一壁说着佟未从德恩怀里将女儿抱回来，如珍如宝上前来将公主搀扶起来，一行人迎至门口，屋门打开，果见一个约摸四十过半的中年夫人雍容端庄地立在门前，其身后跟了三四女眷，其中一个便是恒聿的二嫂卞氏，亦是这庆熙长公主的女儿。

“德恩见过姑姑，姑姑万福。”德恩施施然福下身子，行一个家礼。

庆熙对这侄女甚是怜爱，忙地扶起来，一边已挽着她的手进了屋，“我的孩子，可怜见的，一直没瞧见你，却在这里看见了。”说着，目光停留在佟未的身上，正疑惑眼前人是哪个，倒是她女儿卞氏笑盈盈说：“娘不大瞧见，故而眼生，这是平南侯家的容夫人，以前常到宰相府去玩。”说罢朝佟未笑，“佟妹妹，好久不见了，过年好啊。”

佟未欠身施礼，端的一位命妇该有的礼数。

那庆熙眼里是礼貌的笑，却眼珠儿转了几转，将佟未上下打量，片刻后方拉着侄女在梨花椅上坐下，絮絮说些家常事，却将佟未母女晾在了一旁。

德恩那里似乎有几分歉意，便偶尔回头来朝佟未笑一笑。然佟未，却不以为意。

茶过两盏，如珍从外头进来，问佟未：“采薇姑娘还在外头候着，托奴婢来问问夫人，您何时回去。”

庆熙忽而开了口，冷冷道：“我说呢，原来外头那贼眉贼眼的丫头是容夫人的，方才瞧见我们，既不迎上来也不请安，只管往拐角里藏。真真没规矩。”

佟未心里不痛快，却不好发作，只得赔笑了事。

“还是姑姑威仪万态，让那丫头怯场了，想她一个小丫头，能见过什么世面？”德恩笑着打圆场，更对佟未道，“不如姐姐先回去吧，我想采薇这里着急，佟老夫人那儿也担心了。”

“姐姐？”庆熙的声音高了些许，颇鄙夷地将佟未看了又看，握了她侄女的手说，“你是金枝玉叶的皇家公主啊，身上是正统的皇室血脉，便是你雅媛姐姐也不敢在你面前称姐姐，你哪里能随便喊人家姐姐？记着姑姑的话，往后改了吧。”

佟未在一旁静静听着，心里已然明了，这为长公主对自己是横竖看不惯了，好在自己与她本无瓜葛，无来无往的，想必她也就当下逞口舌之快。

“是，德恩记下了。”德恩敷衍了事，正欲再开口请佟未回去，却听姑姑那冷冰冰的声音又响起来，“孩子，我想与容夫人单独谈谈，你和雅媛她们出去逛逛，寺里风光好得很，莫要窝在这屋子里，你又不是姑子。”

“姑姑！”德恩一愣，低头见姑姑朝自己递了眼色，抬头见二嫂朝自己眨眨眼睛，心里头霍然一紧，暗念：难道她们是特地来……

庆熙已推开德恩驱赶：“快快去，顺便替我传些斋菜来。”

于是德恩几乎被众人拥簇着，身不由己地出了房门，到了外头，果见采薇一脸着急，无奈，只能先安抚她：“我皇姑姑与姐姐有话要说，姑娘再等一等吧。”

采薇见她匆忙说完这句，就被众人推走，且一步三回头好似不安心焦，顿时自己也担心起来，返身欲朝屋子里去看个究竟，却被两个粗实的老妇挡在门外，更骂道：“小蹄子，这也是你来的地方？”

采薇心里更慌，好端端的这算什么，深知自己斗不过这几人，便拔腿往外跑，这时刻，喊人才是解决之道。

人去，屋子里仅留下庆熙和几个长相粗实的妇人，这几人方才还不在，是德恩出去时才进来的，且德恩一走，那屋门就被死死地关上，看这架势，甚是不善。

佟未下意识紧紧了双臂，将女儿贴在了胸前。

“这孩子不错，叫我看看。”庆熙脸色幽幽，抬眼朝身旁的妇人示意。

佟未心里咚咚直跳，抱着孩子往后退了两步，此刻在她看来，面前的人个个如狼似虎，可是她不明白，究竟哪儿得罪了这个素无往来的长公主。

室外，冬寒未散，合着春风袭在脸上，凉凉地叫人精神为之一振，几位妆容华贵的夫人带着孩子们在廊下亭间穿梭游戏，嘻嘻哈哈不甚热闹。

静静跟随于后的德恩不禁一叹：如此这般，岂不是大大扰了佛门清静？原是老百姓才真正是参佛礼佛的。

须臾，卞氏摇曳着华丽的裙摆施施然走到德恩面前，垂首低语：“想什么呢？不和孩子们一起玩？”

德恩的思绪顿了顿，盯着这个表姐看了片刻，终问：“姑姑她……这是要做什么？”

卞氏冷冷一笑，伸手来轻轻理顺德恩发髻上被风吹乱的流苏簪子，意味深长地说：“娘说，有些东西，还是斩草除根的好。”

德恩娇躯一震，两眼如炬，“雅媛姐姐，你说的话……是、是、是什么意思？”

卞氏“呵呵”一笑，“那日看你哭得那么可怜，娘的心都被揉碎了，她说皇舅母身前待她极好，舅母就留下你这一个女儿，她不为你撑腰，还等哪一个？好妹妹，恒家的男人还算个中翘楚，但我们嫁给他们也是他们的造化，我们不拿腔作势的已经是仁慈，岂容他们一心二用。你宽心，我们皇族女子没有些手腕，还了得？”

“可是？什么叫斩草除根？”德恩慌了，她周身微颤，口齿不清，抓着卞氏乱晃，“你们、你们要杀……”这一个字眼，她几乎说不出口。

“走水啦，走水啦……”远处，有小沙弥乱喊乱跑，安宁的寺庙瞬时被搅成一锅粥，各房女眷命妇都带着孩子侍女纷纷出来，或有匆忙离开这地方的，亦有立在安全地带看热闹的。

“你们，错了，错了，全错了！”德恩大哭，心里的不安似乎得到了验证，摔开卞氏就往回跑，她明白，如果佟未死了，那恒聿也就死了！

烟雾益发浓烈，火舌入魔爪般侵袭屋子里的每一处，脑子里盘旋着庆熙那句狠毒的话：寺庙多香火，偶尔烧着什么，亦是正常的……

“我与你无冤无仇……”

“啊咿。”婴儿的一声唤将几近被烟雾熏迷意识的佟未惊醒，她用所有力气紧紧抱着女儿，此刻她所在的角落是屋子里最后一处没有明火的地方，可是滚滚浓烟无孔不入，她一睁眼就是眼泪，一吸气就好像要窒息。

“穆穆，娘好没用，你好乖，不哭的孩子好乖。”佟未想到女儿会跟着自己一起死，心已先死。

“救人啊，快救人……里面还有人啊。”

外头有人大喊，依稀传进来，佟未辨不清是谁的声音，可求生的欲望突然强烈起来，无论如何，不能让女儿死在自己的怀里。可是这浓烟……

“咳咳咳……”佟未大咳，她已感到头脑发胀胸闷气促，双手也越发无力。

“孩子，娘一定要保你。”

心中坚定这个信念，佟未用力将穆穆襁褓上的绸布扯下一块撕开，背对火舌将女儿放在地上，伸手取下发髻上的簪子，毫不犹豫地在左腕上划下一道深痕，顿时鲜血如注，佟未忍痛用鲜血将绸布染湿，轻轻蒙在了女儿的脸上。

手腕上的血不停地流淌下来，佟未跪倒在地上，用绸布堵着伤口，同时亦染湿了它。

看着女儿乖巧安静地躺在那里，脸上终露出了笑容，“穆穆……”

但很快，佟未的意识逼近奔溃，在意识消失前一刻，抬起绵软无力的手换下了女儿脸上那块很快被烘干了的血帕。

继而，一瞬间，天地昏暗……

“小未！”

好似临终前，听见有人喊自己的名字！（未完待续）