乘鹤颔首，抓着接生婆往屋子里去，待到德恩身边，果然见她气若游丝，脸色苍白，便更显得眉心一条黑线狰狞可怖。

“公主。”乘鹤唤醒她，看样子，她似乎已痛得麻木。

德恩无力地睁开眼睛，面前是那张还不算太熟悉的脸，可脑袋猛然清醒，那一日这女人才进宫，自己与她头一遭见面便得了她的“诅咒”。只是此刻的她很明白，叶乘鹤的警语，一点都没错。

“皇嫂，救救我的孩子。”德恩哭起来，“不论如何，请保住这个孩子，孩子若没有了，我活着也毫无意义，不管您能不能明白，请相信我，请一定相信我。”

乘鹤看着德恩，恍然记起了自己的母亲，她因为父亲而心力衰竭，生产时诸多辛苦后，终保下胎儿撒手人寰，虽然成就了一个母亲的大义，可她却不知，没有娘亲的孩子，有多辛苦。

“保公主的命。”这不仅是恒聿的话，更是乘鹤的愿。

“公主放心。”这是安抚的话，乘鹤说的极真切，转身从药箱取来吊命的高丽参片放入德恩的舌苔之下，笃定地告诉她，“孩子一定会没事的，为娘的有信心活下去，孩子才能感应到。”

德恩颤抖着下巴，含泪答应。

乘鹤转身来握住接生婆的手，低声说：“无论如何，保住大人要紧，千万不能让公主血崩。接生我不在行，但善于续命，即便孩子奄奄一息地出来，也未必真不能活，我的话你可明白？”

接生婆看着一身宫女打扮的乘鹤如此强势，愣得不知所措，旋即有宫内来的人在她耳边说：“这是皇后娘娘，你只管听她吩咐便是，不会要你承担什么责任。”

胡妈妈瞪大了眼睛，呆了一瞬便清醒过来，二话不说到了她该在的位置，大声对德恩道：“公主，我们再来一次啊……”

屋子外，静默许久之后，众人又听见德恩声嘶力竭的呻吟，虽然心疼害怕，却比先前镇定了许多，至少，人还活着。

江玉娇一直紧紧捏着儿子的手，便是当初自己生孩子也不曾这么紧张。到底德恩是正牌的公主，万一有差池，还叫恒家如何在京城立足？

“老爷问，公主怎样了。”一个小丫头跑来，是受了恒启丰的命令来询问。

江玉娇这才放了儿子的手，转去与那丫头说话。

恒聿却听不见母亲与旁人说什么，他只听得见德恩凄惨的声音。

男人，总自恃辛苦，却不知女人的一生要背负多少辛苦，而她们更多是实打实地来自肉体的痛苦。譬如一个女人愿意为男人生儿育女，便是将半条命交付老天，随时都可能为了孩子失去性命。可她们却往往被冠上娇弱娇宠的高帽子，抹杀她们的勇敢和一切努力，让一个男人并不伟岸更不值得骄傲的身影变成她们生活的阴影。

第一次，恒聿有如此强烈的责任感，感觉到自己是一个丈夫，也许很快，就会是一个父亲。更多地，还有深深的愧疚。

“啊……”德恩的喊声几乎穿透屋顶，恒聿的心瞬时被揪起，江玉娇更是站不稳，冲到门前拍门问，“怎么了怎么了？”

左右丫头将她拉下来，七嘴八舌地安抚着，恒聿握拳立于一侧，面色不动，心已乱成一团麻。

可这一声呼喊后，屋子里便静悄悄了，什么声音都没有，恒聿记得从前嫂子们生产，都能听见婴儿的啼哭。

为什么他的孩子，不会哭？难道……

“娘、娘、娘娘……”胡妈瘫坐在床尾，浑身打颤、脸色发白，纵然有几十年的接生经验，此时此刻，她竟然也不知道该怎么办。

“包殓起来，不要给任何人看到，包括驸马，夫人她们……”叶乘鹤胸前起起伏伏，分明是在急促的呼吸，她知道，真的没希望了，于是搭手在胡妈的肩头，“辛苦你了。”

胡妈妈颤颤巍巍地答应，胡乱扯过一条衣裳，便将那孩子包裹起来。

如珍如宝疯了般抓着胡妈：“怎么了？我们公主的孩子怎么了？”

“把她们拉开。”叶乘鹤低吼，便有她的宫女上前架开二人。

乘鹤从手腕上退下一只金镯子，隔着衣裳放在孩子的身上，“不见天日亦是福气，人间何曾不是炼狱，这孩子有福。”

“公主你醒醒啊，公主……”如珍如宝被宫女拉开，却哭天抢地地希望能叫醒德恩，殊不知方才那一挣扎，德恩耗尽了全部的体力，乘鹤又适时让她嗅闻了蒙汗药，现在不论怎么喊叫，德恩都不会醒来，她至少能静静地睡上七八个时辰，将耗尽的体力补回来。

而一旦她醒来，要面临的，会是比失去生命更痛苦的现实。

乘鹤一步步走近德恩，她安然地睡着，眉心淤滞的黑色血气已然散去，两片淡淡的绯红悄然飘至双颊，好生恬静，好生宁和。

“人生本无常，珍惜眼前吧。”乘鹤轻叹，转身对匍匐在地上哭得伤心得如珍如宝道，“你们还要照顾公主，她醒来后，需要所有人的支持，明白么？”

却不等她们回答，又叮嘱众人诸多的事，便带着宫女推门出去，身后，跟着颤巍巍抱着包裹的胡妈。

外头的人，早已急成热锅上的蚂蚁，见乘鹤出来，纷纷涌上来。

“老夫人，驸马……”乘鹤伸开一只手将胡妈挡在身后，“这孩子和你们没有缘分，既然没见过，就不要留下牵挂，让他走吧。”

江玉娇顿时懵住，瞪大了眼睛死死地顶着乘鹤，许久才缓缓讲视线落在胡妈的身上，“哇”的一声哭出来，伸手要去抓，“让我看看孩子，我的孙子啊，我的孙子……”但即刻有宫女冲上来挡开，她终不能如愿。

“公主怎样？”恒聿问，然字字生硬，似乎是硬从舌头下翻滚出，一点点的情感都不带。

乘鹤洞悉他的心事：“公主很好，我让她睡了，驸马此刻进去也说不上话，不如你我借一步，将一些事告诉你。”

恒聿点头，转头见众人将母亲七手八脚地抬走，又见胡妈妈依然抱着那连襁褓都不算的衣服包裹颤抖着，不禁问：“这孩子生得可好，像我还是像公主？”他猜想，也许胡妈妈是唯一见过这孩子的。

可这句话却大大地刺激了胡妈，她张着嘴，却一句话也说不出口。

“像驸马爷。”乘鹤淡淡一言，转身示意宫女带走胡妈，“让恒府的管家为这孩子准备身后事吧。”

“驸马，府中可有合适的地方？”乘鹤问。

恒聿晃回神，面无表情地答：“娘娘这边请……”

东方微亮，一缕阳光照射进卧房，秋风拂过，水晶帘动。

本没有睡好的佟未恍惚醒来，朦胧时，一片幻影出现，那是她与容许在这屋内嬉闹的情景，他忍不住自己的淘气和胡闹，恨得咬牙切齿地要捉了自己去关起来。这屋子能有多大，自己上蹿下跳地也终逃不过他的一双大手。可一旦被擒住，便撒痴撒娇地求饶，娇滴滴的样子连自己都看不下去。如是却能酥了丈夫的骨头丈夫的心，便是再气恼，也只舍得在额头上轻轻一扣，“你再这样，我当真送你回京，不要你了。”

一幕幕真实地呈现在眼前，佟未软绵绵地握在床上，感觉好生地幸福，她心里对自己说：“便这样睡着，莫醒来。”

……

“吱嘎”一声，屋门被打开，恒聿带着朝霞进入妻子的卧室，这里的一切熟悉而陌生，好像他只记得曾经在这里住过，发生过什么，竟都忘了。

床榻上，德恩还香甜地睡着，不知她梦里是否看见了孩子，若梦里美好，当真莫再醒来，现实太痛苦，太难。

恒聿凝视着她，害怕她醒来，无论如何，他都不敢把乘鹤的话复述给她听，可是撒谎……谎言，本该是世上最软弱的东西，一击即溃，可人们却以为他坚如城墙。（未完待续）