在入冬的第一场落雪后，萧煜颁发了自己的进军蜀州前的最后一道调令。任命闽行为提督河内州、陕州总兵官，任命萧瑾为西凉州、西河州巡抚，加右都督衔，任命蓝玉为河内州、陕州、西河州总督，加左都督衔，经略蜀州军务。闽行将提督两州总兵官一职纳入囊中并不出乎众人意料之外，萧瑾以提督军务的巡抚之尊整顿西凉州粮仓也算是有迹可循，唯独蓝玉升任三州总督有些让人措手不及，而且这位三州总督还加了左都督衔，代表他已经不是纯粹的文官，而是总管三州军政的第一号封疆大吏，原本许多等着看蓝玉笑话的人，直到此时才恍然大悟，为何蓝玉对于萧瑾升任为王相府右相没有半点芥蒂，原来是有这么一份天大的安抚！

西河州布政使李宸就在私下对自己好友陈涵说道：“加左都督衔，以后可不能叫蓝总督，而是要叫督师大人了！”

新任督师蓝玉几乎就在萧煜发出任命的同时，离开中都前往西河州。没有给人烧热灶的机会，与他一道出城的还有萧瑾，不过两人在出城后，就分道扬镳，萧瑾一行人隐去行迹，秘密前往西凉州。

紧接着，魏禁、韩雄、陈涵、李宸、博努、刘一等诸布政使、按察使、都指挥使前往各自辖地，萧煜则是与闽行一道，前往距离蜀州最近的河内州。在这儿驻扎有包括萧煜四万亲军在内的十万大军，也是入蜀的关键所在。

事关生死存亡，萧煜没有半点大意，除了玉尘大真人留在中都照看林银屏，两位道门真人跟随萧瑾前往西凉州，两位道门真人跟随在蓝玉身边，其余包括紫水阳、黄水泉在内，全部跟随萧煜前往河内州。

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一行人登上地势险要的剑门关，这里因为当年诗仙的一句“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”而闻名天下，从此有了天下第一险关之称，而且与蜀道相连，堪称是蜀州的门户之一。

此时登上这天下第一险关的一行人中，有江左第一人谢公义，总领东南道门及江南道门的大天师杜明师，重回蜀州的端木琳琅和端木睿晟父子，还有十数位两湖、江南、蜀州的世家家主，唯独少了蜀州第一世家唐家。一行人看上去就像是登高作赋的普通儒生，很难想像这些人若是联合在一处，爆发出来的巨大力量，足以让半个中原为之震动。

登山之时，作为牵头人的江左谢氏家主谢公义轻声说道：“明公已经屯兵十万于河内州，这次他将亲自领兵由河内州入蜀，蓝玉和闽行兵分两路，从两侧呼应，而剑门是明公入蜀的必经之地，诸公若要取信于明公，此时就是最好的时机。”

早已归附萧煜的端木琳琅点头附和道：“灵公此言不差。”

杜明师只是沉默登山，似乎置若罔闻，而一名蓄着三缕长髯的中年男子开口微笑道：“在这件事上，我们并未与西北王见面，灵公是中人，杜真人是保人，按理说不会有什么差池，而且事到关头，更不该犹豫。只是事关重大，我还是想代表诸公问上一句，若是我们让出了蜀州，却换不来一个太平世道，那又该如何？”

换不来太平世道，可谓一语双关，表层意思是怕萧煜入蜀却不能驱逐白莲教，但更深一层次的意思却是担心萧煜平息白莲教之乱后会成为第二个白莲教，到那时又该如何牵制萧煜来保证各大世家不收到侵犯？

在场的众人，哪一个不是最擅勾心斗角的人精，谢公义素来有狂士之称，但却非是不通世事人情的愣头青，自然是心中通透，淡笑道：“舍得舍得，有舍才有得，不敢舍，又如何得？咱们让了，不一定换来太平世道，可是不让，就一定换不来太平世道，这个道理，明殷先生应该明白才是。”

被谢公义称呼为明殷先生的中年男子下意识地摇头道：“世人皆言萧煜刻薄寡恩，藐视父子人伦，我深以为然，在我看来，与萧煜共事其实是与虎谋皮，不可不慎，不可不防。”

当年的谢公义敢冒天下之大不韪说出天下人共分一斗才学的言语，此时言语更是肆无忌惮，哂笑道：“明殷先生，我们都是世家大族，底下那点龌龊事都心知肚明，若说刻薄寡恩，我们怎么好意思去指摘别人，若不是两湖世家趁着天灾人祸哄抬粮价，逼的百姓卖儿卖女卖地卖身为奴，最后没了活路，干脆揭竿而起，也不会有今日白莲教势大难制的局面，难道百姓吃饱了撑的，好好的庄稼不种，跑去做那脑袋系在裤腰带上的买卖？再说藐视人伦，当年爬上儿媳妇床榻的，可正是世家里出来的大儒！”

这番不留情面的话将明殷先生说得哑口无言，而向来就是以大逆不道著称的谢公义却不想罢休，接着冷笑道：“江南虽然是鱼米之乡，但自前朝起就开始植桑养蚕，重商轻农，从来都不缺大商人。可今遭逢洪水天灾，粮食稀缺，这些商人都在做什么？都在哄抬粮价！那些商人哪来那么大的胆子？还不是我们这些高门大阀在背后给他们撑腰，不但敢哄抬粮价，还要把官服赈灾的粮食全部吃下，最后惹得引火烧身，又能怪谁？现在都要火烧眉毛了，我们还在这儿斟酌权衡，以求火中取粟，如果诸公继续这样不知死活地折腾下去，恐怕老天爷都看不过去。”

一行人沉默无言地登上剑门关城楼，跟在端木琳琅身后的司马睿晟忽然说道：“诸位都是我的前辈，小子睿晟有句话不知当讲不当讲。”

谢公义一挥手道：“但讲无妨。”

端木睿晟道：“我前段时间到两湖走了一趟，很惨，尤其是覆灭的韩家、江家，几百年间积累下来的家财尽数被抢，男子尽数被杀，而女眷则沦为那群乱民的玩物，比半掩门里最下等的女人还要不如。乱世人如狗，我们眼中的下人如此，我们这些所谓的上人，一旦失势，也好不到哪里去，甚至更惨。”

端木睿晟深深吸了口气，然后沉声道：“谢先生说的道理，诸公虽然心里明白，但却不以为然，毕竟大郑立国多少年，咱们这些门阀世族存在了多少年，可要是大郑亡了呢？现在的问题已经不是某个世家或者某些世家的问题，改朝换代是件大事，国之将亡，家何存焉？”

谢公义平淡道：“陆谦是白莲教的人，江南多年无战事，早就没有可堪一战的兵卒，只是自家豢养的几千家丁，能做什么？”

一直沉默不语的杜明师开口笑道：“非要等到刀斧加身，方觉悔之晚矣。”

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长长的官道上，很是荒凉，一行人缓行其上。

萧瑾骑在马上，向身边负责护卫的道门真人明尘问道：“这次我奉兄长之命，前往西凉州清查官仓，不知真人可有教我？”

明尘相貌清奇，胸前三缕长髯，仙风道骨，闻言后轻捻胡须，道：“贫道在未出家之前，曾在公门中修行二十余年，深知官场贪墨之弊，无非是火耗、赋税、官仓、兵饷四项，其中官仓牵扯最多，牵连最广，后果最重，若要动官仓，几乎就是要与一州之官员为敌，而西凉州又是西北的重中之重，牵一发而动全身，故而此次清查官仓是件大事，要讲求时机，讲求分寸，难，难呐。”

萧瑾点头道：“真人说得乃是老成持重之言，如今正逢千年不遇之寒冷时气，天灾人祸，局面恶化，这个时候，后院不能起火。可如果不清理西凉州上下，那么官仓就全完了，一旦蜀州战事生变，那整个西北都要垮掉，的确是难呐。”

明尘道：“如今之计，只能是一边打一边抚，打一批，抚一批，这样二公子才能说了算。”

萧瑾笑了笑，平静中泛起一抹阴寒，自语道：“打老虎吗？”

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河内州中军大帐。

曲苍走进大帐，轻声道：“王爷，谢先生的信。”

正在伏案细看地图的萧煜头也没抬，“念。”

曲苍展开信纸，“明公大鉴，相谋之事，干系重大，公义今不负明公所望，劝蜀州诸公于剑阁，诸公深明大义，愿为明公开路，箪食壶浆，以迎王师。谢公义”

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