晨曦从树叶的隙间，展露出一块块暗蓝色的天空，雨后的小丛林蕴涵着使人振奋的清新，水滴还在宽大的叶子上来回地流淌，福兰踩灭篝火最后一丝温度，“出发。”他说。

路上很滑腻，马蹄不时溅飞起淤泥，雨后的清晨一般有雾，远方的山林，延伸的道路尽头，都包裹在淡薄的烟气中，也许是从遥远村庄传来的钟声，细微地唤醒了沉睡的旷野，鸟鸣、不知源本何处的杂声，让寂寞的清晨很快生机勃勃。

“……睡在尘埃的啊，要醒起歌唱。”圣武士姑娘念着晨祈词，她的坐骑比洛西南特要神骏百倍，但只能在主人的指导下，无奈地跟在老朽的劣马之后。

霞光退隐，淡淡一抹的云彩占据天穹，四个钟头后，一片盐田与颇有些繁荣的村落出现在视野里。

“快到了。”福兰侧头喊道，“到了地方，一切都听我的，就算有再多疑问，也别说出来，这是规矩。”

“好的，先生。”

“也许我会演点戏，那些人可不好打交道，如果让你难堪了，请忍耐，否则就买不到情报。”

“嗯。”

“一个生面孔，很难得到走私贩子的信任。”福兰想，“有了这个姑娘，我就能换种更直接的方法。”

和那企图成神的狂想家战斗后，能活下来的圣武士，一定不是什么庸手。

看着虽然很近，但七弯八拐的道路让他们又奔驰一个小时，才来到萨拉镇。

除了那个小小的码头，所有靠近海的平坦滩涂，都被挖掘成晒场，海水被屯在一方方蒸发池里，等它们被阳光蒸发得只剩下浅浅的浊水后，再被引导另一个池子，形成大块的粗盐，灰色的帘子与白晃晃的盐，仿佛匍匐于地面的浓雾。

运盐的货车停在一家家商铺门前，但更多的车辆，云集于码头，不用纳税的外国烟草、羊毛，甚至彩色玻璃，比正规渠道便宜许多。

运私的船小，一次运不了多少，往往都是通过内线，早已定好买家，所以货物有次序的装上车子，一切交易，都在无言无语中完成。

码头的走私者，打量着生客，有几个腰间明显藏着武器的人，不远不近缀在他俩身后，“不象是探子，似乎是不知道行情，误闯近来的贵族家公子和小姐。”他们想。

萨拉可没有流氓，事实上，它的治安比每一座偏僻的小镇都要好，走私贩子之间有和睦共处的协议，天大的矛盾也得留到海上去解决，而原住民，那些靠卖盐与给走私船提供保护换取金钱的镇民，更不希望有流血事件来引起附近城市里警卫队的注意。

他们都懂得，良好的氛围才能更好的赚钱。

镇子唯一的旅馆加酒吧在市集中间，福兰与马蒂达将马栓在马厩，刚走进去，就吸引了所有的目光。

坐在墙角的几位，应该是预定的货物还没运到的商人，而刚完成任务的水手，喝着麦酒，好奇地注视着，不时窃窃私语。

“给我和这位小姐准备午餐，”福兰朝柜台上扔了一枚金币，然后低声说，“还有，通知老迈德杰斯，老主顾来了，如果他不在，就告诉我，他能什么时候回来。”

刺客大师迈德杰斯，曾经在萨拉镇待过一段时间，这资料记载于巡警厅的档案中。

马蒂达有些奇怪，托波索流利的拜伦语多出了明显的外乡口音。

“午餐有煎鱼和土豆泥。”柜台里的伙计大声朝厨房里喊，“来两份。”，见没人再注意，狐疑地答复，“先生，本店没叫迈德杰斯的伙计。”

“他帮助过我，而且告诉了这个联络点。”福兰拍拍店员的手，偷偷又塞了枚金币，“少装了，或者叫你的头来，有买卖。”

“真的没有。”

“噢，那么好，转头我找费都的巡警队过来帮忙问。”福兰用不可一世的口吻威胁，“我有点小问题想私下解决，既然你们不愿意，那回头见。”

“那么，请两位上楼用餐。”伙计用异样的语气说，他决定，让头来解决这麻烦，要么谈成笔生意，要么，萨拉镇外的旷野多出起命案。

整个楼空荡荡的，只有很小的厅和一套桌椅。

煎鱼很咸，马蒂达皱着眉头，喝了几大口清水才把它咽下去，福兰靠在椅子上，用手指蘸着土豆泥，“很难吃？”他问。

“没关系，比这手艺更差劲的，我都吃过。”马蒂达说，“食物是圣父的恩赐，不能随意舍弃。”

不管出于信仰，还是本身的品德，福兰都对这姑娘有了些微好感，她明显是好家庭出身的大小姐，很难看到，这种上流社会，将挑剔做为本能的女士，能吃得苦。

大约一刻钟，楼梯处传来声响，一个皮肤黝黑的中年人，带着两名随从，走了上来。

“白脸小子，要什么帮助。”男子一屁股坐到板凳上，粗俗地问。

“我找迈德杰斯，你又是谁？”福兰优雅地用毛巾将手指擦干净，“请尊重点，否则我踹你的屁股，就像在家里，踹那些不长眼睛的奴隶一样。”

“哈，伙计们，听到了吗？有人要踹我的屁股。”男子大笑，“一般我们是怎么干的？”

“脱guang衣服，扔进海里。”随从狞笑着走过来，“不过头，这个漂亮娘们，也许咱们能温柔点。”

“宝贝。”福兰轻浮地朝圣武士姑娘说，“我的衣服，只有你才能脱。”

马蒂达愣了下，脸上浮现绯红，气恼地望着福兰。

“你一切都得听我的。”他语带双关，提醒马蒂达，按事先的约定来。

随从的一只手搭在了姑娘的肩膀上，一瞬间，他被摔了出去，“律令：定身。”姑娘低喊，木地板上窜出藤蔓样扭动的白色光波，所有男人——包括福兰，都被捆绑于原地。

福兰趁他们还处于惊讶中，朝马蒂达使着眼色，“快给我松开。”他暗示。

“该死，这娘们是圣武士！”男子沉声说，“先生，您到底想干什么？”

“对，就这种态度，互相尊重，对大家都有好处。”福兰耸耸肩膀，“正如现在我能踹你的屁股，但我不这么做，宝贝，解开神术。”

马蒂达迟疑地照办了，她站到福兰身旁，觉得刚才被男人碰过的地方，起了一层鸡皮疙瘩。

这一幕在其他人眼中，像极了忠诚的侍女兼情人，在保护她的主人。

“能让一位圣武士做侍从，这家伙到底是怎样显赫的身份啊。”走私者的首领暗想。

福兰提起小皮箱，打开锁，扔到桌子上，里面一扎扎崭新的钞票，让人不忍心移开视线。

“迈德杰斯呢，五年前曾托付给他任务，完美地替我完成了。”

“他早就死了。”

当然知道他死了。福兰想，老刺客的死和伊戈.安德希的审判，他曾亲身参与过一部分。

“真可惜。”福兰冷淡地说，语气非常符合大贵族对人命的漠视，“那么，你是谁，这里的首领？”

“阁下，我只是个小人物，代替主人管理这一块。”首领说，“或者，您能把任务转达给我，找机会我通知主人。”

“他又在哪里？”

“主人的行踪不是我能知道的。”

果然，伊戈.安德希，黄金海湾走私大佬的行踪，没这么好打听，福兰装着气恼，“算了，有这等待的时间，我的私人保镖早赶到了，还用得着聘请刺客吗？”

“很抱歉，阁下。”

“那么，这里还有什么乐子，比如黑市拍卖啊。”福兰很有兴趣地问，“来趟，总得花点钱。”

首领仔细考虑了会，终于露了口风，“今晚就是本月拍卖的最后一天，不过已没好货了。”

“好吧，我就留一晚，替我准备好房间，和更可口的食物。”福兰随手拿出几千块，扔给首领。

※ ※ ※

“头，我们不如……”等走出旅馆，随从做了个抹脖子的动作。

“安德希老大和很多贵族都有生意来往，万一他也是其中一位，可坏了大事。”首领吩咐，“让兄弟们提高警惕，只要不是巡警的探子，就没关系。”

一箱子钱，带着圣武士随从的公子哥，首领可不相信，探子有这种气派。

而旅馆装饰豪华的上等客房里，马蒂达怒视着福兰，“托波索先生，请给我个解释。”

“和在黑暗世界讨生活的人打交道，就得这么办。”福兰微笑，“赫本小姐，为了表达歉意，您的情报费，我出。当然，得先告诉我，您要找什么？”

（未完待续）