回到宫内时，婉儿一边为丽贵妃宽衣一边说：“宁王的意思，那杜筱菊是知道您与他的事的。”

丽贵妃点点头，心想，杜筱菊当然知晓，而她还曾为自己解围。

婉儿想了想，看着丽贵妃平静的脸，就说：“小姐，皇上已经回来有半个月了，也不见他来。想是知道您身子不好，所以……”

丽贵妃也不言语。

过了会儿，婉儿听她说：“我的病也快好了。明日里桃花开时，却可以采些来。”

婉儿听她如此说，就点头说，“明白了，小姐！”

第二日，婉儿将桃花瓣洒在浴桶里，丽贵妃最喜欢这桃花的香味，而这，也是皇上的最爱。

用这浸满桃花瓣的水沐浴，满身便也是桃花的香气。

婉儿知道，丽贵妃是有心要侍寝了。

“婉儿，这宫中，又有谁是长宠不衰的呢？如果可以，我倒不想这样，只是，事不由人，若你不想被别人踩在脚下，就要先人一步，踩他在脚下。”丽贵妃说。

婉儿见她仰在水中的脸，埋在桃花深处，竟比花娇艳。

这一日，天气暖和，桃花已经全开了。

杜筱菊却是又一次走入了浣衣局。许如烟见到她就迎上来：“娘娘，你身子金贵，今时不比往日，怎么还到这不堪之地来。”

杜筱菊扶住她的手：“姐姐，还是不要叫我娘娘了，叫我筱菊吧，这些日子，你可还好。”

“很好，那严婆婆得了娘娘的旨，哪还敢再有怠慢。”许如烟低声说。

杜筱菊笑了笑，同许如烟走到她的房里坐下。许如烟端过一盏茶来：“娘娘委屈了，我这里可没有好茶。”

“姐姐哪里话，今日来，原也是为着你的。姐姐，筱菊早就想让你出了这浣衣局。只是，不知该怎么做。”杜筱菊说，想当日，她也曾说过：若有逃出生天之日，定会救了许如烟出去。

“私下里说，妹妹记得姐姐就好，现在，至少可以性命无忧，出不出去，也是无谓。”许如烟说。

“姐姐，若我向皇上去说，想他会依了我的意，赦了你，只是怕皇后会上心。你倒是想着，可还有什么法子可以救你出去呢？”杜筱菊说。

许如烟听她说就接上道：“皇上那里，我早是断了心的。”

“姐姐……”杜筱菊握住她的手。

“妹妹，我说的是实话，没到这里之前，我就已经死了心的。”许如烟说，脸上满是伤感。

她最好的年华里，所有的绮梦都给了皇上，而最终却是如此下场，想着他的凉薄，他的无情，怎能就这样，再站到他面前去，再去祈求他的怜悯。

虽不甘，但也不愿，倒不如，就此罢了念头。

她像是想起什么似的，轻轻地笑了，然后说：“或许有一人，倒是能从她身上想去。”

“谁呢，姐姐？”杜筱菊急切地问。

“太后！”许如烟说。她看着杜筱菊，肯定地点头。（未完待续）