吴兵围城的一个多月，楚王熊章像热锅上的蚂蚁，日不安，夜不眠，想起祖上数百年留传下来的基业即将断送在自己手中，不禁自艾自怨，惶惶不安。

自己一生并未犯有大过，可到如今弄得这般下场，惶惶不得终日，真恨不得一死了之，同时亦对城外的姬凌云充满了怨恨。忽见令尹申子皙和沈孝领着一个落魄的人走上堂来，见他身着官带，头发凌乱，一副死气沉沉的模样，问道：“相国、大夫，此人从何而来？”

申子皙张了张口叹道：“他是太子……”

那落魄的人抬起了头颅，凌乱的头发中露出了一张俊秀的面庞，正是楚国的太子熊中。

“王儿……”熊章显然难以想象那落魄之人竟然是自己的那正直少壮，精力旺盛的爱子，“你不是被姬凌云擒去了吗？”

熊中眼中含泪羞愧的无言以对，拿出了叶公写给他的书信，低沉道：“这是叶老给父王的书信。”

熊章忍着心头的不安上前接过了竹简，才看了开头几字，人以呆立当场，竹简从他的手中滑落在地，双目以完全失去了光彩。

他并不清楚信中写的是什么，但竹简里的开头几字正是魏国退兵的消息。和叶公一样，郢都之所以不倒皆是因为楚国还有一线希望。

楚国的臣民对这个国家还有一点点的期盼。然而造成这希望的因素正是来至于北方的魏国。魏国失利，楚国焉有希望？

申子皙疑惑的上前捡起了竹简，这一看之下登时怒火中烧：“沈诸梁妄为王族中人，竟然修书劝说大王归降，这岂有此理。”

沈孝大怒：“我父亲不是这种人。”一把抢过竹简，细看之下，如同被地狱中的勾魂使者夺去了魂魄，沮丧的瘫倒在地。

熊章再度拿过竹简将余下的内容看完，缄默的回头望着楚王的宝座，长长的叹了口气道：“来人，通知吴王，寡人明日开城投降。”

“大王……”申子皙眼中的泪珠滚滚而下，劝说道：“我楚国经历了万千磨难，方才有了今日。只要坚持信念，我们可以向五十年前一样一定可以度过难关的。”

熊章苦涩的笑了起来：“若有希望，叔父即便死上千百次以他的脾性也不会在这竹简上写上一个字。寡人信叔父，寡人信他的决定一定是为了寡人，或者是为我们熊氏着想。”

凌云六年，十二月二十一日。

楚王熊章递降表以吴营。

翌日，熊章携带宗室百官白衣出降，至此楚国灭亡，享国三百零一年。

姬凌云高坐马上见熊章缓缓而来，不由暗自为其感到惋惜。

自古以来，得者喜，失者悲。

此时此刻熊章的心情不问可知，以是悲伤到了极点的。但自古以来，有道伐无道，有德者居主。天下早晚一统，此乃大势所趋。在自己手上统一，远比在秦始皇手中统一的要好的多。

姬凌云一挥手亦缓缓向前文武随后，步军在前，马队押后，炮声齐鸣，旌旗招展。一队队，一彪彪，斩斩齐齐，浩浩荡荡，来至城前。

“罪臣熊章，携带文武，请求大王宽恕。”此时此刻，熊章以不能在自称寡人，更不能在以楚国国君自居。身份的骤然变化，让这位曾经的楚王涕泗滂沱。

后方的诸位大臣亦是一般。

姬凌云以感慨万千的心情接受到熊章的请降，当众册封他为安乐公，在姑苏城中安排了一处府邸居住。

熊章知道这对外的一个形势而已，日后自己将会过着大门不能迈的日子，但在这种情况之下他只能磕首谢恩。

虽得到郢都，但是户口、粮册、帐簿等等要事一并交割，也不是一时半时的事情。

数万士兵入得城来，这时家家户户紧闭不出，大街上除了吴兵“的哒的哒”的马蹄声外，落针可闻。

这时，城中的守军皆以从另一门撤出让姬凌云安全接手。

待熊章交割印绶文籍完毕，重新叙礼坐定。

姬凌云居中，熊章、叶公并肩坐在上首。其他大小文武依次入坐。

刚刚覆灭楚国，该做的事情数不胜数。姬凌云首先命姜良清理原有账册薄籍，盘查库府中所有的粮饷和公物，然后要登记成册，以备查考。再修书一封送往吴地，言明楚国已经平定，要将楚国宗室家眷送往姑苏居住，嘱咐伍子胥、孙武子要确保楚国宗室的人身和财产的安全。

熊章开始也很想得开，此番热泪又止不住汩汩而下。失去了整个国家，可以算是天意，伤心之时还有借口安慰。可现在要离开楚国，却倍感悲痛起来。毕竟生在楚国，为楚国付出了大半辈子心血，蓦然要去人生地疏的国家，可能一辈也不能回到这片故土，不由的悲由心生。

姬凌云见了也仅仅只生出一些感慨，自己对他称得上是仁至义尽，问心无愧。

为了防止万一，当日姬凌云就依照楚国世袭谱上的名额亲点了一百五十八名楚国宗室，勒令他们同家眷一起迁移吴地。为防万一，他让三万大军沿途护送至长江口岸，再由水军押送至吴地。

楚地是个丰腴之地，这里沃野千里，出产富饶，尤其人才出众，是别处无法比拟的。

“叶老，寡人要治理楚地，需要大批人才，您帮我举荐几个？”叶公追根究底其实也算是楚国宗室，只因其父沈尹戍因封为沈邑，所以改为沈姓。但姬凌云却指名刻意留下了他，将他安排在自己的身旁，协助自己。

“老夫只是答应帮吴王说服我王开城投降而已，并没有额外要求让老夫为你效力吧？”叶公有些不买姬凌云的帐，将他的请求不冷不热的一口回绝。

姬凌云无所谓的耸了耸肩膀笑道：“这个寡人无所谓，但寡人说道做到。等到楚地完全与吴国融合，这里的百姓成为吴国百姓的时候，寡人这才会考虑是否要放了熊氏一族。多耽搁一些时日，熊章他们就多被软禁一些时间。你老若不想熊章他们早些回到故土，不说寡人也不在乎。反正被软禁的又不是寡人的什么人……”

“你……”看着在耍无赖的姬凌云，叶公无可奈何的叹了一口气，遇上这位煞星算自己倒霉，说道：“跟在主上后面的那些大臣都是一些大多都是阿谀奉承的无能之辈，真正有才的没有几个。”

此刻他也只能称熊章为主上。

姬凌云认同的点了点头，他需要的是一些能够重用，且有原则的大才治理楚地，而不是一些品行不端的墙头草。

用人虽说唯才是用，但姬凌云也不会傻到用品行不端的墙头草来治理地方。贪污受贿还是小事，万一在关键时候把你卖了，将城池送给了其他国家，那时哭都来不及了，所以用人还是以品行为上。

真正是忠贞之士是不会如此轻易屈服的，那些跟随熊章一起归降的人物，除非有大才，或是名望很高。否者一概小用，不予重任。

叶公随口说了三人：“申子皙、王瑞、李则。王瑞、李则，此二人皆有担任地方之首的才能，若是镇守一地，可富国强民。只是，出身不好，在楚国暂时担任大夫一位，未能历练，展现才华。至于申子皙，他不用老夫多说，是为相之才，在我楚国掌握军政大权，极有管理天赋，且是楚国名门之后，声望在楚地无人可比。但是……”叶公冷冷的说道：“此人顽固，死脑筋，想要让他归顺可不容易。”

王瑞、李则是身份关系未得楚王重用，收服他们并不 困难，但申子皙却让姬凌云感到了一些头疼。

这申子皙是楚国申包胥的后人，申包胥乃伍子胥的好友。当年，伍子胥因父亲冤案逃离楚国，途遇申包胥对他道“我必覆楚”。申包胥回道：“子能覆之，我必能兴之。”后来，吴王用伍子胥、孙武子破楚入郢。申包胥随楚昭王撤出辗转随国。后自请赴秦，求秦哀公出兵救楚。秦哀公不想得罪吴国，并不答应，而申包胥却七日不食，日夜痛哭于秦廷，哀求秦哀公出兵。

秦哀公后被申包胥所感动，出兵救楚。当时，吴国又遇夫概反叛作乱，只能放弃楚国回到吴国。楚国因此而得到了延续，此后申包胥直言请救兵是为了楚国人民，拒受赏赐。随即隐居山中，以度余年。

申子皙有了这层 身份，加上本来就身怀大才，短短年余就当上了楚国令尹。在位其间，楚地经济日渐富庶，楚国能如此快的从白公作乱的乌云中走出来，并且聚兵十万，此人功不可没。只是为人顽固，在熊章答应投降以后已经弃官挂印。（未完待续）