深蓝的夜空，缀着稀稀疏疏的星斗。屯子里，人不见，狗不咬，好一片静谧。帐子上的柳枝，在冷风中摇曳着，发出了“呜呜”的响声。这响声，给王坚家的小院增添了无限的寒冷和迷离。

王坚心事重重地在院子里徘徊着。放寒假以来，来家提亲的人络绎不绝，尤其是麻兴福，不但来得勤快，而且每次来都要把魏家的情况说给爸爸……外边来的人越多，说得越神，他承受的压力就越大。人们呐，干嘛都要长一双势利眼呢！

“王坚，你进来。”

糟！王坚的心咯噔了一下。

“麻兴福才来了，他说老魏家还不干。王坚，咱可不能指着他们那一棵树吊死呀！”

“爸，”王坚紧挨着爸爸坐在了炕沿边说：“徐大爷和晓成都在劝说晓飞的爸爸，晓飞为了这事还挨了她爸的打，咱要是丢开她不管，爸你说这不苦了人家姑娘的心了吗？”

“这倒也是。”王喜财系上棉袄扣子，出手一捅身边躺着的老伴，说：“我说，你看看这事儿，要不明早咱还告诉麻兴福，就说咱还等着老魏家的姑娘，这中啊不中？”

王老婆眨巴小眼，没好气地说：

“人活一口气，树活一层皮！老魏家不干，咱凭啥还低三下四地老等着她？秀兰模样是不如晓飞，可人家那带着工作呢！你再看看，麻家的人全巴结咱，哪头炕热，你晕了？”说着猛地一翻身，把个脊梁骨送给了老头子。

王喜财可不像老伴说的那么“晕”。他自己心里自有一杆秤。在人与钱的事情上，他绝不会马虎从事的。前有车后有辙，与桑桂花那场婚事的教训太深了。当初王坚若对人家有一分的好感，人家可以改邪归正，也未必能离婚，他那勒紧腰带攒下的五百元钱也不至于打水漂。这两天麻兴福一个劲地往上盯，又口口声声不要钱，他动了心；可王坚却同意魏家的姑娘，有桑桂花的隐患，刀摁到脖子上他也不敢再自作主张。大半辈子啦，他还是头一回品尝进退两难的滋味。本想问问老伴，她不但不同情他，还当着儿子的面戗了他一顿，真叫他无名火起。

“妇道人家你懂了屁！”

老伴今晚也不知中了哪门的邪，亮着嗓门就吵上了：“你他娘的都土埋脖梗了，连个主意都拿不定，你还他娘的有啥脸活着！”

真是火上浇油啊！王喜财举起拳头狠命地砸着炕沿，愤愤说：“你这个弄不清的老混蛋！”

“放你娘的屁！”王老婆一跃而起，一手抓着没有松紧带的裤衩，一手指着老头鼻子尖儿，高声吵着：“当初你他娘的要不听康仁义的话，哪能丢了五百元钱？你这个老东西，没本事，没材料，没心肝眼子……”

王喜财今天可是忍了几忍，让了几让。他觉得为难，他需要冷静。乔木展旧国之恩，行云有故乡之恋。虽身居异土他乡，老家的生活习俗依稀清楚。那儿的人们都知道多干活，流大汗，勒腰带，死算钱，这就叫本事，这就叫材料，这就叫有心肝眼子。所以说，在日常的生活中，人人都比着干，见钱争着赚。在这个行列中，他可从未落后过。老家三里五村的人有谁不知道他是有名的舍命不舍钱的有材料人！不会过时光，那才是龟孙王八蛋呢！想不到老伴今晚却扯了他这张永远不许别人扯的脸皮，心急啊！他猛地甩掉棉袄，光着膀子就扑向了老伴……

王坚好说歹说：好不容易才把王喜财推进了被窝。他给爸爸装了一袋烟递过去，然后对喘着粗气的妈妈说：“妈，你消消气儿吧。我爸过时光有谁不服劲儿的？你常引导我向爸爸学，今晚一气说走了嘴，妈，快躺下吧。”

儿子的话像一粒顺气丸，王喜财听着听着，那顶上脑门子的火气嗤嗤溜溜地就消去了一半。他穿上棉袄，余怒未消地说：

“我没材料？哼！从关里到关外，这么多年，我一没借米下锅，二没偷柴烧火，哪一年我没给你捡回两桌子打袼褙的碎布？一年三百六十天，我连他娘的屎都没在外边拉过，你还要我怎么样？你有啥本事？你也会来个脾气骂个人，有能耐你生个耗子出来让我看看！”

这话也损到了家，王老婆捂着饼子脸，打着滚儿地哭了起来。

有人说女人的眼泪是无坚不摧的武器，不错。王喜财一见老伴真的伤起心来，知道这个短万不该他揭，心一软，斜劲儿顺着嗓子眼儿就溜了出来。

“王坚，明个就和麻家的定下亲，老魏家的姑娘就是仙女也不要了。”

“爸……”

“叫爷也不行！”

啊？爸爸的话简直像一道霹雳，深深地震撼着他的灵魂。他觉得，这几秒钟内爸爸的顽固要比他以往所有的顽固更顽固。无巧不成书的是，恰在这时，徐万拖着腿走了进来。

他坐在王坚让出的炕沿边儿上，边抖落狗皮帽子上的霜，边看着王老婆说：“三口人，有多清净，怎么也学上小孩子闹着玩上了？”

一根火柴把王喜财那扔出去不准备要的导火线又给点燃了。先时他像断了弦的琴，离了群的雁，心里觉得压抑，脑瓜好像灌了铅。徐万的到来，真好比饥饿中的窝头，黑暗中的手电。

“徐大哥，你说这魏家和麻家的姑娘都抢着要嫁俺王坚，我该咋办？”

对于这惜钱不惜命的王喜财，说上三千六，也不过是火烧眉毛一会儿的事。徐万从兜里摸出十元钱放在王喜财的大破枕头上，说：

“要过年了，魏三乐的脑瓜还没开窍。晓飞怕你们着急上火，让我捎来十元钱，你们自己看什么好就买点吃，这是姑娘的一点心意。”

钱财在王喜财身上有着无法估计的力量。这工夫，王老婆破涕为笑，鸡啄米似的点着头，说：“晓飞这姑娘就是懂事！王坚啊，明天咱就等晓飞吧。秀兰就是白送来咱也不要！”说罢，她神经质地发出了一阵大笑来。

……

王坚送徐万来到大门口，说：“大爷，这给钱总不是个办法呀。”

“慢慢来嘛！你知道。晓飞的性格很像三乐，她认准的路，谁也别想改变她。”

要想让魏三乐动摇，那也不是件容易的事！王坚的心给弄得七裂八瓣的。

“王坚，”徐万停住说：“魏三乐一时半晌是转不过这个弯来的。我想了好几天，我看最恰当的办法，就是求得组织上的帮助。”

“他是主任，马天才是书记，这组织……”

“问题就在这！”徐万说：“目前实行计划生育，提倡晚婚。男女双方的岁数加在一起得五十岁，才能允许登记。像你们现在的情况，也说不上照顾，唯一的办法是等到年龄。”

“只要我爸不逼我，等到啥时候都可以。你知道我爸的性格就像六月的天，一会儿一变。”

“你爸叫我做工作。可以说，除了金钱以外，在其他事情上，你爸不至于像魏三乐那么固执。”

“大爷，真难为你！”

“好事多磨嘛！”

黑夜中，他看不清徐万的表情，只能听见那条腿敲地的声响，叫他感到舒适和宽慰。（未完待续）