因为陪着佳荣，在宫里待了许久，又发生了后来的事情，方宁一身疲惫。回到绿蘅院之后，突然有一种回到自己家的感觉，比起皇宫，她在这里更能感到温暖。

昨夜在竹颜的跟前守了一会儿就被兄长赶去休息了，说是她身子还未恢复不宜操劳。她扭不过兄长，只能委委屈屈地回到自己的房间。倒是没想到这一睡就睡到了日上三竿。

睁开惺忪的睡眼，望着窗缝里透射进来的阳光，懒洋洋的并不想起床。在床上翻滚了两圈之后，终于一脚蹬开被子，一个鲤鱼跃身从床上起来。

这是一个美好的开始，方宁的心情看起来还不错的样子。捂着胳臂上的伤口吹了吹，想到兄长回到她身边，似乎那伤口也不是很疼了。

穿戴打扮好之后，方宁打开了房门，一眼就看到方平从小厨房里走了出来。

“兄长，早啊！”脸上光芒四溢，堪比蓝天中的那抹骄阳。

方平抬起腿愣了一下，脸上有些不自然：“宁儿，今天似乎心情不错？”

方宁心情正好，压根没有注意到方平的一场。倒是难得露出娇羞，几步跑到方平身边，挽着他的手：“主要是因为兄长在身边，我心里踏实。”

方宁的确说的是真心话，看到兄长回来，她觉得好像天空一下子就广阔了起来。

方宁顺手揉了揉方宁的头发，惹的方宁娇嗔：“哎呀！兄长，摸头长不高，头发会被揉坏的。”

方平哈哈大笑，已经很久没有这么开心了。只是不经意间眉角还有一丝淡淡的愁绪，不过方宁没有注意到。

“兄长，竹颜怎么样了？好些了吗？”

方平摇了摇头：“还是老样子，不过早些时候金大夫已经过来瞧过了，保持这样的状态已经很不错了。至于什么时候醒过来，还是未知，得看竹颜自身的恢复情况了。”

有些低迷地点了点头，抿着唇不说话。突变的气氛让方平感觉了到了不对劲，不自觉又摸了摸方宁的脑袋。

“宁儿，别担心了。你要相信竹颜，她一定能战胜自己的。从雁荡关到禹城，一路那么多艰难她都能挺过来，现在，她一样可以的。”

含着泪点了点头，方宁轻轻“嗯”了一声。方平知道她心里还是有些郁结，无奈地叹了一口气，心里也没有什么办法。

相比于方宁，其实他的心里更担心竹颜，那个拼着自己受伤也要保护他的姑娘，这一生，或许他都难以补偿。

“兄长，幸好你没有再受伤，要是你跟竹颜一样受伤了，那该怎么办？”方宁像是水做的一般，眼泪说来就来。趴在方平的肩膀上，断断续续抽泣起来。

“傻丫头，我这不是没事儿吗？”方平心中忍不住笑意，还是这样的方宁才更像是他的记忆中妹妹。

有着多变的情绪，高兴的时候神采飞扬，一哭起来又是一个没完没了。一直担心方宁因为仇恨迷失了自己的真性情，现在看来，也不算糟糕。以后有他在，不会再让方宁受那些纷扰。

“咕咕”肚子不合时宜地叫了两声，方宁不好意思地抬头看着兄长，脸颊上飞过两片红晕。还带着眼泪的睫毛扑闪扑闪的，红彤彤的鼻子看起来十分可爱。

“小懒猪，睡到这么晚才起床，我让松绿给你做了薏米粥。快去尝尝吧！”

方宁点点头，默默的去吃早膳了，在兄长面前肚子饿的叫唤，还是有些丢人的。

方平看着妹妹离去的背影，眼神里暖暖的都是笑意。过去一年多的日子是他让方宁担惊受怕了，往后的日子，就换他来保护她吧。女孩子，有兄长护在前头就好。

思忖着方宁的未来，方平越发觉得现在的这种状态或许也是不错的。已经是赵琰的妻子了，倒不如认真撮合一下妹妹跟好友，也算为方宁的将来找了一个依靠。

考虑赵琰，不外乎两个原因。一是他与方宁本有夫妻之名，二来纵观他方平认识的青年才俊，也就觉得赵琰勉强配得上他妹妹。

不过方平并没有一厢情愿地想着去撮合，这个得看赵琰到底有没有意思。单是看他对方宁那一夜的情义，也并不能说明什么。

觉得有些费脑子，暂时把所有的想法抛在了脑后，虽然该给方宁提早考虑未来，但是也不能轻易就下决定。宫里那位还惦记着自家妹妹，这才是第一要防的人。

方平摇了摇头，长吐了一口气。

正要去看望竹颜，不想赵琰派了云生过来，请方平一叙。老朋友相邀，没有拒绝的道理，不过现在他还是决定先看一眼竹颜再去。

房间里，竹颜依然安静地躺着，紧闭着双眼，若不是鼻间微弱的呼吸尚存，方平有一种错觉，好像床上的人已经死去了。心里一紧，觉得呼吸好像突然凝滞，全身骤然散发的疲惫无力。倚靠着床头，一双冰凉的手拂过竹颜的脸，最后停在她的额头上。

低头轻轻吻在竹颜的额头上，脑海里不断闪过竹颜的身影，眼眶微湿。轻声在竹颜的耳畔呢喃：“小丫头，我希望你快点醒过来。谢谢你一直照顾我，我能感受得到你的心意！”

紧握着竹颜的手，方平想起了在井底时候，那个时常在耳边一脸正经唠叨的小姑娘。有一回，因为不小心打湿了他的衣服，不停着急道歉，虽然他眼睛看不见，但是却能感受到竹颜的窘迫。

那个时候并没有多想，直到雁荡关见到竹颜死扛着要他不要违背自己的真心，直到她娇小的身子抱着他跳下悬崖，他才觉得那颗孤寂的心，好像终于有了一丝温暖。

那是竹颜第二次救他了，相比于一年前竹颜从阎王爷那里把他拉回来，这一次他更有体会。因为这一次他是清醒的，被竹颜抱住的那一刻，他觉得世界都安静了，只有彼此心跳的声音。

微扬起的唇角，伸手敛开竹颜的碎发，理了理被子。觉得一切都妥帖了，才依依不舍地转身出屋子。

跟方宁说了自己的去处后，对等在院子里的云生说了一句：“云首领，走吧！”这才慢悠悠地去见赵琰了。

赵琰书房外的院子里，已经摆好了器具，点燃的炉火。躺在软塌上的赵琰似乎已经闻到了茶香，只等着老朋友来就能喝上一口久好茶。

方平一进院子就看到了懒洋洋地躺着的赵琰，一只小腿被伤绷带缠得快如象腿一般了。

“真是难为你了，谢谢你对方宁做的，你这朋友，我算是没白交。”方平知道这一切都是自家妹子的杰作，心里也有些过意不去。不确认赵琰到底是为了什么要牺牲这么多，他也只能小心试探着。

“没什么，是我自愿挨得！只是你妹子下手也太重了一些。”赵琰在老朋友面前，从不会藏着掖着，有什么直说什么。

“人在危急情况下，总是会欠考虑的，何况宁儿她只是一个弱女子。”

听到方平的辩解，赵琰笑了笑，将准备好的煮茶的器具往他跟前推了推：“给我一杯茶喝吧，没有你煮的茶，日子总觉得少了些乐趣。”

方平笑笑不语，结果茶具认真摆弄起来。一小会儿后，院子里飘出淡淡的茶香味，方平的手艺比方宁的要好很多。只是不知道为什么，赵琰总会响起在锦州的时候喝过的茶。

“你手艺倒还没有生疏，我真怕这辈子再也喝不到这样的味道了。”

方平死了的消息传来的时候，赵琰把自己关在屋子里静静地坐了一夜，为失去一个挚友难过，也为失去一个英才而痛惜。

偶然得知赵琰可能还活着的消息时，是狂喜的，他不顾一切地带人包围了绿蘅院。看似像去抓人的，可是谁又知道他只是想确认方平到底是不是还活着。

如今方平终于完好无缺地坐在他的对面，还亲手烹茶。仿佛又回到以前的日子，有茶有友，好不惬意。

“我倒是真没想到，方宁居然能把你救回来。”

方平放下了手中的茶具，目光飘向远方：“那个时候，我也没有想到我能活下来。”

赵琰也放下茶杯，笑道：“我现在倒是彻底对方宁刮目相看了。”

方平不由得得意：“你也不看看到底是谁的妹妹！不过宁儿到底还是命苦了些。”

两个人对视一眼，彼此心照不宣。方宁和赵珩的过往他们都知道，只是这中间的变故，谁也不知道最后会变成什么样子。

方平收回了缥缈的视线，继续认真煮茶：“等此间事了，我希望宁儿可以安安心心地过以后的生活了。”

“方宁是个有福气的，终会有苦尽甘来的时候。现在有你这个兄长护着，也没人能欺负的了她。”眼睛里似笑非笑，带着玩味地看着方平，心里却藏着酸涩。

“咱们贤王爷也是个有福气的，现在受的这些上都是为了以后的幸福。”方平眼睛落在赵琰的腿上，还起了坏心眼，用一个拨火的棍子假意戳了一下。

赵琰没有被方平的玩笑逗乐，倒是徒增几分落寞：“行之，我会是一个幸福的人。”

方平一愣，脸上尽是不解……（未完待续）