出了京城,沿着桑干河一路往北,直朝边城而去。
李石和木兰一路并不急赶路,凡遇到乡镇村落,李石都会停下来义诊一至三日。
小的村落,李石只停留一天,大的城镇,却会停留一至两天。
只要从当地村民的口中知道山上有药材的,或有稀奇之处的,夫妻俩都会到山里走一趟,现在的药材种类虽然很多,但每年依然有不少的新药增加。
有时候百姓的智慧更超越他们系统的学习,所以李石对流传民间的土方子很感兴趣。
若是觉得土方有价值,李石一定会研究一下其中的药材,李石虽然常进山林,但还是会迷路,而赖五派来保护他们的两个护卫常义常松兄弟对山林也是一筹莫展,所以木兰总是跟着。
除了两个护卫,木兰身边就只带了周春和一个三十多岁的婆子,她夫家姓周,也是赖五给她的。
属于边城人,他丈夫跟随赖五打仗,死在了战场,因为一儿一女都还年幼,家中婆婆又偏心,活不下去了才想着卖身为奴。
赖五见到了就把人带进府里,签着活契,平时只在府里做一些浆洗之类的活,而她的两个儿女,儿子现在在军中效命,女儿去年也嫁人了,听说赖五要给木兰找个婆子在路上照顾,就自荐了。
她从小在边城长大,什么苦日子都过过,也学过几招拳脚功夫,夫人是国公爷的侄女,报答她和报答国公爷是一样的。
周婆子看的很明白,她一个只会洗洗涮涮的婆子,儿子能挤掉他叔叔袭他爹的千户之职,女儿能嫁给一个校尉,全靠赖五,她没其他的能耐,只能在这些地方回报。
她本以为跟着夫人上路会很累,毕竟是贵妇,光是马车颠簸就不知多受罪了,可谁知,夫人竟然比她还快适应。
就是刚开始有些艰难的周春也很快适应过来了。
到了最后,她做的还是浆洗的活,做饭有夫人和周春,并不多需要她动手。
这也真是周婆子喜欢木兰的一个原因。
路上的活计夫人从不避让,虽然做的不多,但自己和老爷是她照顾的,周春也就能腾出空来和她分担其他家务,而夫人更是会时不时的接过做饭的活,她和周春更轻松了。
除了赶路的苦楚,和在国公府时并没多大差别,甚至因为伺候的人少,需要浆洗的东西也少,她的活计更轻松了。
但就是这样,她和周春也要比夫人轻松得多,因为遇到他们进山,她和周春就会留在乡镇或村落里,而夫人则是要跟着老爷他们进山。
木兰打头走在前面,一身短打,小心的掀开藤蔓,露出里面的小山洞。
一只毛绒绒,如同小狗一般大小的熊“呜呜”叫了两声。
常义常松都吓了一跳,左右一看,低声道:“老爷,夫人,我们快走吧,熊孩子就在这里,母熊肯定也离得不远。”
木兰听到“熊孩子”差点没笑出声来,她仔细的勘探了一下周围,看向一个方向,犹豫了片刻,道:“我们的确不能久呆,走吧。”
走的方向正是刚才木兰疑虑的地方,“那儿有只动物,只怕是趁着母熊不在来偷吃熊宝宝的,我们一会儿射杀了它吧,若是不能,惊走也可以。”
李石嘱咐:“小心些。”
木兰没想到躲在灌木丛里的会是只狐狸,还是一直火红色的狐狸,心中迟疑,手中的动作就一顿,狐狸就飞跃起来给了木兰一爪子,木兰往侧一躲,常义护住李石,而常松拔除刀就砍,狐狸尖叫一声,远远的跳开,回头看了他们一眼,跳跃着要离开。
木兰搭弓,瞄准,射箭!
箭穿透狐狸的脖子,狠狠地摔在地上。
常义心颤了颤,他总是见木兰背着弓箭,但从未见她用过,先前想吃野味了,也是他们兄弟出手,大的猎物不敢说,但在林子里,野兔野鸡还是能抓的。
但看到木兰的出箭,俩人都觉得脖子一寒,那狐狸的动作奇快,他们看得都有点眼晕,夫人竟然能射中。
常义跑上去捏住狐狸的脖子,笑道:“死了,没损皮毛。”
李石微微一笑,“拿回去剥皮,给你做一条围脖。”
木兰摇头,“这火红色的不好搭衣服,还是留着吧,以后给孩子做衣服。”
李石眼睛亮晶晶的,“对,给我们的女儿做衣服。”
怎么还惦记着女儿?
木兰好笑。
因为担心母熊回来,几人快速的离开这里。
他们进山是要找一味药材的,进山的猎人说过,他在西山里见过,当时受伤,就是扯着那草来止血的,有奇效。
李石听着描述,却是没见过的药草,所以想进山碰碰运气。
他们不知,他们才离开这里不久,一头大棕熊就出现在这里,它急哄哄的拍开藤蔓,见里面的小熊正开心的抓着自己的脚丫子打滚,就松了一口气。
它嗅了嗅空气中几乎闻不到的人味和血腥味,往前走了几步,然后就在一处灌木丛里徘徊,气得吼叫几声。
这骚狐狸竟敢跑到它的地盘来,活得不耐烦了!
才走出不远的四人心中一凛,李石身子微僵,常义常松拉起他们就要跑,木兰就挥手,压低了声音道:“没事,只要我们不惹它,它就不会轻易离开小熊来找我们麻烦的,不过这还是它的地盘,不高兴是有的,我们快走吧。”
常义和常松松了一口气,多日来,他们也看懂了,夫人对山林很熟悉,甚至对里面的动物也很熟悉。
四人快速的离开棕熊的地盘。
找了一个较为开阔的地方休息,常松丢下两只兔子,常义剥皮,李石和木兰则去捡柴火,顺便查看周围有没有能用的药草。
木兰惊疑的指着一丛草问李石:“你快看,是不是这种草?”
李石跑过来,看到躲在大树后头的一丛草,眼睛发亮,“看着像,和孙大哥说的差不对,我们采一些,一会儿抓只动物来试试。”
“那你来采吧,我在旁边看着,顺便捡木柴。”
李石就把怀里的木柴塞给妻子,拿出药锄小心的刨开。
这种草他没见过,要真是所找的,他们肯定得种植一些看看效果,所以还是不要损坏到草根才好。
李石挖了大半,留下一小半在原地,不管是与不是,他从不取尽,尽量给后人留一些。
他们回去的时候,常义和常松不仅将兔子皮剥了,把狐狸皮也给剥了。
带着一张狐狸皮和带一只狐狸还是很有区别的,好在这里旁边就有条小河,水冲淡了血腥气。
常松可惜的看着被丢弃在一边的狐狸肉,“这东西不好吃,不然我们拿出去好歹能多吃几顿。”
就算他们跟着木兰他们,日子好过不少,但也不是日日都有肉吃的,何况,外头还有不少饿肚子的人呢,俩人觉得很浪费。
常义笑道:“你现在嫌弃不好吃,记得小时候,就是生虫的烂骨头我们都跑去挖来啃。”常义怅然道:“如今我们日子好过了,可外头还有一大群人饿着肚子呢。”
李石拧开水壶喝了一口水,闻言看了一眼狐狸肉,道:“狐狸肉有补虚,治健忘之功效,健康人食用能强身少病,虽然难吃了些,但炖的时候多加些料压下,应该还可以的。”
木兰好笑,“你不懂做菜就别瞎说,哪能用味压味,应该要想办法除腥气才是。”
常义和常松却是眼睛一亮,“这么好,那老爷夫人,我们能带出去吗?”
李石点头,“你们若是不嫌重,想带就带吧。”进山的时候,除了木兰,他们每个人都背了一个背篓。
常义则犹豫道:“只是这血腥味只怕会引来其他动物。”
“我给你配个药包,你放在背篓里,或带在身上,能掩饰住。”
木兰常年进山打猎,最怕的就是血腥气引来猛兽,当年李石就给她研究出了一个药包,带着可以遮掩住血腥味,让动物闻不到,但人闻着却没多少感觉。
而且,这药包还能驱虫,他们这次远行又肯定会进山,所以李石在国公府的时候就配了不少。
常义和常松接过药包,都很高兴,找了几张宽大的叶子把狐狸团团包了放进背篓里。
木兰看着团成一团的狐狸皮,暗自庆幸,亏得这是在古代,不然猎杀野生火狐可是违法的。
不过好似她杀的保护动物不少,其中最珍贵的就是那只被剥了皮铺在塌上的老虎……
他们进山也就带了盐包和一些调料,所以兔子烤着吃,吃饱喝足,常义一抹嘴,跑去抓了只兔子来,放血给李石做实验。
李石将草捣碎敷上,伤口的血很快停止,李石才露出笑容,兔子就一抽搐,死了!
李石眉头微皱,“是药太多了?”
木兰看着孤零零的那点药,摇头,“要不你再试试?”
李石抬头看了一眼天色,“今天来不及了,我们不能在林子里过夜,我们先出去,到了村里再试。”
木兰自然没意见。
一行人开始收拾东西回去。
因为进来的时候碰到了熊窝,他们自然不能再走原路回去,木兰站着确定了一下方向,又勘探了一下附近的情况,就指了一个方向道:“从这儿走吧。”
李石毫不犹豫的跟在木兰身后,常义和常松看着四周一模一样的树木,暗自庆幸,幸亏夫人跟着他们来了。
他们可是亲眼见过老爷在一个地方转圈,东西南北傻傻分不清楚的情景。
他们虽然不至于分不出东西南北,但在幽暗的林中,他们还真的有点分不清……真的只是有点。(未完待续)