纪连宋随意找了张凳子坐下，看着她道：“苏府？江姑娘是要回外祖家认亲？”

江亦柔摇摇头，正要答话，蓦然一惊，猛地抬头看他。

纪连宋微微一笑：“当初我听你提起你生于南地人，又是姓江，便思及纪家多年前的生意伙伴江氏布庄，出于好奇差人调查，这才查出你就是江泽和苏瑾瑜的孤女。”

江亦柔拧起眉头：“出于好奇？”

“当年我祖父南下行商遭遇劫匪，穷途潦倒之时幸得江家老夫人出手相救收留数日方才躲过一劫，这之后才有我纪氏一族的富贵鼎盛，仔细说来，江家是纪家的大恩人。”

江亦柔看他半晌，咧嘴一笑：“纪公子，恕我冒犯，在我印象里你可不是那种会主动上门报恩的人，祖上的事归祖上的，咱们明人不说暗话，你到底打的什么主意？”

这人太奸，委实不能掉以轻心。

纪连宋眨眨眼：“看来江姑娘对在下的误会很深啊。”

江亦柔呷着换过的茶水干笑。

“姑娘还没有回答在下先前的问题，”纪连宋曲着手指轻敲桌案，“你回苏府是为了认亲么？”

见她垂着头不说话，他也不恼：“你不说，我不妨猜猜看，莫非——是为了去见苏家五小姐？”

江亦柔一口茶水喷了出来：“你怎么知道？”

纪连宋抖了抖衣袍下摆上沾着的几片茶叶，不紧不慢道：“江、苏两家的关系近乎决裂，可江大小姐和苏五小姐却两小无猜、情深谊笃，这自然引人注意。当年江家大火，江氏夫妇化为焦灰，苏府却对当时身为孤女的你不闻不问，只有那位苏五小姐不惜违背嫡母亲父之意，亲自感到江家大宅寻人，实在是感天动地、令人闻之落泪听之心惊。”

江亦柔笑意顿减，目光骤寒：“姓纪的，你到底想干嘛！”

“在下只想提醒姑娘一句，苏府早已举家北上，迁到上京去了，你没有必要半途改道赶赴南地。”

江亦柔一怔：“什么……”

“你离开南地处在冰洞之中已有八年，不知外界世事变化亦在常理之中。”

江亦柔那一双丹凤眼目光炯炯地盯住他，一脸“你有这么好心”的质疑之色。

纪连宋眉头一挑：“姑娘若是不信，大可以半途改道去一趟南地苏府旧宅，只不过几两银子的事儿罢了，你不嫌麻烦就好。”

此话看似轻巧，却无疑戳中江亦柔的痛处。她眼下最大的麻烦，不是别的，就是缺银子！

“江姑娘即便到了上京，随随便便也进不了苏府大门。”纪连宋睨着她道。

“这个就不劳烦公子操心了。”

“在下知道江姑娘武艺高强，翻墙的本事好，不过，你若是半夜摸进苏五小姐的闺房被人觑到一星半影，必定会损了苏五小姐的清誉。”

“这……公子说的有理，”江亦柔顿了顿，放低姿态道，“不知纪公子有何妙计？”

“妙计谈不上，”纪连宋两手交握在前，分明一副酝酿已久的样子，“说来也不麻烦，只消姑娘在纸上签个大名就好。”

江亦柔突然明白过来，皮笑肉不笑道：“纪公子可真是贼心不改，没想到我江亦柔一没绝世姿容，二没出众才学，也能得纪氏少当家的青眼。”她话音一顿，露出一个柔软清丽的笑颜来，看得他险些失神：“纪公子，你没瞎吧？”

纪连宋稍定心神，慢条斯理道：“姑娘想多了，在下一没看上姑娘姿容，二没看上姑娘才学，要你签下卖身契是因为你一身好武艺，可护在下往来周全。”

江亦柔咬牙：“纪家财大气粗，何愁找不到高手庇护？”

纪连宋摊开手：“高手是有，却还不够，不然的话，我当初又怎么会被笑千金掳到魔教？纪氏往来于世家门阀和富商巨贾之间，奔于朝廷江湖两道，行商之凶险实难预料，江姑娘与我好歹结识一场，共经生死劫难，难道真要见死不救？”

江亦柔不慌不忙：“我一个小女子，哪能牵动纪氏少当家的生死存亡？要我说嘛，是福不是祸，是祸躲不过，纪公子还是随缘吧，眼下面临的劫数都源自之前造下的业障，子欲避之，反倒促之，说的不正是这个理儿？”意思就是你自己造的孽，你能怪谁，顺其自然、自生自灭才是正道。

你有一套天论，老娘也自有一番歪理，看谁坑得过谁！

纪连宋眯起眼看着她，饶有兴味地笑了：“江姑娘不想去见自己两小无猜的好表妹了么？苏府的门庭家教，即便是一个下人都要历经三四番的拣选，身世一定要清楚明白，你又不能偷偷摸进去，除了卖身于我而后由我引荐，根本没有其他好的法子罢？”

纪家的富贵与其富贵之下暗通的权势显赫之处，整个上京的世家门阀和富贾大户都难望其项背。苏府断然不会拒绝纪家送上门的人，就算送来的是个跛子，他们都会弯着腰曲着膝千恩万谢。

纪连宋看似在饮茶，眸光却在端睨对面人的神色，见她目光闪烁犹疑，放下茶杯又道：“要你签的不是死契，以四年为期如何？”

四年？江亦柔沉思，若是能光明正大地瞧一眼苏沛然，看看她近况，再与她说一番话，签个四年的卖身契倒也不亏。

她抬头看向对面正凝望着这边的纪连宋：“纪公子，我签了卖身契以后可在苏府待多久？”

“一年。”

算起来，沛然今年也有十五岁了，正是及笄之年，若能相伴于她左右，说不定还能看到她定亲出嫁。

江亦柔的神思略微恍惚，多年前，身处那个清冷空落的高宅大院，父母忙于操持布庄，难免冷落于她，外祖家的舅母舅父连同外祖目都不待见她，她漫长而又乏味的幼年是因为有了沛然才生出一些别样的色彩来。

沛然有不足之症，又是苏府庶出之女，自小受尽苦楚却仍坚毅自持不妄自轻贱，永远仰着一张明媚温和的小脸。若非有她相伴，自己在南地的那段时光不知要添几成难言的寂寥与孤独。

兴许这个表妹就是她在人世间唯一的牵挂了。

江亦柔垂下眼，心绪平静下来：“我签——”（未完待续）