简文四年，大寒。

每逢这个时节，高门华族们又可以披裘拥炉，或踏雪，或赏梅，彰显其名士风范。然而在今年，整个江州无梅也无雪。

作为江州首屈一指的高阀家主，谢公义最近很低调，足不出户，说的难听些，甚至有些夹着尾巴做人的味道。毕竟现在萧煜和陆谦已经在全面备战，江北和江南之间可以用一触即发来形容，他素来是心向江北，又是与道门交好，但无奈身处江南，若是此时还不收敛，怕是立马就要大难临头。

今年的江州没有下雪，但却透出一股子湿冷，仿佛要穿过厚重的大氅和皮囊，一直渗到骨子里去。谢公义独自一人坐在后园中的凉亭中，望着没有结冰的碧绿湖水，怔怔出神。

谢思悄然走到他的身后，轻声唤道：“爹爹。”

谢公义回过头来，原本有些凝重的表情变得柔和起来，“是思儿啊，坐吧。”

谢思坐到谢公义对面的位置上，轻声问道：“爹爹在想江北的事情？”谢公义在女儿面前没有隐瞒的想法，长叹一声道：“是啊，如今明公和廷公各自备战，摆明了就是要一战定输赢，而此战之胜败，不单单是关系到天下苍生归属，更是决定了我谢家是兴是亡。”谢思嗯了一声，却没有像自己父亲那般愁眉苦脸，反而是有些怅然若失。

她想起了萧煜。

那个在她生命中来去匆匆的男人，那个最终还是一场春梦了无痕的男人。

虽然终究两人陌路，但她还是会忍不住想起他。

想起那曾经的细碎时光，以及藏在时光里的点滴心动，还有最后的长长怅然。

兴许是无知己可以诉说心中之忧的缘故，谢公义开始给女儿详细讲解当今形势，“明公屯兵齐州和蜀州两地，由西北军中善战第一的魏禁坐镇蜀州，而他本人则是亲自坐镇齐州，分两路进军的态势已然确定，那么与之相对的，湖州两襄和整条大江天险会成为重中之重。两襄和蜀州先不去说，只说这大江天险，西起湖口，东至靖江，这会成为一条绵延千里的战线，只要明公能突破这千里防线的任何一点，进而攻取无湖、芜锡、崇明等任意一个重镇，取得一个立足点，那么接下来的仗就会好打很多，最差的结果也是配合蜀州偏师一举攻下湖州，对江都及江南各州形成居高临下的两面合围之势。”

谢思听的似懂非懂，疑惑道：“如果打不开呢？”

谢公义道：“如果明公无法在正面突破大江天险，那么屯兵于齐州的二十万大军就无用武之地，也就是说只能依靠蜀州偏师来进取江南，两襄自古便是易守难攻之地，即便是明公铁了心要鏖战两襄，也不知要付出多大代价才能攻下，毕竟在廷公整军之后，如今的两襄已经不是第一次南征时的两襄了，进取不敢言胜，但防守则未必会输。”

谢思忧心忡忡道：“当年后建铁骑可就是在襄阳面前止步数年之久的。”

谢公义叹息道：“幸而第一次南征拿下了蜀州，若是明公手中没有蜀州，以剑阁天险，入蜀之战才是难于上青天，那时就只能从正面渡江决战，再无其他选择。不过话又说回来，如果当初明公没有丢掉湖州，此时的江南恐怕是唾手可得。”

谢思也叹了口气，有些担忧，有些幽怨，还有些思念。

——

凛冬已至，北国上下，一片素白。

简文四年的深冬，又有了要再起狼烟的征兆，这让许多刚刚安定下来的百姓感到胆战心惊，尤其是齐州地界的百姓，更是惶惶不可终日。不过后来传出消息，这次是要前往江南平叛，这才让百姓们把悬起的心重新放下，打战就打战，只要不在自己家门口打，那都是无所谓的。

这便是百姓们最朴素的心态。

至于忧国忧民忧天下，那都是读书人和官老爷们该做的。百姓们又有几个去关心的，只要不打到自己的头上，仍旧是日出而作，日落而息。

有些麻木不仁，但更多的还是无可奈何。

一群百姓用敬畏且麻木的目光望着远处经过的那支庞大车队，漆黑的马车，漆黑的骏马，漆黑的骑兵，他们当然知道这代表着什么，这是“官家”。

这支车队大约有数千人，清一色的精锐骑军，由中军都督林寒亲自统领，护送王后林银屏前往齐州。

马车的车厢内，林银屏以中原人的方式跪坐着，身披白色狐裘，手里捧着一个手炉，怀里则是依偎着一只雪白的波斯猫，几乎要与狐裘融为一体。

林寒则是以草原人的方式盘腿坐在林银屏对面，双手撑在膝上。

姐弟两人，两个姿态，便是代表两个态度。

林寒望着林银屏，缓缓道：“姐，你越来越像个中原人了。”

林银屏眉头一挑，“我娘本来就是中原人。”

林寒叹息一声，“我终究是草原人，此战之后，姐夫若是胜了，我便要回草原去。”

林银屏摇头道：“无论胜负与否，你都要回草原去，若是我回不来，萧玄便托付给你这个做舅舅的了。”

林寒震惊难言。

林银屏复而展颜笑道：“当然未必会走到这一步，但愿只是我杞人忧天了。”

林寒轻声问道：“待到我回草原之后，会是谁接替中军都督的位置？”

林银屏眯起眼，缓缓道：“中军都督位居五军都督之首，乃是接替大都督的不二人选，若是萧煜立国，中军就会承担起拱卫帝都的职责，中军都督就会成为实实在在的国之柱石，哪怕是宗室贵胄也要看其脸色，不过以萧煜的性情来说，绝不会放心把这个位子轻易交到别人的手中，所以我猜他会将中军都督架空，亲领中军，至于中军都督的人选，很简单，魏禁。”

林寒喃喃自语道：“魏禁？”

林银屏笑道：“不过是明升暗降的把戏罢了，现在的魏禁已经有了功高震主的趋势，所以这也是必然举措，先把魏禁调离实权在握的左军都督，然后将他在中军都督的虚位上压个十几年，等到徐林退下去之后，再顺势把他推上大都督的位置，萧煜既不会背上一个杀戮功臣的骂名，也不至于让魏禁坐大，如此便是一段君臣相得的佳话。”

林寒若有所思的点头。

林银屏捧起怀里的斑斓，与它对视，轻声道：“你回草原之后也是一方之主了，这些事情要多去问个为什么，毕竟这世上的事情大多都是利字当头，多想想他们想要什么，也就大致明白他们为什么如此做，想明白了这些，就算不主动算计别人，也不会让人欺瞒了去。”

斑斓百无聊赖地打了个哈欠，一脸猫生无可恋的表情。

林银屏笑着把它重新放入怀中，掀开窗帘朝外望去。

车队不紧不慢地前行，红妆素裹的崂山已经遥遥可望。（未完待续）