宁远城是坐落在辽东南部的一座城市，这些年宁远伯李成梁坐镇宁远，辽东铁骑横扫大漠，纵横无敌，因此宁远城虽远在边外，但是因为没有战火侵扰，各路商贾都来这里经商买卖，蒙古人，女真人缺少生活用品，只好拿马匹交换中原的各种用品，都集中在宁远城，所以宁远城异常繁华，被誉为边外江南。

俞大猷和赤哥儿风尘仆仆，一路晓行夜宿，这一日来到宁远城。

刚进了东门，只见一匹白马拴在东门外的拴马桩上，一个白面英俊的公子，站立在马旁，手搭凉棚正在四处张望，远远望见马车到来，面露喜色，赶紧小跑到近前，喊道：“可是师伯吗？”

俞大猷掀起门帘，这公子一见正是俞大猷，扑通跪倒，喊道：“师伯，您可回来了，想死孩儿了。”

俞大猷哈哈一笑，说道：“松儿，快起来吧，等久了吧，你父帅此刻可在府上？”

这英俊公子站起身来，回道：“禀师伯，父帅今日去城外演兵去了，师父也一起随行，日落便回，父帅接到师伯的书信，告诉孩儿师伯这几日应该便会回来，孩儿便日日在城门处等待，今日终于等到了。”

俞大猷笑道：“好好好，知道惦记着你师伯，也不枉老夫疼你。”

李如松站起身说道：”师伯请慢行，孩儿这就先回府禀明母亲，安排酒菜接您老人家。“而后望见车里的赤哥儿，便朝赤哥儿看了一眼，然后挤了挤眼，转身翻到马背上，打马而去。

赤哥儿虽然不知道这个公子是谁，但是看他衣着华贵，所骑白马俊朗异常，心中猜想应该是宁远伯家的少爷吧。

俞大猷下了马车，对赤哥儿说道：“刚才接我们的是宁远伯的公子，名叫李如松。你的事情老夫前几日已经传书告知宁远伯了，今日宁远伯不在府上，且随老夫先去见过夫人吧。”而后头前带路，就要前行。

赤哥儿也赶紧下了马车，说道：“老前辈步行，赤哥儿也自当步行。“

俞大猷点了点头，便结了马车钱，带这赤哥儿便往总兵府而来。

到了府门，李如松已经站在门口等候了，见俞大猷和赤哥儿而来，自己赶紧上前迎着，陪着俞大猷和赤哥儿进到门里，直奔后宅，边走边高声喊道：“娘，娘，师伯他老人家回来了。”

只见正屋门帘一挑，一个女孩子跑出的门来，一身紫色秀袍，肤色白皙，面容俊美，跑到俞大猷跟前，一个万福，然后拉住俞大猷的手，不停的摇晃，嘴里说道：“师父，您可回来了，大哥老是欺负我，师叔教了他一套拳法，每次练功，我都被他打的没有还手之力，您可要给我做主啊。“

俞大猷哈哈一笑道：“丫头，你哥哥学新本事了？好好，改日老夫教你一套剑法，专破你哥哥的拳法。“

这时只听屋里有人说道：“桐儿，别胡闹了，快让你师父进来，师兄，一路辛苦了。”

女孩子拉着俞大猷就向屋里走去，这时内堂里迎出一个中年妇人，四十来岁的样子，面容姣好，皮肤光亮，慌忙走到俞大猷跟前，飘飘万福道：“烦劳师兄走这一遭，今日方回，鞍马劳顿，快坐，松儿，快给你师伯倒茶。”

俞大猷微微摆手，说道：“不辛苦，师妹可是等的急了？”说着和这中年美妇进了屋来，分别坐下。

李如松赶紧倒了杯茶递给俞大猷，这时那个女孩子倒在这中年美妇怀里，撒娇道：“娘啊，我哪里胡闹了，娘就是偏心哥哥，我被哥哥欺负，娘也不给我做主，我只好找师父给我做主了。”

那中年美妇轻轻搂着女儿，说道：“你这死丫头，今天你师父回来了，仗着有人撑腰了，越发的胡闹了。师兄，这孩子你要好好管教一下啊，不能总是宠着惯着了。”

赤哥儿本就落后俞大猷几步，这时看俞大猷走进屋内，一个人站在门口犹豫着是否也跟着进去，李夫人看到赤哥儿一人站在门外，向俞大猷问道：“师兄，这，这莫不是赤哥儿？”

俞大猷坐在椅上，点了点头，然后转头对赤哥儿说道：“孩子，进来，这位就是李夫人，当初托老夫之人就是他们夫妇，说起来他们才是你的救命恩人呢。”

赤哥儿抬头看了看李夫人，扑通跪倒，端正衣袖，就要磕头。

李夫人赶紧走到赤哥儿身前，用手拉起赤哥儿，将赤哥儿抱在怀里，说着：“我苦命的儿啊，那年你才周岁，我和你娘喜塔腊在建州围猎场百花会上对诗比剑，甚是投缘，结为金兰姐妹，好似就在昨日，如今我这妹妹就这么不在了。“说着抱着赤哥儿眼泪止不住的掉了下来。

赤哥儿听到此处，想起额娘阿玛身死，自己孤零零一人，又看到刚才李夫人和女儿舐犊之情，之前自己也是如此腻在母亲怀里，如今被李夫人抱着，感觉就像是额娘抱着的感觉，不由得悲从心来，也呜呜的低头哭了起来。

李夫人泪流不止，呜咽道：“儿啊，我苦命的妹妹，苦命的儿啊。”

赤哥儿轻轻挣开李夫人，然后再次跪倒，说道：“我曾听我额娘说过，您与我额娘结为姐妹，您就是我的姨娘，如今我娘不在了，您就是我额娘，额娘在上，孩儿给您磕头了。“然后咚咚咚磕了三个响头。

李夫人赶紧把赤哥儿抱起来，哽咽着说道：”儿啊，好孩子，快起来，快起来。你来到这里，这就是你的家了，以后没人敢欺负你了。松儿，桐儿，这今后就是你们的弟弟，尤其松儿，你是当哥哥的，以后莫要让我知道你逞强欺负赤哥儿，不然有你好看。“

李如松本来看到赤哥儿一来就让母亲如此喜爱，这边一口一个儿，那边一口一个娘，心里本来就极其不爽，又听闻母亲这么说，心里更是暗暗下定决心，要收拾收拾这个赤哥儿，让你也知道知道松少爷的厉害。

李如松心下暗自盘算，不过表面上表现的极为亲热，走上前拉住赤哥儿的手说道：“弟弟啊，为兄见了你欢喜的不行，怎能欺负你呢，以后有人敢欺负你，我李如松第一个就不答应。”

那叫做桐儿的少女在旁边哈哈笑道：“这嘴上说的亲，肚子里不知道想什么坏主意呢。”说着也上前一个万福，说道：“弟弟好。我叫李如桐，你以后叫我桐姐姐吧，你以后可要着实仔细你这个哥哥啊，他一肚子坏水，他要使坏你就告诉娘或者我，我帮你收拾他。别看我现在打不过他，等师父教我剑法，我就给你出气，嘿嘿。”说着好像李如松已经对赤哥儿做了什么可恶的事情似得。

李如松翻着眼睛白了李如桐一眼，刚要还口，李夫人这时道：“两个冤家，见不到想，见面了不是斗嘴就是动手，都少说两句吧。”然后拉起赤哥儿，对旁边站立的两个妈子说道：“你们带赤哥儿去西厢房三间安顿，那里离我的房间近，他刚来，我也好照应。桐儿，去厨房告诉牛婶，给你师父赤哥儿准备饭食，赤哥儿的直接送到房里，让他吃了好休息。我和你师伯有话要谈，你们都退下吧。”说着上前有摸了摸赤哥儿的头，眼中满是伤感。

李如松和李如桐答应，李如桐便跑了出去。两个妈子带赤哥儿去了西厢房。

李如松上前道：“母亲，孩儿退下了，今日去接师伯，孩儿的功课尚未做，就不打扰母亲了。”

李夫人待李如松退下后，转头对俞大猷说道：“师兄，建州卫满门全灭，承蒙师兄辛苦，保留了妹妹家这一丝血脉，小妹这厢谢过师兄了。“

俞大猷叹了口气，说道：”可惜我们知道的晚了，不过能救得了这个孩子，也算功德一场吧。“

李夫人又道：”这次多亏师兄，只是小妹还有个不情之请，万望师兄不要推辞。“

俞大猷略一沉吟，说道：“你是想让老夫收赤哥儿为徒，是也不是？”

李夫人躬身一礼，说道：“正是，松儿跟了师弟学艺，桐儿虽说是师兄的弟子，但是她是个女儿家，难以秉承师兄衣钵，赤哥儿蒙师兄相救，也是和师兄有缘，希望师兄能收为弟子，传授他技艺。“

俞大猷低头不语，片刻说道：“师妹，为兄已然不收弟子，这你也是知道的。此子有一股凛人傲气，勇武彪悍，将来定非池中之物。如若他是我中原人士，师妹如此恳求，收做关门弟子到也无妨，只是他身为女真外族，如果将来此子学的一身本领，一旦与我大明为敌，后患非小啊。另外他背负血海深仇，难免身上会有些戾气，如果心力不足，一旦入了邪道，也是为害不小啊。唉，悔不该当初啊。”

李夫人知道收徒一事是俞大猷的心病，因此说道：“师兄说的也是，日后他就留在府中，与松儿一起读写四书五经，磨炼一下心性，使他能晓得春秋大义，师兄再谆谆教导，应能让这孩子心怀正道。”

俞大猷道：“希望如师妹所言。听松儿说，妹夫今日和师弟城西教场演兵，难道又有战事了吗？”

李夫人说道：“师兄，这说来真不知道是喜是忧。小妹也不好多言，晚间他们回来自会和师兄商议。“

此时正好前厅传话，说酒菜已经备好，李夫人让管家李富陪着俞大猷前往前厅用饭，自己从箱子里翻出当年李如松的衣服，其中不少是崭新的从未穿过的，挑了两套感觉和赤哥儿身材大小差不多的，放在床边，然后独自坐在床边，手中轻轻抚着崭新的旧衣服，心里百转柔肠，一时竟想的呆了。

李如松从母亲房中出来，心中满不是滋味：“这个赤哥儿，母亲为何如此喜爱，一个边外卫所的野孩子，竟让母亲青睐有加。母亲一声儿，他竟然如此不要脸的应承下来，今后再有母亲的宠爱，就算骑不到我的头上，估计也要跟我分庭抗礼了，哼，哪里这么容易，早就听闻这赤哥儿的父亲塔克世是女真第一神射。我倒要看看这赤哥儿本事究竟如何，如果名不虚传，我也认了这个弟弟，如果是个酒囊饭袋，就算有母亲的庇护，也要让他吃吃苦头，让他知道知道少爷的厉害。”想到这里，眼珠一转，有了计较，绕过前厅，直奔府后而去。

这边赤哥儿跟着两个妈子饶了一大圈，足足走了一炷香的时候，方才来到西院，一路上亭台楼榭，雕梁玉柱，家里佣人奔走其间，心中竟不自然的惴惴起来，心说：“宁远伯府竟然如此大啊，我孤身一人，父母双亡，得幸被救，今后在这里自当谨慎，莫要失了礼数，教他们笑话。”

西院里面一株巨大的柏树冲天而立，后面三间房间，赤哥儿不禁抬头看了看，说了句：“这树好大啊。”

一个妈子说道：“这府里少爷小姐的院子都有一株参天大树，每个院子树种都不相同，松少爷的院子里是棵青松，桐小姐院子里是棵梧桐，这院子本是柏少爷的居处，柏少爷从小跟随首辅张大人左右，现在京城居住，因此这院子一直空着。”说着开了中间的大房，然后说道：“赤公子，今后这就是你的房间，我们先告退，吩咐后面给公子准备碳炉，一会饭菜就会送来，请公子稍待。”

赤哥儿躬身谢道：“多谢两位妈妈了。”然后进到屋里，里面宽大明亮，窗明几净，床上都是今年新打的棉被。

赤哥儿坐在椅子上，细想之前种种，念及阿玛额娘，心头不由得大痛，轻轻摸出阿玛临终前托人带给自己的那个奇怪的物件，手指摩挲上下，只见上面有些纹路好像是河流一样，心下奇怪，阿玛视此物为圣物，但究竟何用从来也没听阿玛说起过。正在胡思乱想之际，突然听到窗外传来黄莺般的声音：“咦，你这是何物？我也有一块和你这相似的东西，一直不知道干嘛用的。”

赤哥儿往窗外望去，正是李如桐站在窗外，手里提了个食盒，张着大眼睛望着赤哥儿手里的东西。

赤哥儿趴在窗头探出身子，奇道：“桐姐姐，你说你也有一块吗?”

李如桐走进屋里，将食盒放在桌子上，然后拉出脖子上的金链子，带出一个荷包，打开里面也是一块发绿的青铜不规则物件，上面也是纹路清晰，隐隐好似一座山的形状。

赤哥儿将自己手里的递给李如桐，说：“对一对，我看好像是能拼一起的。”

两个人不停摆弄了半天，也丝毫不能对在一起。赤哥儿问道：“桐姐姐，你这是哪里来的？”

李如桐说道：“我娘给的，说这是我的护命符，让我随时都要戴在身上，可保我消灾免难，你的哪里来的？”

赤哥儿回道：“这是我阿玛留给我的遗物。”两人疑惑不解，两物件如此相似，却又不知道究竟作何用的？

两人研究半天，毫无头绪，也就不再多想。李如桐收起荷包，说道：“你还没吃饭吧，那些下人怠慢的紧，我就去厨下拿来给你送来，母亲还让我给你带来两套衣服，说是哥哥的，不过从来没穿过的。”

赤哥儿问道：“谢谢桐姐姐了，我还没吃呢，你呢，如果没吃一起吃吧。”

李如桐笑道：“你吃吧，我吃过了。吃完放着，一会叫下人来收拾。”

李如桐打开食盒，是四菜一汤，赤哥儿虽然早已肚中饥饿，但是见李如桐丝毫没有走的意思，也不好拿起碗来，

这时只听李如桐说道：“听爹爹和师父师叔们说，你们女真人精善骑术，弓箭百发百中，可是当真？”

赤哥儿摇摇头笑道：“女真人是骑着马长大的，男女老少都会骑马，因为女真人狩猎为生，百发百中不敢说，但是猎鹿射獐是为了口食，如果射不到，就要饿肚子了。”

李如桐问道：“如此厉害啊，那你呢？骑术箭法如何？”

赤哥儿说道：“我三岁阿玛就抱着我骑马，六岁就在山林骑马射猎。不过比不了我阿玛，我只能打些野兔而已。不过打猎很好玩，带上黑狗，策马骑射，在草原上飞驰射兔子和大草鼠，在林子里追鹿和獐子，然后晚上架上篝火，将肉一片片切下来，用拨叉叉了，放在火上烤的焦香，好吃的紧。”

李如桐听得一脸神往之色，似乎身子已经飞到那大草原上，骑马奔驰，朝着远方的夕阳而去，身后的篝火烤着香嫩的鹿腿，似乎觉得一种熟悉和亲切的感觉流遍全身。

李如桐稍呆了片刻，就起身告退。

赤哥儿也饿坏了，一股脑的吃了个干净，然后习惯性的把食盒收起来放到桌下。脑海中依然是挥之不去的母亲惨死的情景，心想如今能安身于此，定要勤学苦练武功，将来好能手刃尼堪外兰，想到此处便觉得一刻也不能耽搁，见屋里有挂着装饰的宝剑，抽出剑来，立在院中，脑海里回忆当初老许头教自己的剑法，呼呼的练了起来。