"段希元笑笑，"事情不顺利，情绪一时失控罢了，现在没事了。"

"没事了就好。"陈文浩心中大大的松了一口气，原来大人是为了老百姓而哭，真是一个好官。

回到县里后，他叫来新上任的主簿邢富，这是他千挑万选出来的，既行事圆滑又颇有才干，出任一县主簿再合适不过。

邢富是抱着账本过来的，如今县里的头等大事就是赈灾了。

"邢主簿，本官让你统计的红薯产量，统计的如何了？"

邢富说："已经统计出大概的产量了，风调雨顺之年，红薯的亩产粮在一千斤以上，甚至更多，虽然红薯这种作物耐旱高产，但种的晚了，现在收上来的一亩大约只有三百斤。"

三百斤稻米跟五百斤红薯，听着斤数一样，实际上却是不一样的，红薯含水量大，一个小孩儿一顿饭就能干掉一斤多红薯，而一斤的大米则能熬出一大锅的粥，供十几个人吃饱。所以五百斤的稻米产量算高产，三百斤的红薯产量可以说是歉收了。

"这三百斤红薯能吃多少天？"段希元问。

"这个得看家中田产情况和人口数量，如果是红薯和粮食掺着吃，坚持到明天开春还是可以的。"

段希元早就料到情况会很糟糕，但却不想现实比想象的残酷，今年刚过了丰收的季节，到明年收获的季节还有整整一年，只度过一个季节是远远不够的。

邢富又说："可光坚持到开春是不行的，就算明年风调雨顺，也只能在秋天收获粮食，中间三个季节还是难捱。再有，"他为难地说："上边一直在催缴今年的粮税，您看咱们是不是也开始收？"

在今天之前，段希元还妄想着让**远向朝廷申请减税，今天**远的反应告诉他，不上缴粮税可是大罪，老百姓和他都承担不起这个责任。他揉揉快要炸开的头，"收吧，能收上来多少算多少，让下边的人不得强征赋税。对了，刘少爷夫妻回来了吗？"

"已经回来了，刘少爷让人送信来，您是否要见他们？"

"请他们明日过来一叙。"段希元精神一震，这两个年轻人每次都能给他带来惊喜。

邢富应了一声刚要退下，被段希元拦了下来，"你去官仓清点一下有多少粮食。"

"这······"邢富沉吟一下，道："自来官仓的数量都是很难对上的，清点出来的数量可能跟账簿上不一样。"

"现在管不了这么多了，只要大差不差，这事就算过去了。不过这一次清点了，以后的库存和账目必须对的上，不然本官拿你是问。"

"是。"邢富抱拳，说道："大人力排众议选了下官，下官定不让大人失望。只是大人若想开仓放粮，恐怕还要斟酌斟酌，这可不是一件小事。"

官仓的粮食说白了就是朝廷的储备粮，说是给当地赈灾所用，但县令却无权自由支配，只能朝廷允许了，才能开仓放粮，否则就是大罪。

"知府大人那边我再想想办法，杨大人若还不同意，我就拼着头上的顶戴花翎不要了，也得给百姓们找条活路。"实在不行，他就越级上报。

邢富长揖到地："下官替一县百姓先谢谢大人。"

段希元挥挥手，"本就是我的份内之事，不值得谢。"

等邢富离开后，段希元一个人坐在书房里发呆，他突然不知道自己该做什么了，该做的努力已经做了，该想的办法都想了，接下来该怎么办，他迷茫了。

外头的天已经黑了，丫鬟老早送来的饭菜已经凉透了，他一口没动也没觉得饿，其实是饿过劲儿了。

良久，他将饭菜一一摆放在桌上，就着凉透的青菜，一口一口吞咽着同样冰凉的米饭。

老百姓如今喝粥都不敢喝稠的，有什么可抱怨的呢。大米是上等的粳米，纵然是凉了也散发着阵阵诱人的米香。

除了他自己，谁也不知道这一天晚上，他是流着泪将饭菜吃得一干二净；谁也不知道这一天晚上，在体会过无能为力之后的挫败之后，他发下了怎样的重誓。（未完待续）