皇宫大内，沙场之上，一群羽林军正在进行操练。

每一场子比试下来，都有十来人受到刀枪刮伤之苦，军医忙得提溜转。

“监军大人，金创药不够了！”军医双唇爆皮，焦急不已。

监军铁着脸问：“嗯？不是才进的一批么，这么快就用完啦？！”

军医一脸无奈道：“哦，是，是啊，上个月送来的，大伙儿涂了以后都说好得慢多了，没办法，我便又发出一批，伤员才痊愈，和着比以往的药效削减了一半儿。”

“是这样啊，那赶明个我得向太医院说清楚，看看是哪个环节出了问题。”

太医院收到监军的信函，赶紧去检查药库剩余的金疮药，经过一番检验，也没能发现什么异常，倒是有个制药的小厮禀报说，熬药的时候发现那里面的当归表皮有些破损，便以为是搬运过程中磕碰所致，没有在意。

太医院对这种药材表皮的破损表示无法界定，纷纷摇头，最后没办法，只能归咎于送药材的那家药店，直接换掉了事。

……

廉祯向淮化侯复命。

“父亲大人，皇家特供药材的那家药店，孩儿已经做了手脚，现在，整个太医院都在嚷嚷要换供货商了。试问哪个国家不以军国大事为重，谁又得罪得起羽林军，我想皇上一定会考虑太医院的提议的。”

“嗯，不错。我们这招棋又往前行进了半步，现在我们只需找一个合适的机会进京，连着看看你的未婚妻，连着向皇上说说咱们的想法，我想，这天大的馅饼要是落在魏然轩头上，它是断然不敢不接着吧，哈哈哈哈！”

父子二人举着酒杯对饮，淮化侯忽而想到了养子的亲事。

“祯儿，给公主的聘礼你准备得怎么样啦？再有一个月你们就要成亲了。”

廉祯眉头一皱，叹了口气回答道：“备好了。有西域珍珠三十斛，绿猫眼宝石三十斛，红宝石三十斛，蓝宝石三十斛，各种金银器皿一百架，玉器五十架，还有各种绫罗绸缎六大车。哦，对了，还有，为了逗公主开心，孩儿特意从伦国购来七彩大鹦鹉两对儿，价值万金。不知父亲大人满意否？”

淮化侯听闻后拍手叫好：“想得周到！周到！”

突然，他脸色暗了下来，拍了拍廉祯的肩膀道：

“祯儿，爹爹知道你心中有一段过往，有一名挥之不去的女子常驻在你心底，可是，现在家国为重，你必须有所担当。”

廉祯将杯中苦酒一饮而尽：“孩儿知道，努娜儿永远是我心中的至爱，可惜她就要嫁给蒙古王，而我却要娶那个泼辣的公主了，虽然都很痛苦，可为了国家，只能这样！”

“嗯，有出息！好孩子！以后功成名就，天下女子任你挑！干杯！”

……

这个冬季，是一向温暖如春的蓉洲城最冷的冬季了。

家家房檐下滴着冰溜子，小后园的池水结了一层瓦灰白色的硬冰，连水车的大轮子都被结结实实地冻了一半儿在池塘里，动弹不得。

地也冻了，苏杏璇怕那些好不容易长了年的药材冻坏了，便将它们移栽到木槽中，放置在柴房里过冬。

茅草屋旁有棵柿子树，此刻枝头只剩下两三枚用杆子打不下来的大柿子，只当是送给乌鸦吃的好了。

苏杏璇将深秋晾晒到现在，已经出了厚厚白霜的柿子饼切碎了放入粳米粥中熬制，供全家人秋冬季化痰镇咳润肺，尤其是身怀六甲的嫂子戚珍珠，现在有些清咳，又不能吃药，这剂食补验方对她来说是再安全不过了，还可以缓解她的妊娠强烈呕吐。

忙活了一上午，树上打下来的三十只柿子所制成的柿子饼全部处理妥当，这时，魏锦纶却像个孩童般跑进来，一把抱住苏杏璇的肩膀。

“嘿，有个好消息，养心堂年结盈利了近三倍利润，都是老婆你经营有方！”

苏杏璇眼睛笑成一条线，她用沾着白霜的手指点了一下夫君的鼻子道：“你这么着急地跑过来，还有一件事儿吧。看，我给你想着呢！”

说完，苏杏璇辗转到后面，下了地窖，取回来一只篮筐。

魏锦纶低头一看，呦，是两枚又大又红的冰冻柿子，由于被冻了好久，表皮涨的亮亮的，红红的，像两只大红灯。

“给我哒？”

“是啊，否则能是谁的？去年树上的柿子接的少，见你偶拾一枚冻得梆梆硬的落柿子，像个孩子般手舞足蹈，便知你特别喜好这一口，今年未等它落，我便选了两枚阳光晒得最匀的柿子，在冰窖里给你冻了待用，呵呵。”

魏锦纶听后突然很深情地扳过苏杏璇的脸颊道：“娘子，我会对你好的！”

“这都说的哪挨哪嘛！快吃吧，哦不，等微化再吃，现在吃了伤胃。”

……

不几日，安州前来皇宫送聘礼的队伍浩浩荡荡地走在大街上，引来百姓一片唏嘘。

一个问：“呀，这是哪国的王子又来提亲了？”

另个说：“嘘~小点声！想想那年发生的事情，多么可怕，谁知道这次又出来什么怪物，快走快走，不看了。”

惹得周围几个听见的百姓全跑散了，人群的前面顿时空了一小块儿。

送药回来的李路正巧挤进人群里，一向贪热闹的他看的更清楚了。

“咦，骑白马那人怎么看着有点眼熟啊，虽是发冠束起，可那很有特点的豹子眼和如玉的面色，怎么看怎么像那日自己在院中撞见的那位清晨来客。”

那日，也就是两名夜班库工迟迟晚起的那次，李路正往后院走，突然被迎头撞上来的一个人撞了个满怀。

“啊，诶？我说，这位小哥，你是？”李路问。

“我，我是买药的，刚刚看前面没人，心里又着急，瞎呼呼地就闯到后面来了，对不住啊，我先行一步！”

“哦。哦？不是……”李路将信将疑，正要再问，那人却身形不见。

今日再看见白马上有一个如一个模子刻出来一般的男子，李路怎会不惊奇？（未完待续）