项辰望着渐渐远去，慢慢没去踪影的那架马车。这才下了城头，朝京郊大营而去。

陆川早就候在了京郊大营门口。

“将士们如何？”项辰问道。京郊大营的三千精兵，跟随他班师回朝，本想着能封妻荫子，结果却被晾了半年，都快发霉了。他若不常去抚慰安置，只怕时日久了，要闹兵变。

“前些日子伙房营那有个厨子，趁着有膳之际，蛊惑人心，已被处置。如今，将士们上下团结一气，固若金汤。”陆川笑道：“桑统领领兵，还是有一手的。今日得知将军您要来，将士们早早地就练上了，迎接您检阅。”

大营内，三千精兵一如往常，操练习武，不曾落下半点。桑统领等人，依然期待着有一日能跟随项辰，重返战场，镇守边疆。

项辰的每一次到访，都能激励士气。

“见过大将军！”三千兵士，齐齐喝礼。项辰不由心中一荡，哪怕他此生再无缘边疆，也要先将这一拨人安置妥当。

“桑统领，你随我来！”项辰朝桑统领丢下一句，率先进了内帐。陆川朝桑统领眨眨眼，跟着进了内帐。

桑统领吩咐众人继续操练，自己跟进了内帐。“将军有何吩咐？”

项辰正站在一行军阵图前，默默地看着。桑统领不明所以，看了看陆川，陆川两肩一耸，表示不知。

“将军？”桑统领压着心中的不解，再次唤了声。

“桑统领，你日夜练兵，是为哪般？”项辰突然开口问道。

“守护边疆，保家卫国，为我大楚朝驱逐外虏。”桑统领昂首道。

项辰点点头，道：“虽说北境如今无战事，眼下秋尽，入了冬，漠北苦寒，只怕边境又不安稳，如今北境守军统帅更替，只怕胡人又要不安份了。你可愿意回北境？”

桑统领大喜，道：“真的，将军，我们什么时候拔营？”

“是你带兵去北境！”项辰道。

“将军？”桑统领笑容渐渐隐去，不解道。

“如今贤王和秀王相争，兵部人马调动较繁，我想趁此机会，让你入袁将军麾下……”项辰道。

“将军！”桑统领一听，整张脸涨得通红，单膝跪地，道：“属下等誓死效忠将军！”

“此时不是谈忠心之际！”项辰心中愧疚不已，因为自己，这三千精兵出生入死的功绩竟就这般平白让人给无视了去。“自我回京后，皇上的面也不过见过两回。更别说为你们请封了。长此下去，军心涣散，平白浪费了这三千精兵！袁将军爱兵如子，又是圣宗皇帝六公主的后人，甚得皇爷爷的圣心，到时候，由袁将军出面给你们请封，也不枉你们这些年出生入死。”

“将军，那您呢？”桑统领没有料到项辰会这般跟他剖心推腹，心中惶恐不安。

项辰微微一叹，道：“无奈托生帝王家！”

他这先太子之子的身份，不但皇爷爷忌讳他，便是他的那些皇叔们，哪一个又能对他真心实意？皇位面前，天家亲情早已荡然无存。

“将军！”陆川听得心中酸涩，不由唤道。

“陆川，不如趁此机会，你也……”项辰想起这些年，陆川的军功也是实打实的，完全可以加官进爵。

“将军！”陆川面色微微一沉，打断了项辰的话，道：“属下的前程无须将军担心，倘若将军不需要属下，属下便回老祖宗身边，侍奉老祖宗！”

“陆川……”项辰叹道，却又觉得再多的语言，都无法表达对陆川的感激之情。在他最艰难的时候，是陆川陪着他出身入死。

“将军，属下率三千精兵暂归袁将军麾下，他日将军若重返疆场，一定要将兄弟们调回将军左右！”桑统领不同于陆川，他和普通士兵一样，入伍就是为了前程。虽对项辰忠心，却无法忍受这一辈子碌碌无为。便同意了项辰的提议。

三人协商暂定，桑统领心中雄心烈焰，更加用心地操练三千兵士。

陆川随着项辰返回都城。一路上，陆川闷不啃声。直到都城城门在望，陆川突然一勒缰绳，纵马横在了项辰前面。

项辰抬眼看了看陆川。

“将军，你就这样认命了？不再争一争？”陆川恼道。

“如何争？”项辰冷笑道：“就凭我手下这三千精兵？”

“只要老祖宗站在您这一边，加上北境十万大军，何愁大事不成？”

“北境十万大军听我号令，是因为我真心保家卫国，如若为了那个位置，你有几分把握北境十万大军再继续为我卖命？”项辰反问道。

陆川哑然无语，回想起项辰初到北境，主帅刘乾却是半点没有因为项辰皇长孙的身份而有所包容，更没有因为老祖宗而对项辰俯道听命。镇北军对项辰的认同，是项辰不顾性命拼杀出来的。

“好了，别多想了，有时候，闲云野鹤未偿不好！”项辰一扬马鞭，长笑道：“陆川，说不定他日，你我能结伴畅游天下，岂不美哉？”

陆川见项辰想得洒脱，便也将心事放下，笑着追了上去，道：“好，等此间事了，属下陪将军畅游四海。”

二骑一前一后进了都城，到得前门大街，突然横里冲出一骑，直直撞上项辰的坐骑，项辰一提缰绳，纵马跃空，跃出丈许，才避了开去。策马回首，只见顾珉安高坐马上，冷冷地看着他。

陆川顿时怒火中烧，提着马鞭朝顾珉安喝道：“臭小子，你找死！”

顾珉安只是冷冷一笑，并不答话。

项辰眉着轻皱，想了想，道：“此处人来人往，不是说话之地，你随我来，免得伤及无无辜。”

“好！”顾珉安倒也爽快，跟着项辰去了春风楼。

“说吧，为什么？”三人在雅间坐定，项辰开口问道。

“你到底为何缠着我姑姑不放？”顾珉安问道。

“窈窕淑女，君子好逑。”陆川接话道：“将军纠缠谁，与你何干？”

“呵呵！”顾珉安冷笑道：“在家从父，出嫁从夫，夫死……从子，你说与我何干？”（未完待续）