大千世界，是各种矛盾奇妙的混合与平衡。在某一处，是促使人成功的因子；在另一处，恰恰是酿造祸根的酵母。这往往是无可救药的天赋悲剧，叫人生疑，但你又必须老老实实去接受。

魏晓飞“下落不明”，急得王坚像丢了魂儿。坐不安，站不稳，吃不下，睡不着。

这天中午歇着，徐万躺在生产队屋的炕上吸烟，王坚闷闷地看着书，两个人谁也没言语。

几天来，王坚那焦虑不安的神色，当然瞒不过徐万的眼睛。

“魏晓飞走了有十来天了吧？”他突然问道。

“今天整半月。”

“你记得真清楚。”

王坚抬起头，见徐万正用一种审视的目光盯着自己。他顿觉自己的失言来，于是脸“唰”地红到了脖颈。

这也难怪。他每天除了和徐万在一起干活外，很少与外人接触。即使说上几句话，一个年轻小伙子怎么好问人家“知不知道魏晓飞啊？”五尺高的男子汉咋能那么没涵养呢！她是否去省城她舅舅家了？几天来，这种慌乱不安的心情一直萦绕着他。

恋着的男女相互思念的心情，那是复杂而又迫切的东西。

徐万磕出烟灰坐起身说：“时近腊月，晓飞没来，我还以为她在家弄账或是冻坏了手脚。昨晚桂芳回去说晓飞上县里学习去了。我寻思着这事有点怪。有一天，我问麻兴福：‘魏晓飞干啥去了？’他说：‘我不知道。’晓飞开会走了，他当队长的哪有不知道的？开会就开会嘛，有瞒着的必要吗？这几天我就琢磨，说不定秦淑珍又要搞什么鬼名堂。”

知道魏晓飞学习去了，几天来，王坚那像野马一样奔跑着的心终于安静了下来。至于麻兴福两口子要干什么，随他们的便，他才不去细想它呢！

徐万的话音刚落，门被推开了，钱玉富簇拥着邮递员走了进来。

“王坚，邮包，邮包邮来了！”

那还是看车的那天晚上，钱玉富求王坚给秀金邮的头巾。因为一个队住着，又与钱秀金是同学，况且与陈爱中都关系不错，他也就写了信，顺便也给魏晓飞邮件军用上衣。

王坚接过邮递员送来的邮包，钱玉富急得抓耳挠腮的捅着王坚：

“打开，快扯开看看呀！”

“好饭不怕晚，看把你急得那个样。”徐万看不过眼，拉过钱玉富说。

钱玉富眨动着玻璃体浑浊不清的双眼，告诉徐万说：“俺秀金看见晓飞戴上那个头巾，急的都哭了。那天我去求麻队长，人家说儿子出差了。后来我听人家说北京有人老往王坚这来信。这不，我求了这孩子。嘿嘿，这孩子有求必应，帮了我一个大忙，以后准错不了，错不了！”

在钱玉富的吵吵声中，王坚拆开邮包，见里边果真有件女军用大衣，他光把头巾拿出，边看信边告诉钱玉富：

“大叔，这信上写得明白，你拿了五元钱，除去买头巾剩下四角二分，在头巾里夹着呢。”

钱玉富手托着头巾，喜笑颜开地滑开了嘴：

“王坚，你写信告诉他，就说我钱玉富向他问好！我，我祝愿他升官提干！哈哈……”他开心地笑了，双手托着头巾又来到了徐万的面前，说：“老哥，你看看，这是正经的葱心绿色呢，也不在俺闺女哭着要呢！”

徐万把那粗糙的手往大腿上来回抹了两下，然后小心翼翼地摸着、看着、赞叹着：

“这时候就是神！头几年屯子里谁戴个半毛半线的头巾都觉得了不起了，现在这个，全是细毛线织成的，也难怪孩子们要。”说罢，将头巾递给了钱玉富，转身去解手。

“我得回去一趟。”王坚回身拿起扔在炕头上的书，刚一转身，麻兴福走了进来。

“老钱头，你为闺女可是什么都舍得出来呀。”

钱玉富“呵呵”一笑，仍然爱不释手地盯着毛头巾，说：“有人说养闺女发家，我们这个闺女呀，是没钱一天都活不了。”

本来钱玉富因为这个头巾很生麻兴福的气，心想，等真的邮来头巾，非得在他跟前好好耍耍这三寸不烂之舌不可。今天，当他手托着头巾时，固有的愤怒已被这满心的欢喜冲得无影无踪了。

“好哇！”麻兴福摸出一根烟叼上，“哧”地划了一根火柴，但他没去点烟，而是咧歪着嘴盯着火苗，讥讽道：“糖衣炮弹总会叫你舒舒服服的，要不怎么叫这个糖衣呢！”

王坚愕然地盯着匆匆离去的麻兴福，他被推到了五里雾中……

收工了。王坚正闷着头往家走，突然，被人从背后拦腰抱住，在地上转了两圈才放下。

“万春？”王坚惊喜地抓住李万春的手，问：“什么时候回来的？”

“今天，今天。”

“你还挑粪？”

“还挑。”王坚松开手。

“王坚，你该找找门路，争取入学才是出路啊！”

“这个，”王坚苦苦一笑，说：“谈何容易！升学，不是我该想的事。体力劳动，我已适应了。”

“这总不是长远之计啊！社会在发展，你怎么还死心眼儿？”

“我？”王坚这才注意到，在这滴水成冰的腊月初七，李万春既没戴帽子，也没穿棉衣。一套笔挺的的卡套服，半高跟的牛皮鞋，配上他那潇洒的自然条件，真是风度翩翩。

“王坚，不能老本本了，现在不是五十年代讲根本的时候。拍马屁不好，可不拍你就办不了事。平时多往这上用用劲儿，到了节骨眼你就会知道它的分量了。你呀，千万别学你爸爸，小里小气的！眼下出点钱算什么呀？真要能上大学，你说哪个大哪个小？”

这可能是他的肺腑之言吧？王坚只是笑笑没有说什么。他觉得说什么都不合适。赞成李万春？他从来不去做违心的事，也不会说违心的话。否定他？人家有切身的体会，或许那正是他上大学的秘诀。

“万春！”钱秀金燕子似的从李家院子里跑了出来。她穿着粉红色的袄罩，脖子上搭着那条葱心绿的头巾，衬着那张洁白如玉的脸，越发显得娇娜多姿。她冲王坚一笑，说：“老同学，服劲了吧？”说着她看了李万春一眼，很抱歉似的对王坚说：“天太冷，万春没穿棉衣服，你们改天再谈吧？”

腊月初八这天，漫天飞雪。在这样的鬼天气里，队上也放了假。王坚难得有这么一天，大清早，便把书、笔记本全部掏了出来，翻了看，看了记。

“王坚，今天腊八，咱也吃一顿黄米粥，你先煮点豆子。”妈妈在里屋炕上吩咐着。

“中。”王坚应了一声，回过头来又去看刚才写下的笔记。

一、玉米的生长过程：经过种子萌动发芽、出苗、幼苗生长，长茎叶和雌雄穗分化、抽穗、开花授粉、灌浆、到种子成熟。它在发育的过程中，结合本身的生育特点，分为三个阶段：

（1）苗期（）秀穗儿期（）花粉期……

“你死了不是！”一声尖利的呼叫震得王坚耳根子发麻。抬头看时，妈妈正怒不可遏地立在门口。

“妈，我这就来。”王坚把本子往炕里一推，忙起身往外走。

“龟孙家儿！”王老婆一巴掌打在了王坚的腮上。

王坚没提防。不过，他挨父母的打骂从来不逃脱或躲避。他觉得，父母是个脾气古怪的人，他们要打自己而打不着，这比自己反手打他们，还要叫他们恼火。

王坚走到外间屋，他抓起柴禾堆上的端筐去抱柴禾。二十年来，他心头积聚了多少委屈与痛苦啊！他挣扎着，拼搏着，忍辱负重直到现在。他的理想、前途、家庭、生活，一切烦恼和忧伤陡地涌上心头。

天，如同遮了一层破棉絮。西北风咆哮着，好像要把地球吹跑似的。大片的雪花在飞舞，犹如数把刀片斜劈在大地上。

这风、这雪、这温度恰恰证实了俗语所说的“腊七腊八，冻掉下巴”、“三九四九，棒打不走”的迹象。

王坚抱起满满的一大筐柴禾正往回走，耳帘突然传进一阵凄惨的哭声。这样的天气在外边哭，不要命了吗？他摇摇头，仰面冲着苍天祈祷着——但愿人们都能万事如意！

“王坚——”王坚顺着喊声看去，东院的快嘴嫂正冲他招手呢。

“谁病了？”因为她家谁有病时，她总要站在那喊他。

“什么病？大灰堆里都闹翻了天，你还装什么蒜？”

风大雪紧，王坚没听清她的话。本想把筐放下，又怕柴禾被风抄走。索性抱着柴禾踩着积雪走了过去。

“你说什么？”

快嘴嫂眉头聚在一起，脸上挂着泪痕，她留给人们的印象只有乐观，王坚看见这种神色，感觉到问题的严重性了。他着急地问：

“说话！出了什么事？”

“就你骨头软，难怪人家捏巴你！”

“我？”他与她用不着客气，“你胡说！”

快嘴嫂用手往东南一指，说：“看看，刚点着火，你光仰天长叹顶屁事！这种丧事谁家摊上都够受！大灰堆的人都走光了，你倒呆得住！”

王坚眯缝着双眼，隔着白茫茫的雪幕向东南方向望去，啊？大雪覆盖下的平原，连根儿柴禾刺儿都找不着，怎么会起火？

“喂！那怎么着火了？你说清楚点，我去干什么？”

“呆子！”快嘴嫂用手背擦了一下流淌着的泪水，告诉他：“钱秀金死了！”

“什么？你说什么？”

“钱秀金死了！那不正用火炼她呢吗？”

“她死了。怎么会呢？”他自言自语。手中的端筐“啪”地落在地上，风趁势把柴禾搜了个精光。

他满怀哀痛、伤悲、苍凉的心情发疯似地奔跑着。他不明白自己为啥要这样。雪钻进他的脖领子里，裤腿里，鞋壳里，难道有谁在他这样拼命似奔跑前头等着他么？不！他不盼着什么。

曾经有过的，是那求援的目光。在收割季节，她总是被甩在最后。“这么大个队连个亲戚也没有！”她对他说过这样的话。想起来了，是她觉得没人帮助她。难道他与她是同学，只能是用嘴说说而已？

这个可怜软弱的姑娘去了。仅在昨天晚上，他还在想，他不应与李万春再谈什么了，他们之间有一种莫名其妙的隔膜。话不投机，这本身就是一种对立嘛！可现在，对她，这不是再见，而是告别。

告别一个姑娘？姑娘有什么？奶奶的！她有李万春，我有魏晓飞，我怕什么！她死了，死得突然，他的一颗心被撕成了碎片，他为她惋惜，她不该结束这一切……

东北农村有个风俗，未婚的男女死了之后，不能进入坟地，更不能用棺材入殓，大都选择一块高地，用柴油或柴禾炼了。这种做法说是对活着的人有好处，至于好到哪里，谁也说不清楚！钱家虽然只有这么一个宝贝闺女，他们也只好依照乡间民俗做了。

告别死者，老年人都经历过。他们是怎样熬过来的？

火光中，钱秀金的尸体一会坐起，一会倒下。火大筋紧，一旁不得不用几十个拿着大棒子的“打手”。

钱玉富坐在一旁的雪地上，悲痛欲绝的号啕大哭。他的胸前早被泪水浸湿，已冻成了硬邦邦的一块。他的手脚痛苦地捶着、蹬着，把瓷实的雪地砸了一个坑。他哭得伤心断肠……

“我的儿啊，爸爸我不能没有你啊！我的儿，我可怎么活啊……我的儿，你气死你爹了……”

夜，偷偷地来临了。风，不知什么时候停了。雪也停了。凄凉的大雪把大地盖上了一层素洁的白被，好像年轻寡妇穿上了孝服。钱秀金那残缺不齐的尸体平整地躺在了雪地上。她要在那儿长眠了。

人们，含着泪水，不声不响地离去了。王坚和王忠厚，扶着钱玉富，悄悄地向家走着。

背后，传来了单调、低沉和清晰的脚步声。它，好像在为钱秀金姑娘衷诉……（未完待续）