沐芝兰被那么推了一把，头朝下坠落而去。跌落的速度很快，她仅仅觉得耳朵被风触摸了片刻，整个脑袋就触到水。感觉被一毛茸茸的家伙碰到脑门时，身体已经没入水中，随即便又听到两声“噗通”声。很显然，木瓜与杏仁也落了下来。

这是洞中洞，又在地面以下，光线很暗，可以说几乎没光线，好在有水流，仔细辨别，能听出水流的方向。水流的方向并不是沐芝兰他们所想的洞的反方向。洞是东西走向略偏北一些，而水流的方向则是垂直，略偏西。准确说是往正南方向，而沐芝兰的直觉略有误差，觉得是往西南方向。

三人确定好水流方向后，沐芝兰居中间，三人手拉着手准备沿着水流的方向慢慢往前滑行。开始的水不算深，直到沐芝兰的小腿肚。这应该是地下溶洞，水温不高也不低，挺暖和的。全身放松下来，沐芝兰又犯了唠叨的毛病，打趣应该在前方的老狐狸：“它真是个精怪的，连三十六计都会用。”

木瓜依旧很配合，也打趣嘲笑沐芝兰几句，而杏仁也和往常一样，当陪衬。等到沐芝兰安静下来不说话的时候，杏仁却开口道：“别停下来，说啊。”

“啊？说什么？”沐芝兰有些口渴了。之前在上面，为了排解自己的各种负面情绪，沐芝兰养成了说话的毛病，不过上面有水倒也不怕。这里虽然有水，可不能喝。就算沐芝兰再白痴，也知道温泉里的水里面含有硬物质，代表就是钾钠镁。

木瓜明白杏仁的意思，淡声解释道：“说什么都可以，别停下来。不知道什么时候能出去，咱们要保持清醒。”

沐芝兰想了几个笑话，可又不敢讲。她心里寻思着，三人听了笑话，把气力笑没了，还不是一样得死啊。保持清醒，但是也得保存体力啊。就在她准备说废话时，忽然听杏仁道：“注意，后面有蛇。木公子，你带着姑娘在前面，我断后。”

沐芝兰没经过专业训练，又有水声，根本没发觉有什么东西。木瓜隐约觉得有点不大对劲儿，可也看不到，只当是自己幻听。两人听了杏仁的话，先是一愣，下意识地互看一眼，还在犹豫，就见在前面凫水的赤狐回过身来。

杏仁声音冷凝地呵斥道：“此时不准备，待何时？”

木瓜拉着沐芝兰，准备往前游。沐芝兰犹豫一下，却道：“三个人总比一个人强。我也很想走，但是我不能走。我这么走了，丢下杏仁一个人，我会一辈子难受的。”

杏仁转头看向她，对两人道：“还不走。”

木瓜愣神的瞬间，沐芝兰已经甩开他，游到杏仁身边，拉着她的胳膊，道：“连只狐狸都不如。打不过，跑啊。”

木瓜也回过神来了，拽住两人的胳膊道：“就是，趁现在还有力气，赶紧跑。”

杏仁“嗯”了一声，把匕首递给沐芝兰道：“这个给你防身。”

此时不是说话的时候，说老实话，沐芝兰真担心有蛇从后面爬过来，咬她屁股，因而也就没反对。

三人呼哧白咧地游了一段路程，并未见到蛇来袭击。沐芝兰放松下来，笑道：“杏仁你听错了吧？哪里有蛇啊。”

她的话刚完，就感觉身后有什么东西，从水中跃起，朝他们这边而来。沐芝兰情不自禁地大呼一声：“妈啊！”

杏仁丢来沐芝兰的胳膊，推了她一把，对木瓜道：“快走。”

黑咕隆咚的洞里，根本看不到什么东西，影子投射在水里也是黑乎乎的。但杏仁与蛇的搏斗声还是能听得到的，偶尔赤狐还会发出嗷叫声。

沐芝兰死命地拽住木瓜的胳膊，心里很害怕，却丝毫没有打算离开。听见木瓜叫自己的名字，沐芝兰咧嘴一笑道：“别叫了。咱们三个在此桃园结义，自此是结拜兄妹。不求同年同月同日生，但能同年同月同日死，这也是缘分。你要是不想死，你走吧。反正我不能丢下杏仁。”

木瓜哈哈一下道：“到了这个时候，前路未知。走打蛇，吃肉。”

沐芝兰紧握着匕首，坚定地“嗯”了一声。

恐惧如同病毒一样入体，身体不由自主地打颤，但是她内心这一刻是坚定的。哪怕死，也不能丢下杏仁。在上面的那些日子，她未曾在言语上对杏仁表示热爱和关怀，但是她信赖她。此时此刻，自己不能离开，就算不为这良心。没有杏仁，前路怎么走，沐芝兰真的丝毫想法都没有。

暗夜，地下溶洞，与蛇斗，这些沐芝兰没有经历过，只能凭着本能和感觉向她觉得可以扎的方向扎去。浮水游动，她身躯不稳，刚好撞到了杏仁。

杏仁刚用拳头击退蛇的袭击，忙扶住沐芝兰，低声斥责道：“你回来干什么？添乱！”

沐芝兰嘿嘿一笑，忙把匕首给杏仁道：“这个给你。”

两人说话的空当，就听见木瓜大叫一声：“来救我。”

那蛇极会潜水，刚才在杏仁的方向吃了亏，就转而袭击木瓜所处于的位置。

杏仁闻言，把沐芝兰拉到一边，一个猛子扎到水里去了。

沐芝兰手足无措地在水里游着，不知道该不该向前去。她确实知道自己这水平，也就是拖后腿，可不上前去又担心他们两人力量不够。正犹豫着，沐芝兰就见赤狐从水下浮出来，嘴里好像还叼着什么东西。一股浓浓的血腥味，很快，沐芝兰就知道了，他嘴里叼着的是蛇肉。那蛇因痛发了狂，叫了一声，而后就是“啪”的一声，好似什么落水了。那只蛇似乎受到了重创，叫得极为凄厉，转而逃走了。

“去看看杏仁。”

声音是木瓜的，那落水的就应当是杏仁了。

因为看不到，沐芝兰只能凭着听觉和直觉朝落水的方向游去。听不到杏仁动静，沐芝兰心里有些慌张，叫了几声“杏仁”。听到有回应，沐芝兰这放下心来。摸索着到了杏仁身边，沐芝兰见她好似仰面躺着，并不是跟她一样上下立在水里，忙问道：“杏仁，你怎么了？”

杏仁没回话，但是能听到呼吸声。沐芝兰想着，可能刚才跟蛇搏斗，累着了。

木瓜不多一会儿也摸过来了，伸手一捞摸，低声道：“有暗礁。”

沐芝兰意会好半天，又估摸着杏仁的姿势，心中暗叫不好，忙问道：“杏仁，你是不是碰到哪里了？”

杏仁声音很低，伸手抓住沐芝兰的胳膊，挣扎着把匕首递给沐芝兰道：“我怕是不行了。表姑娘，你一定要活着，活着出去。帮我，帮我把油纸包里的东西，交，交给我叔叔。我，我很高兴，高兴，高兴你，回来……”

一听这话，沐芝兰大骇，匕首没接，上前抱住杏仁道：“摔哪里了？别啊，咱们一起出去，别啊，别丢下我……”

只听到匕首“啪”的一声落入水里，杏仁举着的手也落入水中。气息已经没有了，木瓜探过她的鼻息，对沐芝兰如此说。

沐芝兰是不信的，怎么可能呢。在此时沐芝兰的心里，杏仁就是万能的，不可能因为碰到小小的暗礁而丧命的。她不相信，决计不相信，抬臂狠狠地推了木瓜一般，吼道：“你骗人，骗人！”

可是，事实上木瓜真的没有骗她。任凭她如何唤杏仁，而杏仁再也不会回应她了。木瓜跌了一跤，还好他机警，只是被水呛了两口，并未造成生命危险。他挣扎着游了过来，摸索了好半天，低声向沐芝兰解释道：“头撞在了暗礁上，腰椎哪里被石柱穿透了。你要节哀。”

“不，我不节哀，我不要她死，我要她活着，现在就活着。”沐芝兰抱着杏仁，想要移动的她的身子，可是身子确实被什么固定住一般。

这些日子来的悲伤，绝望，痛苦，以及同伴死去的那种苍凉情绪，此时此刻已经聚满沐芝兰的胸膛，憋得她快要爆炸了一样。原本她以为自己会嚎啕大哭的，而实际情况是，她根本哭不出来，心拉得紧紧的，没有一丁点儿力气去哭。眼泪蓄满眼角，可就是落不下来，她就那么抱着杏仁，傻傻的，木木的，呆呆的。

怎么办？她该怎么办？沐芝兰也没去想。她脑海里只有一个想法，那就是报仇。一定要杀了那条蛇给杏仁报仇。

为什么老天要这样对待他们，她又做错了什么，莫名地来到这里，莫名地被人陷害，莫名地遇到这些莫名的事情。之前她告诉自己，活着就好，不要抱怨，去努力适应，才是正确的。

但，现在，她不这么认为了。

她为什么要面对老天的莫名其妙，就这么忍气吞声。又为什么已经这么忍气吞声了，老天爷还是不放过她呢？

木瓜见沐芝兰丢开杏仁，回游刚才来的方向，忙上前拉住她道：“你干什么？”

沐芝兰猛推他一般，咬牙切齿地低吼道：“松手，放开我。我要杀了那畜生。我要杀了那畜生。”

“你犯什么浑？”木瓜听沐芝兰如此说，而且一直挣扎不休，怒斥道，“就你，杀得了吗？”

“我杀不了，我就去死。”沐芝兰已经怨入心脾，理智全无，根本不会想自己说了什么。她干不过老天爷，奈何不了老天爷，但是那条蛇，她要杀了它。哪怕拼了自己的命，她也要杀了它。

“你去死？哈哈……真是天大的笑话。”木瓜嘲弄沐芝兰几句，大声呵斥道，“你去吧，去死吧。你死了，到了阴间地府，你看杏仁原谅不原谅你。你问问她愿意不愿意。去吧，你去死吧，我不拉着你。”

沐芝兰秀拳挥向木瓜的胸膛，却被木瓜禁锢住了。他气急败坏地骂了沐芝兰几句后，却又有些无奈地道：“我要拉着你，不能看你去死。”

“你放开我，放开我。”沐芝兰被木瓜抱着，根本动弹不得，胸口好似堵着棉花，明明呼吸好好的，可就是感觉出不来气儿。

“你不能死。至少我不能眼睁睁地看着你去死。”木瓜伸手在沐芝兰脸上摸了一把，拨开贴在她脸上凌乱的头发，与她面对面，郑重地道，“你听我说。这是杏仁的命，你得认了。”

“我不认，我不要认命。我不要认命，我恨老天，恨你，恨这一切，一切。”沐芝兰终于哭出来了，哭出声来。她四肢被木瓜的手臂禁锢得疼，疼得她眼泪不由自主就落了下来。

“你认也得认，不认也得认！”木瓜几乎用吼的声音冲沐芝兰叫道，“因为你是她的主子，所以她必须为你尽忠。这是天道，这是规矩，这是命运。这一切都不可更改。你得接受。你死了，只会让她不瞑目。你得活着，而且好好的活着，她才会得到圆满。”

“屁话，你说的都是屁话。什么天道，什么规矩，什么命运，都是屁话。”沐芝兰反抗不了木瓜，开始自怨自艾起来，“都是我。若不是因为我，她也不会死。玉莲也不会死，绿云也不会死，妈妈也不会不见了。玉莲说她不想死，她爹身体不好，兄弟也小的。绿云今年要出嫁的。容妈妈要养老的。杏仁本来不该死的，都是因为我。要是我不来，这个身体早没了，就不会有这一切。都是因为我……啊……”

又想到前世的诸多不顺，她觉得自己真是可怜，可笑，又可悲。前世因为她是女孩子，重男轻女的爷爷奶奶不待见她，父母也因此离婚。十八岁以后，她几乎与父亲断绝来往，可是听到他生病，快要死了，还是难过得不行。把自己辛苦打工存的钱，全部丢给他。怕后母对他不好，每个月都会寄钱过去。而他去忙巴巴地给他的小儿子花。好多次都恨得不行，发誓再也不要理会这个人了。可是每次想到小时候他也曾经爱过自己，沐芝兰又舍不得。人就是奇怪的动物，沐芝兰也是奇怪的家伙。

木瓜见沐芝兰已经精神崩溃了，更是不敢撒手，就那么抱着她。心里也一阵苍凉，不知道如何说才好。关于杏仁的身份，现在还不能告诉沐芝兰。就算此时杏仁不为沐芝兰丧命，若是沐芝兰命路坎坷，杏仁迟早也会丢命的。

南城凤鸣山庄。

皇后谢氏见宣宗不停地踱着步子，忍不住问道：“陛下，出了何事，如此慌张？”

宣宗停下来，走到她身边，跪坐下来。接过皇后递过的茶，他拧眉好半晌，沉痛地道：“叶豪死了。刚刚传来的消息。”

谢氏乍听闻这个消息，心一颤，随即提了起来，问道：“怎么死的？”

宣宗放下茶盅，揉着太阳穴道：“说是归来的途中，遇到劫匪。这事儿……”

这事儿蹊跷。

谢氏心里明白，握了握拳头，问道：“可知道是何人所为？”

宣宗冷哼一声道：“除了她还有何人？一心二心要置于沐家姑侄两人于死地。设下那么一个局，要将叶豪大儿子给弄死。被裴文劫了去，才发狂想起这么一招来。阿苑，你说我这皇帝当得有什么意思？之前是傀儡，现在连傀儡都做不了。阿苑，我有负恩师啊。有负恩师啊。”

谢氏知道当初宣宗能从宫闱出来，多赖小惜轩先生周旋。如今他女儿生死不明，妹妹用药吊着命。哎，命啊，道啊，如何才能说清楚，理顺了呢？

谢氏揽住宣宗的脑袋，拍了拍，柔声安抚道：“不怕，不怕。咱们不怕。这不是还没到最后吗？等她死了，就好了。且忍忍，这些年都过去了。再忍忍啊。”

宣宗泪流满面，自嘲道：“除了忍，除了等，我还能如何？”

谢氏柔声道：“不怕。妾身一直陪着陛下。”

宣宗微微叹口气，也只能如此，忍着，等着。

天灾人祸，如此命道之下，哪怕是圣人明君，也只能等着。

“陛下，陆将军来了。”

听内侍传话，谢氏起身，进了内堂。宣宗整了整衣衫，才道：“让他进来。”

陆峒与宣宗见礼之后，目光掠过宣宗的眼睛，很快垂眸，跪坐在他对面道：“陛下，栾国反了。”

宣宗右手握拳放在唇边咳嗽一声，目光沉沉，叹气道：“为方丈大师？”

陆峒没接话。

唯恩寺的方丈大师虽说是栾国王子，但他已经离开栾国三十多年了。栾国的国君也换了三人，如今的国君是方丈大师的远支侄子。因为上一任国君生性暴虐，在位期间欺凌皇族，而他自己子嗣又弱。所以死后，栾国没有后继人选，而有资格的方丈大师又放弃了。这任国君出身民间，为政颇为清名，素有美名。

大周没及时发兵救援方丈大师，栾国表示抗议也是可以理解的。但是说反了，仅仅为了方丈大师，宣宗和陆峒都是不相信的。

男人，尤其是平民出身，又掌握了权力的男人，心往往很大。

“石方有什么动静？”宣宗沉默良久，开口问道。

“暂时没什么异动传来。去年草原受了雪灾，几个部落为了争抢牛羊起了冲突，都受了一些重创。”陆峒说的这些宣宗都知道。冲突的起因，他也很明白，甚至可以说是他推波助澜，石方各部才会受到重创的。

“那白云城呢？”宣宗如今最担心这个。如今京城的局势很不好，他在等机会。若是想重新获得主动权，就不能动，要让晋王动。晋王已经蠢蠢欲动了，剩下就是逼宫。

其他部署都还好说，可白云城这个隐形力量，若是为晋王所用，那后果……***（未完待续）