今年年景不算好，世道也不太平，饥荒一起，要死很多人。

江北尚好，江南却已经是连日阴雨，江水暴涨，多处决堤，情形最严重的湖州已经是一片泽国，流民遍地，哀鸿遍野，红巾军的声势愈发壮大起来。

为此烦心的还是江南各大世家，尤其是湖州的几个世家被红巾军屠戮满门后，其他的世家最近的来往越发频繁起来。红巾军想要席卷江南，无论如何也绕不开江南的诸多世家，双方已经是撕破脸皮，再没有半点容情的余地。

对于萧煜在中州的一番动作，谢公义就很是欣喜，知道萧煜对于蜀州之谋，虽然当时没有明确表态，但还是上了心的，曾对杜明师道：“明公（萧煜，字明光，尊称其为明公）行事，不在其言，而在其行，可称雷厉风行。”

至于江州四家与白莲教一直眉来眼去的做派，谢公义自是深恶痛绝，多次在私下对左右言其鼠目寸光，首尾两端，不足为谋。

此时谢公义口中行事雷厉风行的萧煜，正不紧不慢地出中州，朝着西凉州的方向行去。出了中州州府，就好似从修行界重新回到了俗世，再不见各种修行者，多的是逃难的灾民。对于此，萧煜管不着，也管不了，他的西北有河西平原、西凉走廊、西河原三处有塞外江南美誉的粮仓，即便没有漕运，日子过得紧一点也是能扛过去的，甚至还能略有结余，比起如今的湖州还要好上许多，可也就仅限于此了。

蓝玉没有放开关口让灾民进入西北，因为西北土地多贫瘠，一百五十万户养兵二十三万已经是极限，再多的人，就真养不起了。而且平心而论，萧煜并不缺人，在有草原作为依托的情形下，萧煜并不惧怕大规模用兵作战，甚至可以说，单以战略纵深而论，无论是后建、萧烈也好，还是秦政、牧人起、陆谦等人也罢，没有一方能比得上他，因为在西北五州之后有秀龙草原，秀龙草原之后有乌斯原，有热海，就算漠南草原尽失，萧煜也大可以由大雪山退至漠北，或远走西域或卷土重来，这才是萧煜可以割据西北的最大底气之一。

现在的萧煜不适合如秦皇那般，勤勤恳恳发展积累，奋六世之余烈，才登顶天下，而是应该像东主那般，起于微末之间，发迹于大乱之时，一步登天。这些是萧煜想了许久的结果，所以萧煜做的事情无非四个字，穷兵黩武，一切以大军为先，只待一个时机，便军出西北，一扫天下。

由此，萧煜也从草原汗王四时行猎的传统中单独取出秋猎，发展为校兵演武，同时也作为他与草原诸台吉联络感情的时机。

在出了中州地界以后，人烟明显稀少起来，萧煜弃马车不用，由曲苍带人与唐圣月等人在后慢行，而他则跃马扬鞭，带领一众随从，一路直入西凉州。

——

就在这时，一队风尘仆仆的人马也终于来到草原深处的金帐王庭。

一名女子走下马车，大概是回了到生于斯长于斯的地方，心情不错，从身后一名年轻人手中拿过一壶许久没尝过的马奶酒，抿了几口后，轻哼了几声草原上的调子，兴许在中原那边呆的时间久了，学会了中原女子的矜持，几次张嘴，终究还是没能像以前那般高声唱出来，就如她整个人一般，再也不见曾经在草原上放马奔腾时的灵秀和欢快。

早有三名老者在王庭城外等待多时，为首的老者面容枯槁，偏偏体型又有些发胖；左边那人，与为首老者恰恰相反，身形消瘦，脸色却是红润；而右边则是一位身材高大的老者，面带风霜之色。见到女子后，三人一起把右手放在胸前，微微躬身道：“他塞音白奴。”

自从林远推行汉化以来，草原贵族基本都会使用中原语，甚至因为草原语繁琐的缘故，就是日常起居中，也是多用中原语，此时三人所说的，却是一句正宗的草原语，意为安好。

女子与身后随行的年轻人同样还了一礼，道：“他塞音白奴。”

行礼之后，女子用略带西北口音的中原官话说道：“有劳三位大台吉相迎。”

三人连道不敢，此三人，就是草原的三大掌权人物，黄汉吉、申时行，和最近因为萧煜扶持而重掌一方大权的禄时行，而来人自然就是林银屏与林寒姐弟二人。

林银屏看了眼天色，轻声笑道：“三位大台吉能齐聚王庭，恐怕不会全是要迎接我的缘故。”

三人目光略微交汇，还是由黄汉吉开口道：“其实在公主还未离开中都时，我等三人就已经来到王庭，毕竟今年的秋猎将至……”

林银屏点了点头，问道“今年的秋猎都有谁去？”

申东赞答道：“我等三人是都要去的，其余诸多台吉中，大约也要去几十人，尤其是当年四部的老人，都是与王爷和公主有情分的。”

林银屏问道：“中都那边？”

这次是站在她身后的林寒接过话头，“中都那边以大都督徐林、闽行、诸葛恭为主，另外还有一些被姐夫新近提拔起来的实权统领，多半以归降的将领为主，具体还没透露出来，不过想来蓝先生也已经安排的差不多了。”

林银屏不冷不热地哦了一声，兴趣缺缺，脸上露出一丝乏意，大半辈子都在看林家人脸色的黄汉吉第一个反应过来，赶紧请林银屏入城，同时言道原本的镇北王府已经修缮完毕，还请公主先行回府歇息。

林银屏一行浩浩荡荡地进入王庭，林寒缀在队伍最后，与一直不曾开口的禄时行并骑而行。

不比江南，在塞外入秋后，最后一分暑意被迅速扫空，寒流已经开始在漠北草原的深处酝酿，只待短暂的秋季过去，就越过没有太多遮拦的草原、戈壁，汹涌来袭。

此时的乌斯原已经颇有些冷意，再过不久，就要彻底进入冷季，一般要持续五个月左右，长的时候，甚至能达到半年之久，林寒穿了一件崭新的厚重锦袍，与身旁穿着有些掉毛的皮裘的禄时行相比，异常分明。

此时的林寒戴金冠，束玉簪，着锦袍，脚上是镶着朱玉的官靴，腰间环佩叮当，大拇指上那枚满绿翡翠雕龙扳指，更是异常醒目。

现在的林寒，已经不像是一个草原人，他看了眼仍旧是草原人传统打扮的禄时行，缓缓开口道：“一定要让我姐在秋猎时回中都，这是王爷的意思。”

禄时行没有急着答话，而是沉默了好一会儿，才慢慢说道：“如果我没记错的话，公主她信佛吧？”

林寒一愣，没想到禄时行为什么会这么问，不过还是点了点头。

禄时行低头看着马蹄下的野草，说道：“按照摩轮寺的习俗，人死后火葬，骨灰撒入山川与河流之间。林远大汗的骨灰就是洒在了热海和乌拉山。”

林寒脸色骤变，冷声道：“禄时行，你知道自己在说什么吗？”

禄时行脸色不变道：“有些事，明眼人都看的明白，黄汉吉和申东赞如此，徐林和蓝玉也是如此，只是没人敢说罢了。”

林寒脸色铁青。

禄时行轻声道：“别再折腾她了，让她过两天舒心日子，要不指不定哪天就见不着了，别等着人没了再拼命烧纸，没了的人本来就被要被烧上一次，闻不了那股子烧焦的糊味。”（未完待续）