日已西沉。

陆陆续续地，上山观景的人都开始收拾东西，准备起身返家了。

“这都什么时辰了？怎么还不回来？”沈氏看了看天色，家人们去了这么久还不曾回来，心里就有点不欢喜。

绿萝陪笑道：“年轻人嘛，一时贪玩儿忘了时间也是有的。再说有蓝茵呢，误不了时辰家去的。”

正说着，红缨和一个陌生的小丫头相互搀扶着，跌跌撞撞从山顶跑下来。绿萝指着红缨，笑道：“这不，说曹操，曹操就到了。”

沈氏脸色稍霁，稳坐在地毡上，等着孙女过来拉着她的手叫她祖母。红缨和那小姑娘在不远处分道扬镳，跑到沈氏跟前，噗通一声跪倒在地，道：“老祖宗，姑娘她不见了！”

沈氏一时没能反应过来。绿萝心里一沉，看着红缨，厉声道：“说清楚，怎么回事！”

红缨跪在地上，哭道：“姑娘说她想上茅房，奴贪图方便，就带姑娘去了林子里。结果过了许久，姑娘还不曾回来。奴忙寻过去，姑娘早就已经不见了。”

她一个小姑娘能到哪里去？沈氏稳了稳心神，道：“你们四处都找过了吗？”

怎么能没找？红缨苦涩地开口，道：“找了，大家将那片林子搜了好几遍，谁也没有看见姑娘。”

沈氏指着红缨，怒道：“这么多人都照顾不了姑娘一个人？真是白养你们吃饭了！”

红缨也不敢讨饶，只一味地磕头。绿萝拦住要发火的沈氏，道：“老祖宗，这会儿不是算账的时候，先将姑娘找回来要紧。”当即将众人召集起来，道：“朱墨，你拿老爷的名帖去官府出售；赵新娘，慧娘，你两人有身孕，留在这里也帮不上忙，先陪老祖宗家去等消息；余下的人，三个一组，哪怕将这山头反过来，务必要将姑娘找回来，知道吗！”

一个三十来岁的陌生男子匆匆走过来，合沈氏深深作了揖，道：“晚生苏致远，给老人家请安。”

沈氏没什么心情理他，道：“小哥儿有事？”

苏致远起身，道：“老人家，晚生有个不情之请，还请老人家务必答应。”不待沈氏说话，继续道：“是这样的，小犬也在贵府姑娘丢失的那片树林里丢失了。晚生猜想他两现在可能在一处也说不一定，因此晚生斗胆请老人家同意两家下人合力找寻。”

反正都要寻找，多一个人就多一份力量。沈氏点头，问道：“小哥有多少人手？”

苏致远汗颜道：“加上晚生，十个整。”

沈氏又找苏致远问了他儿子的姓名、特征、年龄，交给朱墨一起去官府出首。听得他浑家晕倒在车内，忙道：“小哥，料你无暇照顾娘子。若是小哥信得过我，不如暂时将娘子安放在我家，等事后再来接罢。”

苏致远大喜，忙将浑家抱到沈氏马车上，又派了个丫头跟去服侍。这才放心地领着众人漫山遍野地寻找。

与此同时，悦尘音浑身酸痛地醒来。她记得她从三清宫出来，因多喝了点儿水，就到林子里小解，还遇到了那个别扭的小男孩儿。然后呢？

悦尘音猛地睁眼，想要爬起来。早她一步醒来的阳哥儿感觉到她的动作，之前的恐惧一扫而空，欢喜地叫唤：“呜，呜，呜。”

悦尘音侧头一看。乞丐将她和阳哥儿两人的嘴堵了，又找了根绳子，将两人背对着背捆了一个大粽子，扔到一件破屋子里。

“醒了？”小屋的门被推开，衣衫褴褛的乞丐逆光站在夕阳里，拎着一把刚从三清宫厨房偷来的菜刀，看着侄女，“大侄女儿，你还记得大伯父不？”

这个杀千刀的悦心文，简直就是阴魂不散了！

悦尘音对他怒目而视，恨不得将其碎尸万段。阳哥儿看见菜刀，不由得瑟缩了一下，呜呜呜地叫起来。

悦心文靠着门框上，拿着菜刀翻来覆去地把玩，道：“大侄女儿，你大伯父如今穷困潦倒，不得已找你借几两银子花，不知道大侄女儿肯不肯借呢？”

悦尘音瞪着眼，看着悦心文将她身上佩带的项圈、手镯都解了下来，又将阳哥儿脖子上的金镶玉项圈摘了，满意地掂了掂，嘻笑道：“谢谢大侄女的慷慨解囊。”

说完，悦心文哈哈大笑一番，掩上门扬长而去。

悦尘音试着挣扎了一下。阳哥儿被绳子勒的疼痛不已，忙呜呜呜地提醒她。悦尘音叹了口气，开始打量起小屋的环境来。

屋子里有一张石床，有一个石砌的灶台，靠窗户那边还有一个石桌子。

桌子腿儿，有棱！

悦尘音费了好半天的劲儿，才和阳哥儿沟通好了。两人合力挣扎到石桌子边，想要利用桌子的棱角将绳子磨断逃跑。

胳膊蹭在上火辣辣的疼。阳哥儿吃痛，几次想要停下来。扭头看到悦尘音疼的满头大汗也不哼一声，不想输给一个小女娃儿，只好硬着头皮继续。

悦心文再次回来就看见两个小家伙在灶台边磨绳子。他将东西放到石桌子上，鼓掌喝彩，道：“不错，不错，知道要将绳子磨断逃跑。”

两人恨恨地瞪着他。悦心文上前用食指勾了勾两人身上的绳索，嗤笑道：“大侄女儿，我劝你还是老实些，呆在这儿罢。这绳子可不是一般的麻绳，韧着呢。越磨它只会越嵌进肉里去，只怕你将手骨都磨掉了，它还没断呢。”

悦尘音扫了他一眼，颓然地低下头。悦心文离开的时间并不长，不仅买了酒肉，又梳洗干净换来新衣服回来，说明这里并不偏僻。

悦心文走到石桌子边，将攒盒打开，道：“大侄女儿，要不要吃点儿东西？”

悦尘音并不理他。悦心文耸耸肩，好整以暇地看着她，道：“不吃？那也没事儿，一顿两顿不吃饿不死人的。”言罢，倒了一杯酒端到嘴边，美滋滋地喝了。

最终，小屋里最后一丝光亮也被黑暗吞噬了。悦心文酒足饭饱，和衣躺在石床上。不一会儿，黑暗中响起了均匀的鼾声。（未完待续）