船主看着站在船头的月瑶，再望着悠闲地吃着东西的向薇，最后识趣地退下来。

灯船上的船工小声问道：“东家，这两个人还不走吗？”四大花魁散去，秦淮河上的灯船也都回去了。如今河上就只剩下他们这一艘的灯船了。这些人，想回家了。

船主低声说道：“回去做好你的事，哪里那么多的废话？”客人从傍晚游到天亮也不是没有过，只是很少而已罢了。

向薇吃饱喝足，端了一盘海棠糕给月瑶道：“这都快天亮了，也该回去了！”说完以后，从盘子里拿了一块糕点递给月瑶。

月瑶没吃，看着寂静的秦淮河，笑着道：“前不久那么热闹，这会却是如此的冷清。”

向薇咬了手中的糕点一口，低声道：“悲春秋？”

月瑶不是悲春秋，只是有些感慨。

向薇吃完手里的糕点，拍了拍手，说道：“不悲春秋，我们就回去。不见我们回去，怕是要将他们吓着了。”

月瑶已经确定，她的失踪，已经将明珠他们可吓着了。吓着明珠不要紧，不要将女儿给吓着就成。

牛阳晖听到消息说四大花魁与不少的文人士子奔着月瑶去，当是吓出了一声的冷汗。月瑶可是诰命夫人，如此高调地在秦淮河上亮相，还与**女子相见，到时候不定传成什么样了。

明珠得了消息就埋怨：“我早就说不妥当，你偏偏不听。现在出事了吧？”

没多久，夫妻两人得知月瑶不在灯船上，两人互相望着对方，明珠率先问道：“月瑶去哪儿了？”

牛阳晖无语道：“我怎么知道？不过有向薇在，我们也不用担心。”话说，牛阳晖其实也很好奇月瑶到底去哪里了？没去游览秦淮河，为什么不回来。

月光照在微波粼粼的河面上，映托着两岸房子的倒影。挟着清冷的风，吹在身上，吹乱了髻边的发丝。

向薇有些冷了，走上前说道：“回去吧！很晚了。”这河上半夜风大，一直吹着冷风保准要着凉。

船主见两人终于愿意回去，心头松了一口气。他还真怕这两个人要呆到白天呢！

月瑶跟向薇正待要上岸，船主道：“两个爷，留个字吧！当是做个纪念了。”其实若是这些人将来出名了，他们就将这字贴在船上，能招揽到更多的生意。

向薇莞尔：“她的一副字都能抵十天的船费，给你留字岂不是让你赚大发了。”说完笑呵呵地与月瑶下了船。

船工在旁嘀咕着道：“东家，我们的船一晚上一百两，十天，那不是说他的字价值千金？吹牛也不打草稿。”

船主这才回过神来，拍着大腿直叫：“早知道我当日就不收船费了，直接求一副字就是了。”船主可不认为对方在开玩笑，因为根本没必要开这样的玩笑。若是能求得名家的字生意会更好，包船的费用也能提高。

船主反应过来，再抬头，可眼前哪里还有人影。

月瑶觉得向薇话太多了：“不留字就是了，说那么多话做什么？”有必要说这样的话让别人懊恼吗？

向薇乐呵呵地说道：“我又没说错，你的一幅画本就足以抵他十天的船费了吗？你不是问一晚上船费多少？加上打赏的，一共一百六十两银子。”

月瑶没想到自己一幅字也能卖到一千多两银子。

向薇笑道：“你那几幅字，不少人想买。可惜你说是非卖品，可将那些人眼馋得不的了。”

月瑶也没办法：“和悦说画可以卖，但是字不准卖。”月瑶也不知道为什么安之琛会提这么一个奇怪的要求。只是这要求也不算过分，月瑶也就答应了。

等明珠见到月瑶与向薇的时候，已经是寅时末了。

明珠上上下下打量了月瑶，见月瑶安然无恙，这才开口说道：“你这是怎么回事？说是去游秦淮河，怎么人都不见了？害得我一个晚上没睡着。”

月瑶有些抱歉：“本来只是准备观赏一下秦淮河的夜景，却没想到出了一些状况，耽搁到现在。”

明珠忙问道：“什么状况？”

向薇赶紧插话道：“还有什么状况？知道有人将我们的行程散播出去，哪里还能去游秦淮河呀！没办法，我们去游了夜市。”

明珠一下就转移了注意力：“说起来也是奇怪，这消息谁泄露出去的呀？不过说起来你们幸好没去，据说昨天晚上几个**的花魁都去了，说是为了见你一面。我当时得了这个消息，差点一口气没提上来。”这些**女子真是被人捧得不知道天高地厚的，竟然敢去堵月瑶。当月瑶是什么？月瑶也是她们能赌的。

月瑶笑了一下：“这事过去就算了。可馨是不是还在睡？”

说起可馨，明珠就不痛快了：“被我用话给哄过去了。你也真是的，有你这样当娘的吗？还要让女儿担心你？难怪向薇说你是后娘。”

向薇觉得自己真无辜，躺着也能中枪。

月瑶去外面逛了一天一夜，早就累了。洗漱一下后就睡下了，没想到，等醒过来的时候浑身难受。

明珠知道以后赶紧叫着去请大夫。等大夫过来给月瑶把脉以后，说月瑶是受凉，感染了风寒。

大夫出去开药，明珠没好气地说道：“还是四个孩子的娘？就没见过你这么不爱惜身体的人？”

月瑶头重重的，人昏昏沉沉的，哪里还去管得了明珠说什么。吃完药又给睡下了。

月瑶再醒来时，看着可馨趴在床边，眼圈红红的，明显就是哭过。月瑶笑着说道：“娘没事，不用担心。”她身体底子好，吃贴药就好了。

明珠也将可馨给劝下去了。

向薇幸灾乐祸道：“让你不要在船头吹风，你偏不听，现在好了吧？顾哲跟顾栎对外说你是身体不舒服所以没去夜游秦淮河，这会倒是应验了他们的话了。”

月瑶此时哪里有力气跟向薇斗嘴。

鉴于昨天晚上发生花魁求见月瑶的事，明珠立即让人放出话去说月瑶根本就没想过要夜游秦淮河，之前的那些都是谣言。

外面如何议论月瑶不知道，本以为是小病，却没想到过了三天，身体还是软绵绵的。月瑶嘀咕着道：“以前感染风寒吃贴药就好了，这次竟然养了这么久。”月瑶本能地怀疑这个大夫的医术不行。

明珠笑道：“竟然会怀疑我请的大夫？我告诉你，这个刘大夫是苏州最好的大夫，祖上也是太医，治你这小小的风寒难道还治不好。”

向薇在旁插了一句话：“这叫病来如山倒，病去如抽丝。”

月瑶养病的时候，书局正好在拍卖她的画。月瑶对此倒也没太多的关注，她又不缺钱用。

向薇却不一样：“我得去看看，可不能亏了。”

月瑶笑着道：“哪里能亏了。”都有底价的，低于底价她又不会卖。当然，月瑶也从没担心过她的画卖不出去。

当天下午，向薇一脸喜意地进了屋子，朝着月瑶说道：“今天摆出来的九副画全部都卖了，一共卖了一万七千六百两银子。”

月瑶吓了一跳：“怎么会卖这么多钱？”平均下来一幅画差不多两千两，这大大超出了月瑶的预计。月瑶觉得这价格有点名不符其实，要知道，她老师玉山先生的画都没这个数。

向薇乐呵呵地说道：“我还觉得少了呢？”向薇将价格全部都抬高了，底价一千五百两。不仅如此，她还安排了几个人，让这些人趁机哄抬价格。

月瑶无奈地摇头。向薇这样做，万一被人知道了，她肯定会成为钻在钱眼里的代表人物。

向薇哪里能不知道月瑶的想法，笑着道：“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。”月瑶的字画能卖到这么高的价钱，她造势造得好是一个方面，最主要的是江南的人有钱，为了一副字画一掷千金的主大有人在。这也是为什么向薇知道月瑶有卖画的意思，她强烈建议就在江南将画卖了。在这里卖，能卖个好价钱。

月瑶的画卖那么高的价，苏州不少的人都在议论此事，褒贬不一。

对于外面有什么议论，月瑶并不知道。当然，就算月瑶知道了也不会在意，就如向薇所说，这周瑜打黄盖，一个愿大一个愿挨，这画是自愿买的，又不是她强迫别人买的。

牛阳晖当天晚上寻了月瑶，说道：“二妹，你的画价格都不错，剩下的九幅画要不也拿去卖了吧！”月瑶一开始就跟牛阳晖说了，她只打算卖九幅画，其他画都保留下来。

月瑶笑着摇头。

牛阳晖问道：“价钱挺不错的，为什么不卖了？”今天不少的人都问上门来，问得牛阳晖没有招架之力了。

月瑶笑道：“若是这些画全部都卖掉了，我怎么回京城举办画展呢？”卖掉几幅画，少的可以趁着这两年补上，若是全都卖了，以后拿什么办画展。

月瑶开始卖画的时候就已经表明，这次画展只拍卖拿出来的九幅画，其他画作都不卖，众人一开始就认定月瑶是在吊人胃口，等月瑶的画卖出天价以后越发认定这消息不属实了。

可等知府府里传出月瑶剩下的画不再卖，要收回去的时候，那天在观望阶段的人，垂首顿足，后悔不已。

三天以后，月瑶正在陪着可馨说话，明珠气呼呼地走进来。月瑶见状拍了一下可馨的小肩膀：“你先出去吧！！”

明珠等可馨走了以后说道：“月瑶，你知道吗？你那副牡丹画如今到了春香楼的花魁手里了。那女人竟然将你的那副牡丹挂在她的屋子里。”

月瑶不明白明珠为什么这么生气。

向薇笑着道：“那副牡丹卖了两千六百两银子，是所有画作里卖得最高的。”其实是当时向薇看买画的人势在必行的模样，所以哄抬了价格。要不是怕被人看出端倪，向薇肯定还要继续往上抬价。

向薇很是得意，瞧瞧她多厉害呀！要不是寻了人故意抬高价格，这些画作肯定卖不到这么高的价钱。

明珠听了向薇的话，不高兴地问道：“你有没有在听我说什么呀？月瑶的画现在挂在**女子的屋子里。”想到这个，她就特别生气。

向薇耸耸肩，说道：“人家花了大价钱买走了画，那画就是他的，他如何处置我们都管不着。别说只是送给一个花魁了，哪怕他拿去垫桌子，我们也没权利干涉。”向薇觉得月瑶的画挂在花魁的屋子里也不错，反正那牡丹的客人都是那些文人墨客，到时候还可以为月瑶多增加一些知名度呢！

明珠恼道：“你就钻钱眼里去了，早知道这样，我就该阻止你，让你不要卖画了，留着自己看也好。”

月瑶将葱绿色的抱枕放在背后，靠在上面：“好东西就是拿出来给别人欣赏的。”

明珠没法理解月瑶的做法，十年才得二十副画吗？这些画完全可以留着挂屋子呢！

向薇却持不一样的意见：“你看，要不要拿出去两副字出去卖？我想肯定也能卖个好价钱。”月瑶的画都是非常难得的精品，但是字嘛，却轻松许多了。一副好字，月瑶三天就能搞定。

月瑶都懒得回答向薇的话。

明珠非常赞同月瑶的决定：“好东西留着自己看。”

月瑶笑了一下，说道：“之前答应过送一副字给你，你自己从那几幅字里挑一副吧！”

明珠向来不跟月瑶客气：“成，到时候我就将你的字挂在宴客厅，让每个来我家做客的人都看到你的大字。”

月瑶精神有点短，又想睡觉了。

明珠见状忙说道：“月瑶，如今苏州但凡有点名头的都给我们送来了拜帖，其中有几个连夫君都要礼让三分。月瑶，你看……”以明珠的性子来说，肯定不管对方来头多大，她都不会给面子。可牛阳晖在官场走，要是得罪的人太多，行事不方便。

月瑶也不是不知事的人，知道这话是什么意思：“你将下了拜帖的名单都列出来给我看下。”要见她，也得看有没有这个资格。

明珠笑道：“好。”只要月瑶愿意见人就成，至于见谁，那就不是她们所能决定的。

在床上躺了四天，月瑶终于可以下床了。

向薇笑着道：“你这是前段时间太累了，又吹了风，才会这么严重的。”前段时间除了吃跟睡，一直都在忙，这样哪能不生病。

就在当天，月瑶收打了一封海口的信。月瑶正准备拆信，向薇将信件接过去，举在头顶上看了一下，脸色瞬间变得很难看。

月瑶有些奇怪，问道：“怎么了？出什么事了？”

向薇指着信件道：“这信被人看过。”虽然这封信看似完好无损，但是她非常确定，这封信被人拆开看过。

月瑶有些奇怪：“这些人拆廷正给我的信做什么？”廷正给她写的信说的也是家常，又不会说什么机密。

向薇摇头道：“不清楚，不过你回信的时候注意一下。”相隔千里，想知道些什么也难，只有保持警惕了。

月瑶赶紧拆开信看，信里其实也没写什么，就写了一些日常的琐事。要说有什么特别的，也就是廷正在最后说他纳了个妾，如今这个妾已经怀孕了。

向薇看完以后皱着眉头道：“林清菡现在可是在海口，也不知道这个妾是廷正自己看上的，还是林清菡帮着张罗的。”

月瑶很肯定这个妾不是林清菡张罗的，原因很简单，虽然大夫说她生产艰难，但又没说不孕，如今林清菡还年轻，她怎么会这么轻易放弃了。

向薇这次没有幸灾乐祸，而是有些担心地说道：“这个时候纳个妾，而且还怀孕了？这个女人怕是不简单。”向薇也是看着廷正长大的，对廷正也很关心。

月瑶却是将信放到抽屉里：“廷正在官场那么长时间了，哪里那么容易被人算计到的。”这么容易被人算计只能说无能，相隔数千里她想操心也操心不过来。

有时候事情就是这么巧，下午月瑶收到廷正的信，傍晚的时候知道老师带着三个孩子过来了。

旭哥儿一见着月瑶就扑过去，抱着月瑶道：“娘，我听他们说你生病了……”话没说下去，旭哥儿就哭了起来。

晟哥儿跟斐哥儿也都认真地看着月瑶，一脸担忧的模样。

月瑶又高兴又愧疚，搂着三个儿子，哽咽道：“娘没事，只是不小心着凉了，现在已经好了。”

可馨知道三个弟弟来了，急急忙忙地过来。

斐哥儿一看到可馨，就埋怨道：“姐，我特意写信给你让你好好照顾娘，你怎么还让娘着凉了。”他娘一向都不懂得照顾自己，当时娘去苏州时他就不放心，没想到这才离开多久就生病了。

可馨有些自责：“是我没照顾好娘。”

月瑶听着姐弟两人的对话，整个人都呆滞了。什么叫她不会照顾自己，要女儿好好照顾她。

向薇咬着嘴唇才没笑出来。这事一定要写信告诉安之琛，让他知道他有多么可人疼的儿女。

玉山先生笑着道：“还愣着做什么？这外面风大，进屋说话。”斐哥儿人小主意大，这他早就知道了。

进了屋，晟哥儿三兄弟就说月瑶瘦了许多。围着月瑶说了不少的贴心话，说得月瑶心里暖和和的。

月瑶有些奇怪，这才分开一个多月，这么三个孩子仿若脱胎换骨似的。等三个孩子被可馨带下去后，月瑶问了玉山先生：“老师，孩子都怎么了？”事出反常必有妖。

玉山先生道：“你还记得那范和吗？”

月瑶记性还没这么差，点头道：“旭哥儿三兄弟在学堂打架，就是给那孩子出的头？那孩子怎么了？”

玉山先生重重叹了一口气，说道：“前段时间范和的祖母病逝了，三个孩子去看过范和以后，就格外的懂事。这次听到你生病了，几个孩子都吓得不轻。要不是我拦着，他们当天晚上就要过来寻你了。”玉山先生知道三个孩子听到月瑶生病，定然是担心月瑶跟范和的祖母一样，所以当时才会火急火燎地要到苏州看望月瑶。

月瑶鼻子一酸，眼泪都差点下来了。她忙于自己的事，都疏于照顾几个孩子了。

玉山先生笑道：“孩子懂事了知道心疼你，担心你，这是好事，这有什么好难过的。”

月瑶就觉得自己亏欠了几个孩子。

玉山先生闻言又忍不住一叹：“有得有失。不过孩子如今也都大了，都懂事了，你也不必想那么多。雏鹰大了，得学会自己飞。”月瑶要忙于自己的事情，肯定没那么多时间跟精力照顾孩子。

月瑶心里愧疚，准备多陪陪孩子。哪里知道，三兄弟却不赞成，异口同声说道：“娘，你忙你的去吧！我们没事的。”只要娘好好的，他们就不担心了。

第二天，三兄弟早上非常自觉地在书房写大字。

明珠知道后感慨道：“三个孩子这么又懂事又听话，要是曜哥儿跟耀也跟他们一样，我就不发愁了。”为着两个调皮捣蛋的孩子，她都不知道掉了多少的头发。

月瑶苦笑道：“我看着他们这么懂事，心里难受得厉害呢！”人都是很复杂的，以前孩子闯祸闹事，月瑶就特别希望他们能乖巧听话。如今孩子知道体贴她，月瑶又难受得厉害，反倒希望他们如京城那般，无忧无虑的。

明珠倒没说月瑶身在福中不知福：“当娘的，就是有操不完的心。”

月瑶现在对此深有体会。

明珠又于月瑶说起了另外一件事；“请帖都发出去了，也不知道他们会不会过来。”明珠开始担心让月瑶去见男客会被人说闲话。可等她看完月瑶拟定的名单，半个字异议都没有了。因为这些人年龄都在五十岁以下。

明珠说完以后，道：“月瑶，万一他们都不来怎么办？”这些人可都是赫赫有名的，连牛阳晖都请不着。

月瑶轻笑一声：“有什么好担心的，不来就不来了，总不可能求上门去。”月瑶邀请的这些人，都是她所在的领域之内。若是全部都来有点夸张，不过只要来一半就够了。

出乎月瑶的预料，不仅邀请的人都来了，另外还来了两个泰山级别的人物。一个是名气仅次于玉山先生的大画师刘老；一个是掌管苏州最有名的书院的明林书院，桃李满天下的朱老。

玉山先生看到月瑶有些受宠若惊的样子，笑着说道：“刘老与我交情深厚，我请他，他一定会来的；另外朱老与文老乃是同窗好友，他看在文老的面子上，也不会推辞的。”

月瑶立即让人将三个日子全部都带上了。

邀请的画师跟书法大师全都来，其实有一半的人是看在玉山先生的份上。当然，最主要的是他们对月瑶也认同。

如今苏州大街小巷不仅传颂着月瑶的天价画，伴随的还是月瑶二十年如一日的勤学苦练。这些事都是向薇放出去的。开始向薇对于外面的非议也不在意，可外面传闻越来越不像话，她感觉幕后有人在使坏，特意将月瑶这些年练字作画的辛苦的事情放出去。这效果很不错，风向一下就变了，邀请的客人自然也知道外面的传闻。

这次会面有玉山先生在，众人比较给面子。中间朱老还笑着让月瑶写一副梅花篆字给众人观赏一下。

月瑶听完就应下来，没半点犹豫。听的传闻再多，也不如亲眼所见来的真实，毕竟她今年才二十五岁，跟在场的人比，她实在是太年轻了，想要考验一下不为过。而梅花篆字，不仅是要看书法功底，也足以验证她的绘画功底。

朱老看着月瑶写下的第一个字，不由就点了点头，都是行家，一出手就知道水准如何了。朱老说道：“老董，眼光不错，收了一个继承衣钵的弟子！”二十年前文成翔就说月瑶有绘画天赋，可因为是一个女娃，他们谁都没放在心上。却没想到，二十年时间这个女娃就达到如此高的水准。

刘老笑着道：“老董可是占了大便宜，若是安易当年收了这个丫头为弟子，可就没老董什么事了。”安易是文成翔的字，与斐哥儿的先生文老是同一个宗族的。

玉山先生笑了一下，说道：“说起来，文老收了我的徒孙，也是他的运道。”

朱老在旁听打趣道：“老孟可是偏心，那么好的苗子竟然只想着老文。”朱老早就听说了文老先生收了一个天资高又勤奋刻苦的孩子，所以特意过来见见。见到斐哥儿，朱老就觉得文老这回是捡到宝了，那孩子小小年龄就已经有大家风范了。

玉山先生非常得意。

月瑶一直到傍晚时分才回去，临走的时候，刘老笑着道：“古有七贤图，子长今日也仿效古人作一副画，老董，你觉得我的这个提议如何？”他们出题，才更能看出月瑶的水准。

玉山先生笑着说道：“好，不过这幅画画成以后，可不能跟子长索画。”其实玉山先生心中也有此意。

刘老大笑：“自然不会。”

其他人也很想看看，月瑶这次画出来的画作，会是什么样的？能让玉山先生特意为她造势。（未完待续）