在程肃房里逗留了一会儿，我便与他道了别，打算逐一敲开穆清弦等人的房门。岂料才敲开了第一扇门，我就看到了我要找的两个人。

刻意躲避的柳自娫看到我主动找上了他们，表现得有些不知所措。倒是穆清弦一如既往地云淡风轻——准确来说，他是与很多时候一样，笑吟吟地瞅着我们，一副泰然自若的模样。

“自娫，事情我都听程肃说了。除夕夜，团圆时，一年也就这么一回，你还是回家陪着你娘吧。”我走到少女跟前，微笑着牵起她的手。

“云姐姐……”柳自娫仰视着我，不由面露难色。

“还有你。”早就以余光瞥见穆清弦嘴角噙着的笑意，我立马转过脑袋，将“矛头”指向了他，“穆家的规矩可别三天两头地破坏了，小心哪天他们把你关进黑屋，叫你出不来。”

“嘿嘿……”穆清弦双臂环绕于胸，乐呵呵地咧开嘴。

“你们的好意我心领了。”我收起玩笑的神色，扬着双唇来回看着两人，“回去吧。”

“云姐姐……”话音未落，柳自娫已经从我的掌中抽出了她的手，转而环住了我的腰身，“我想陪着你……”她埋首于我的胸前，闷声说着。

我扬起唇角，顺势挽住了她的肩膀，道：“傻丫头，你就不想回家陪你娘了？”

“可是……”少女离了我的胸口，抬头看了看我，又重新依偎到我的怀中，“唔……”

“回家去吧。”我莞尔一笑，柔声说完，下意识地将目光投向远方。

几日后的清晨，天气晴冷。我起了个大早，同程肃、黎晔二人于宫门外送别那将欲归乡的一男一女。临走前，穆清弦给了我几张药方，让我寻个可靠的太医来，继续为程肃调理身子。

我想，既然他这个“御用神医”能够安心回去了，那就代表程肃的身体已然没有大碍，只需按时服药即可。不过他这一走，我的心里多少总有点不踏实——相识以来，我们几个有些小病大灾的，都是他给治的，不知不觉中，我对他的信赖已经快要变成依赖。如今他不在身边了，还真是叫人不习惯。

由俭入奢易，由奢入俭难——这果然是古往今来不变的真理。

“云姐姐，你们要保重。”东大门外，柳自娫牵着一匹马，说完这句话，她就抿起嘴唇盯着我看。

“嗯。”我平静地颔首微笑，“一路顺风。”说着，我自然而然地看了看她身旁的穆清弦。

“……”少女没有接话，也没有立刻转身离开，只是依依不舍地注视着我。

“过完了年，你想什么时候来，就什么时候来。”我看出了她的心思，随即善解人意地发话了，“云姐姐这儿，永远都欢迎你。”

“云姐姐——”少女听罢，松开了握着缰绳的手，一头扑到我的怀里，似乎是有点儿哽咽了。

“傻丫头，又不是再也见不着面了。”我怜爱地摸了摸她的脑袋，心下忽而也跟着不舍起来。

“唔……唔……”小丫头哼哼两声，迅速直起身子，对着我吸了吸鼻子，“云姐姐，肃哥哥，李大哥，保重！”然后，她似是下定决心不再留恋，收起了难舍难分的模样，干脆利落地扫视了送行的三人。

我点点头，看着她和穆清弦相继上马。两人分别用腿夹了夹马腹，胯下的马儿便撒蹄跑了起来。

两人两马渐行渐远，我静立于程肃和黎晔之间，准备转身唤他们一起回宫。

“肃哥哥！”正在此时，不远处突然传来了柳自娫的呼喊。

三人闻声，俱是侧过已然开始转动的身子，循声注目于数十米开外的人影。

“娫儿已经不喜欢你了——”令人始料未及的是，少女竟高声喊出了这样一句话，“要是有了心上人，你就赶紧把她娶了吧——”

不长不短的尾音在空旷的平地上飘散，听得我一时有些发愣。我呆呆地望着少女转过头去，策马爽朗地喝一声“驾——”，接着心无旁骛地离去，不再回眸。

她……她……她作为一个尚未及笄的古代女子，也太奔放了点吧？！

心底作出上述评价，我总算缓过劲来，蓦然侧首，看向少女喊话的对象——谁知好巧不巧的，程肃也刚好扭头往我这儿看过来。

四目相接的那一刻，我鬼使神差地打了个激灵，蓦地把脑袋给转了回去——以至于，我都没来得及看清对方的表情。

“她喜欢你？”几乎与此同时，我听到了身侧黎晔的问话——但显然，他提问的对象不是我。

“小孩子心性罢了。”右手边，程肃波澜不惊地作答。

“我没记错的话，你同她的岁数相差无几。”黎晔又道。

是啊，他不知道你其实不是个十几岁的少年。

我不动声色地站在两人中间，忍不住拿眼角偷偷瞄了瞄程肃。

“所以说，她是孩子的心性。”程肃不卑不亢地应答。

“那你呢？”黎晔不紧不慢地反问，看这架势，好像并不打算就此收口。

这一回，程肃并未立马接话，似乎是转动脖颈，将眸光投向了问话之人。

紧接着，我又感觉到似有另一道视线自左侧而来。

默默地，我向后退了两步。

说时迟那时快，原本当是四目相对的两人，这就不约而同地转动脖颈，一言不发地注目于我。

来回打量了他们几眼，我面色如常地瞅着前方道：“让你们对面相谈，更方便些。”

“……”四只眼貌似正一眨不眨地瞅着我。

“呃……”见二人皆无言以对，我抿了抿唇，轻声发出一个音节，眨巴着眼睛眺望一男一女远去的背影，“人都走远了……”

无人回应，三人就这么伫立于寒风中，各怀心事。

直到黎晔终于有了动作——他挪开了安放在我脸上的目光，转身迈开步子，一声不吭地与我擦肩而过。

我见状，双肩莫名松了一松，几乎是不假思索地看向尚未举步的程肃。

方才的问题，他兴许也不知该如何回答吧？或许他也不明白，黎晔所言究竟何意。

正这么想着，我看见程肃起步靠了过来。

“回去吧。”他说。

“嗯……”我低声应着，回转了身子，和他一块儿跟上了黎晔。

令人颇觉诡异的气氛，仿佛很快就随着三人的步伐而烟消云散了。我本想扶着程肃走——毕竟他仍未伤愈——但考虑到此时正走在前头的人和一路上即将出现的人，我还是忍下了这一欲念。

说起来，程肃是否知晓，如今与他住在同一屋檐下的这个男子，就是一年前把他扔进东漓大牢的那个“女帝”？

思及这一被我忽略了许久的问题，我转着眼珠子，端量起走在前方的两人。

找个机会问问吧。

我快步跟上了他们。

行至岔路口，三人分道扬镳——我往朔阳殿去，他们则回了心远阁。

自此，偌大的皇宫里没了少女跳动的身影和爽朗的笑声，亦少了男子调侃的话语与暧昧的笑脸，这一改变，为这寒冬腊月更添了一分清冷——身为宫中的正主，我也只能慢慢适应。

所幸身边尚有故人相伴——十日后，在程肃的各种明示暗示下，我最终不得不同意他带着不那么健朗的身体，正式登上左相之位。

是日辰时，朝堂之上，我神情肃穆地立于高处，郑重其事地接过太监递来的丞相之印，欲亲手将其交付于程肃。我目睹跟前的男儿身着崭新的藏青色朝服，整个人看起来老成了不少。

程肃恭敬地伸出双手，微微垂首，接下了象征着尊贵身份的印玺——这东西并无多少分量，却在刹那间让我的掌心少了一种沉甸甸的感觉。

我心下清楚，他从我手中承接的，不仅是一枚单手即可轻松执起的印章，更是一条未知的前路。

思及此，心情不由沉重起来。

然而，我更是明白，既然我们一起选择了这条路，就必须坚定不移地走下去。

是以，我不着痕迹地挺起了胸膛。

这一天起，程肃从幕后来到台前，开始光明正大地参与南浮政务。前朝议事之时，他一如既往地收敛锋芒，但在关键时刻，却是“不鸣则已，一鸣惊人”，常常叫我这上级领导一边装模作样地坐在龙椅上泰然颔首，一边暗暗佩服起他的才干来。

平心而论，或许他比我更适合当这个皇帝。

“云玦，还记得上回在城门外看见的那些老弱妇孺吗？”十二月中旬的某一次早朝后，程肃穿着朝服坐在偏殿的一把椅子上，冷不防向我这般提问。

正在批阅奏折的我停下手中的笔，抬头注目于他，脑中迅速忆及往事：“记得。怎么了？”

“听说眼下已聚有约莫五十人了。”他不自觉地站起身来，向前走了几步。

从十来个增加到五十个左右，花去了大约两个月的时间——除此以外，我好像得不出任何明确的信息。

“你知道那些人的来历吗？”许是读懂了我茫然不解的神色，程肃未等我发话就主动追问。

我望着他，诚实地摇了摇头——在古时，街上三五成群地聚集着些衣衫褴褛的乞丐，并不是什么奇怪的景象。

然而程肃接下来的一句话，却在我的心头铺上了一层疑云。