“是以，老臣斗胆进言，望皇上在左相此番归来之际，便择日下旨，将其纳入后宫！”

老人话音刚落，我只觉头顶劈过一道天雷，震得我良久不能言语。

好端端的，他在胡说八道些什么呢！？

正皱起眉头欲一吐为快，我就听得徐离仁义正词严道：“如此一来，谣言便不攻自破，更可为皇上觅得良婿，助我皇族开枝散叶！”

我去！他就惦记着这档子事儿！

情不自禁地朝天翻了个白眼，我努力抚平了心中的躁动，面色清冷道：“徐离爱卿是不是说反了？程相年方十四，朕若是这个时候册封他为皇夫，岂不是反倒坐实了那些流言蜚语？”

徐离仁闻言并不罢休，当即朝了一拱手，振振有词地反驳：“皇上，十四岁已非童子，何况左相如今已是仪表堂堂、器宇不凡，岂是黄口小儿能够企及的？”

“这是你的想法，但你不能保证其他人都和你想的一样。”我亦毫不退让，口若悬河，“徐离爱卿，朕记得朕几个月前就已经同你说得很清楚了，程相尚且年少，如今朝廷又正值用人之际，他德能兼备，本该是为国效力的栋梁之才，朕岂能为一己私欲就埋没了他的才干？”

“可是皇上……”徐离仁好像急了，张开嘴拱起手将欲一言。

“徐离爱卿，朕知道你是出于一片好意，”我见状，连忙出言打断，“但你怎么能因为一些不足挂齿的谣言就自乱了阵脚呢？”

“皇上！”焦急溢于言表，老人显然不愿就此放弃。

“好了不要说了！”心下忽而生乱，我不由霍然起身，迈开了步子，“朕自有主张，今日之事，切莫再提！”说着，我已然快步走下台阶，与之擦身而过。

“皇上……皇上！”见我头也不回地向屋外走去，徐离仁也只能在身后干着急。

三十六计，走为上策——我决计不能因为可怜他老人家一把年纪了而一时心软。

更重要的是，也不知怎么地，被他这么猝不及防地一闹腾，我这颗心愣是突突地跳个不停——像是悸动不安，又似心烦意乱。

还是快点离开这个“是非之地”，耳不听为净吧！

如此思忖着，我脚底生风地走出了朔阳殿，漫无目的地就着一个转角拐了个弯。

“哎哟！”岂料就在这时，我因为心里揣着事儿而没留意看路，冷不丁跟什么人撞了个满怀。

对方也不由自主地轻呼一声，可待我们两人各退一步站稳了之后，看清了我相貌的他登时吓得软了腿。

“皇皇皇上！皇上恕罪！皇上饶命！是奴才不长眼！是奴才不长眼！”

我定睛一瞧，是个有几分脸熟的小太监，好像是在朔阳殿里伺候着的——此刻，他正惊慌失措地跪在地上，身子微微打着颤儿，一个劲儿地向我求饶。

要知道，我一直是个黑白分明、宽厚仁德的好皇帝——正所谓“一个碗碰不响”，这两人不小心相撞的事儿，有他的不是，也有我的责任，我才不会像很多君王那样，仗着皇权欺压于人。

是以，我立马定了定神，俯视着他问：“跑那么急做什么？”

“是、是！是奴才不长眼，冲撞了圣驾！求皇上恕罪！皇上恕罪！”

我都已经这么心平气和地跟他讲话了，他怎么还吓成这样呢？唉，一国之君的权威，果然是吓死人不偿命的。

“朕又没说要把你怎么样。”我暗自喟叹着，又尽可能地叫自己和声细语些，“起来吧。”

“是！是！奴才谢皇上！谢皇上！”他闻言愣了愣神，随后总算缓过劲来，慌慌张张地站了起来，“皇上！”孰料还没等我重复方才的问题，他就又像猛然还魂似的，冷不防“扑通”一声跪了下去。

干吗呀？我不是已经说了没准备怎么着了吗？！

我皱起眉头，一头雾水地瞅着这个在我看来莫名其妙的小太监，却在下一刻大惊失色。

“皇上！启、启禀皇上！”他火急火燎地开了口，偏偏没说几个字就开始磕磕巴巴，“沛河那边来报，说、说因连日暴雨，筑好的河堤有部分坍塌，左、左相刚好冒雨前去视察……”

“你说什么！？”心头猛地一颤，我忽觉眼前发黑，所幸随即恢复清明，令我得以失声脱口而出。

“左、左相冒雨前去视察，结、结果一不留神脚下一滑……”

“然后呢！？”两只眼一眨不眨地盯着他，我迫不及待地追问，只觉得所有的神经和皮肉都在一瞬间绷紧了。

“所幸、所幸护卫及时出手，拉、拉住了左相，人才没有摔下去。”

听闻此言，我提到嗓子眼的心脏这才徐徐归位。

等等！

“那他现在人怎么样？！”倏尔思及此事，我忙不迭开口询问。

“回、回皇上，人、人没什么呀……”小太监苦着脸，怯生生地仰视着我。

吓死我了……吓死我了……幸好没事，幸好……

我抚着胸口，惊魂未定，直至骤然意识到了一件事。

“左相平安无事，你能不能一早就告诉朕！？说话说一半的，想吓死朕哪！？”我忍不住冲那小太监瞪大了眼珠子，一股脑儿发泄了心中的怒气。

“奴、奴、奴才有罪！皇上恕罪！皇上恕罪！”许是见我这下真的龙颜大怒了，同样也被折腾得不轻的小太监霎时六神无主，一边磕头哭喊一边乞求宽恕。

见他这般模样，不过是一时气急的我很快冷静了下来。

算了算了，他也不是故意的……但是，如果什么都不做，也难以树立君威——要是今后底下人都这么传话，那我还不得被吓得魂飞魄散？

“在这儿给朕跪上一个时辰，好好反省反省。”于是，我板着脸厉声下令。

“是是！奴才遵旨！谢皇上！谢皇上！”显然这样的处罚绝不算重，这令他大喜过望，感激涕零地冲我磕头。

“朕罚你，不是因为你适才冲撞了朕，是因为你办事不利，明白吗？”我煞有其事地训起话来——这一点，务必要让他心知肚明。

“是是！奴才心服口服！奴才再也不敢了！再也不敢了！再也不敢了……”他反复强调着自己会知错就改，脑门则仍是不住地与地面亲密接触。

“行了，跪着吧。”我看不得这场面，赶紧出言阻止，命他乖乖跪好，接着侧身迈开了步伐。

“谢皇上！奴、奴才恭送皇上！”他急忙谢恩，恭敬相送。

我轻叹一口气，在这一恭送声中渐行渐远，心里头依旧是余悸不断。

临走前和书信里都关照了要他万事小心、安全第一了，他干吗还这么拼命呢？

脑中几乎能构想出程肃不顾危险亲赴现场的景象，我虽理解他身为宰相、身为男子的担当，但仍旧忍不住嗔怪起他来。

幸亏没摔下去什么的，不然……

我心头一紧，不敢往下想了，唯有强迫自己定了心绪，虔诚地祈求上苍，保佑他安然归来。

约莫半个时辰后，在宫里晃了一圈的我已然平静了许多，思忖着那徐离仁也该走得无影无踪了，我就独自一人回到了朔阳殿。

接近殿门之际，我看到那小太监还一动不动地跪在那里，不免动了三分恻隐之心。但考虑到君无戏言，况且这责罚委实不重，也该让他长个记性、得个教训，我便狠下心肠，视若无睹地从他身边走过。

直到不知过了多久，原本艳阳高照的天儿突然下起了倾盆大雨，我才从出秀的口中得知，都快两个时辰了，那个名为“小胜子”的太监居然还直挺挺地跪在殿门外。

“朕只罚了他一个时辰，他还跪在那儿做什么？”我双眉微蹙，不解地反问出秀。

“回皇上，小胜子自知办事不利，惹了皇上生气，这会儿正自己罚自己呢。”出秀温顺地立在一旁，柔声作答。

“还有这种事？”我略感诧异地瞅着说话人。

诚然，这古往今来，奴才对主子，唯有巴不得少受点处罚的，哪儿有主动给自个儿加罪的？

“皇上有所不知，小胜子平时憨厚老实、做事勤快，就是一碰上急事儿，容易抓不着要领，越是心急，就越是犯糊涂。”出秀面带笑意，低眉顺目地说着，“今个儿也是得了消息，晓得皇上会担心，所以没作多想，就心急火燎地跑来禀报了。”

“哦？你都知道了？”我挑了挑眉，好整以暇地扯开了话题。

“奴婢并非有意窥探，请皇上明鉴！”听懂了我的弦外之意，出秀赶忙屈膝下跪。

“朕知道。”我老神在在道。

是啊，这大半年相处下来，我又岂会不知——我是个心软的，她出秀也是个柔肠子，八成是看到那个什么小胜子跪地不起觉着奇怪，问其原因就获悉了事情的来龙去脉，接着便来求情了呗。

不过话又说回来，他一个朔阳殿里的小太监，总共也没跟我说过多少话，他怎么晓得我会担心……

察觉某事，我思维一滞，耳根一红。

有那么明显吗？切！十有八九又是那些可恶的流言蜚语在作祟！一群不纯洁的家伙，他们怎能懂得我和程肃之间的情谊？

我沉下脸来，看出秀尚跪在地上，瘪了瘪嘴吩咐道：“起来吧。把那个小胜子也叫起来，就说是朕的旨意，让他往后别越急越乱。”

“是。”出秀面露笑意，领了旨就快步退下了。

我一言不发地目送着她的身影，待那背影消失之后，我忍不住眸光流转，悄无声息地望向了那两朵水润饱满的灵莲花。