南京。

采薇在纪府的临雾斋已经住了数周，每日里无事可做，因摸不透纪将军的脾性，也不敢擅自出门逛街。在府里花园走走，又数次碰到谷夫人，皱着眉投来狐疑的目光。无奈，采薇只得闭门守深闺，坐在自己的房里当个笼中金雀。

茴妈借着给她送胭脂、衣服等东西的机会，有意无意的探过好些次了：

“小姐，石村里那户人家，以前跟你提过纪老爷没有？”

“小姐，村里邻居对你怎么样？他们跟你说过什么稀奇事没？”

“小姐，……”

采薇知道纪将军并不曾与府里其他人明白地说过她的来历，谷夫人与茴妈只从将军的神色与随从小厮的片言中获得断续的信息。谷夫人对她的身份，不太愿意相信，闵氏的阴魂在府里数年未散，已使她心里的不满越积越大，如今，居然不知从哪儿冒出来的大小姐，闵氏的亲闺女，在她眼里，简直就与闵氏复活一般。谷夫人没法去质问纪将军，只得敲敲旁鼓，希望找出些破绽，来证明采薇根本就是个骗子，好将她逐了出去。

采薇自然从谷夫人和茴妈的脸上看出了这种敌意，心下暗自笑道：“要说我不是纪将军的亲女儿，倒也没错，只是你们万没有可能会知道。我倒想把自己赶回上海去，还找不到门呢！”

叹了口气，采薇回到床上懒懒地躺下。床头挂着一只她正在绣的香薰包，垂下的丝带拂到了她的脸上。采薇瞪着香薰包，自语道：“真是难看死了，昨个儿茴妈来看到，还被她鄙视了，真没面子。说来奇怪，苑真那盒针还回去以后，怎么绣什么也不象了？”

门响了三声，归卉端着托盘走进来，上面放着采薇的午餐：一盘青豆，一碟芋头片，还有一碗飘着几丝蛋花的丝瓜汤。归卉将托盘放在桌上，用低得几乎听不见的声音道：“小姐慢用！”后退几步带上门就走了。

采薇看看这些碗碟，摇摇头吃了起来。她来到纪府，除了头一天的接风宴上，多见着了几个菜，以后几周每天都是吃这些喂兔子的饭食。谷夫人平常在厨房旁边的融园斋里吃饭，按理，她也应该去那里，但是，归卉却每天在融园斋开饭的前一会儿，将她的饭菜端到房中来。

采薇知道归卉是受了谷夫人的指使，不过也懒得去与她们理论，反正，她也不想看见谷夫人那张象涂了层冰一样的脸，在自己房里吃，虽然菜式简单，倒也自在快活。

纪征然比她还宅，也不到融园斋来，可能是行动不太方便的缘故，难得露上一面。这府里的大事小事，实际上已经由谷夫人说了算。采薇知道这个名义上的亲爹，是靠不上多少了，相反，看着那颤颤巍巍的步子，倒是让她生出几分复杂的怜悯来。英雄迟暮比常人的老态更加令人伤感。

“这是我一直想来的地方吗？”每每到了傍晚，斜阳将残辉铺上采薇房中的窗台，她望着临雾斋外冷冷清清的庭院，总是涌出这样的疑惑。

这一日清晨，采薇刚刚梳洗完毕，拿了玉瓶在院中收集露水，突然一个门房小厮来报：“苏州项府来人求见大小姐！”

采薇一听顿时有些兴奋：“一定是项老夫人来南京看项腾兮，顺便让我也去聊聊旧话。这些天在这府里待得甚是无聊，这下有好理由可以出去了。老太太真是贴心人耶，我正打着瞌睡就送来了枕头！”

她立即去纪征然房中说了此事，纪征然正陷在躺椅里看着一本兵法书，只淡淡的抬了抬头，道：“是在京城时住在鲁太常府的项家吗？丫鬟比你路熟，让她们陪了你去吧。”

采薇微笑道：“是啊！女儿在苏州时，就住在项府里，那老夫人对我可好了，说起来，女儿能找到这里，还多亏了项家那位考举的公子呢！”

纪征然点点头，不再答话。采薇退了出来，暗暗抹汗：“纪府这些日子一个客人也没有，项老太太也不来看看我新住的地方，恐怕是都知道纪将军是个说不上话的古怪人吧！”

采薇没有叫上铭涵和归卉，独自走进了城中。她知道身边的两个丫鬟都是谷夫人的眼线，虽然自己没有什么秘密的事情，但也不想让她们盯着自己的一举一动，然后回去跟她和茴妈胡乱嚼舌和猜测。

尚书府很好打听，采薇很容易地来到了项腾兮的府邸。项老夫人正在堂中坐着，旁边陪着的丫鬟不是珍儿，却是信桐，这让采薇微微有点意外。

采薇在路上时，以为项老夫人来看望新上任的孙子，一定会象座笑佛一样满面喜色，不料，眼前的项老夫人，神情颇有些悲伤，就连看见她进来，也只淡淡指着一旁的椅子道：“采薇来了，快坐吧。”

采薇心中隐隐生出了不安：“项老夫人这是怎么了？以前我在项府的时候，她可是个老可爱，天天追着要我写故事给她听。怎么大老远的叫了我来，见了我却一点笑容也没有？”

她正犹豫着要不要开口问问，突见站在老夫人身后的信桐向她使着眼色，只得咽下想说的话。项老夫人问了她几个事，无非是在纪府里过得如何，府里还有些什么人之类。采薇编了些好听的，一一答了，项老夫人叹道：“唉，还是采薇懂得事儿，可惜不能陪着我了！”

信桐在一旁道：“老夫人，采薇姐找到自己的家了，可不是一件好事儿吗！”

项老夫人道：“哼，她亲娘不在，爹爹身体那样又不管事，继的那一个，还不知怎么样呢！待在我身边，我疼着她，说不定比那什么纪府要好了几倍去！”

采薇想起自己在项府里被尹姨娘陷害时，项老夫人几眼就看穿尹姨娘的栽赃计，暗道：“项老夫人真是厉害，许多事情都看得准的。我如今在纪府里，吃的玩的，果然是真不如在项府里了。就算是在石村里，虽然生活清苦，但是方家人对我也都很好，不象在谷夫人眼皮底下，连喘口气也那么大的鸭梨。”想到“鸭梨”两字，采薇不禁微微笑了，太久没摸电脑了，上海已是那么遥远地封存在记忆里。

项老夫人又坐了一会儿，便回房歇息去了。信桐拉了采薇来到院子后边的灌木丛旁，压低声音道：“采薇姐，有件事，我想来想去还是跟你说吧。”

采薇奇道：“什么事？对了，怎么是你跟着老太太，珍儿哪里去了？”

信桐脸色骤变：“我要说的，就是珍儿。她……她死了……”

采薇大惊，珍儿的容颜一下在脑中变得格外清晰，那张圆圆的乖巧的脸上，总在遇见项腾兮的时候浮出动人的神色。虽然她与珍儿同时服侍项老夫人的时候，关系并不亲密，珍儿还对她闹过数次别扭，可是，想到那个伶俐的女孩如今已不在人世，还是十分的心痛。

信桐叹气道：“采薇姐，珍儿喜欢项二公子，你早就知道了吧？”采薇默认不答。

信桐又道：“珍儿那丫头，也不知个天高地厚的，反正那点小心思不知怎么被董夫人发现了，董夫人岂能容她，羞了一番要将她卖与西街那无赖。珍儿哪里肯依，当晚就跳了江。就是你掉了两次的那条吴淞江，就这样去了。项老夫人那天出去听戏，也没见着董夫人怎么着她了，直到珍儿死了，才知道这么回事，伤心得不愿呆在府里，要到南京这里来散散心。”

采薇愣了半天，才喃喃回道：“原来这样，怪不得看见项老夫人的时候，觉得不对呢！”

离开了尚书府，采薇心里象堵进了一块石头，沉得连步子也要迈不动了。好不容易挪到了纪府，尚未进门，便听见里面传来槿儿的哭声，茴妈在一旁连连哄着，但是槿儿哭得越来越大声了。

采薇皱眉推开门，只见纪征然也正从楼里出来，向槿儿走去。

纪征然喝道：“什么事在此嚎哭？我跟你说多少次了，不许在院中吵闹，快做功课去！”

槿儿吓得直退到墙边，忍着哭的样子让人觉得好生可怜。

茴妈低着头道：“老爷，小少爷想去外面看看杂耍，上次在乾元节时看过，一直想去，也念了有月余了。”

谷夫人也从不远处走来：“老爷，就让她跟着茴妈去看看吧，我多派几个小厮跟着。”

纪征然冷冷道：“不许去！”

槿儿的小嘴又变得抽动了，采薇看了不忍，在旁说道：“爹，槿儿这么小，想玩就玩玩去吧。我在鲁太常家的时候，鲁家少爷比他还大点，生着病都到处跑跳呢，这么小的男孩儿哪有不喜欢玩的！”

纪征然看了看采薇，不知是被她的话说动了，还是因为别的什么，却道：“那就去看看吧，早点回来。”

槿儿高兴得立马将脸变成了阳春三月的天气，蹦跳着拉起谷夫人的手：“娘，姐姐真好！”谷夫人和茴妈都在这一瞬间布起了乌云，眼中闪出了冷冷的寒光。（未完待续）