黎白羽又一次走在了翠微路上，街道两旁热闹依旧，只是身边没了好友相陪。他骑在赤龙马上，听着四周的喧闹声似浮云一般，虽近在身侧，却又遥远得无法融入。他心里纷乱着，倒将殿试一事抛在了脑后，好几回恍惚间，忘了自己为什么会在京城里行路。

突然，老远传来一声“黎老弟”，将他惊了一跳。黎白羽忙循声望去，只见袁一和正从百串楼前向他走来。他勒停了赤龙马，长吁道：“不知不觉走到这百串楼了，居然没有注意，若不是袁兄叫我，我还不知道要走到哪里去呢。如这般糊涂，哪里象个来见皇上考殿试的，简直招人笑话！”

这样想着，袁一和已到了他跟前，嚷道：“黎老弟，你怎的见了我，跟不认识似的，这么快就把兄忘了？袁某可是前两日就给你抢订了一间房，就专等着你来呢！”

黎白羽忙下了马道：“岂敢忘了袁兄！来来，小弟作东在这楼里喝几杯！”

两人进楼寒暄了几句，袁一和神神秘秘道：“你知道吗？此回殿试正逢着乾元节，各路大人都来了许多。仁宗皇帝亲临考场，说是要亲自查看才子考卷，这一回如能登科，那是说不尽的风光啊！这几日这楼里的考生们，都在下狠劲儿揣摩皇上的偏好。为兄也得了一些暗道消息，待晚间到你房中切磋一二。”

黎白羽笑道：“作文章只写出自己的意思就好，想得太多反而弄巧成拙的事情，从来也不曾少见。”

袁一和凑近了道：“这个老弟你就不甚明白了，古今作文章，虽说总体有个高下，然而终归不象堆银两，是多少就多少大家看着都一样。文章无定论，各花入各眼，你自己觉得写得再好，如果与考官或皇上的脾性不对，全都是白费了气力。几年前，有个叫姜逾的贡生，考场上写了一文，那时皇上巡场，正好站在一边将那几段文字看在眼里，就生了喜欢。后来，考官们将状元榜眼一众人等的名字呈上去时，皇帝一个个审看过，就问了：‘怎么那姜逾不在其中呢？’考官一听着了忙，再去翻看卷子，原来考官尚书根本没看上姜逾的文章，将他排在了末等。皇上就说了，姜逾的文章是好的，比那状元也不差。皇上既是这么说了，那考官还有什么废话，赶紧就将原来的状元下了，将姜逾排了上去作了状元。你说，这若不是皇上正好看见了他的卷子，哪来的后半辈子的官途呢！”

黎白羽摇头叹道：“顾兄省试，因想着前人考时，榜前所列多为先交卷者，急急交了以为能多些便宜，不想却因此落选，可见这投其所好，也是命之定数，可遇不可求的。费那些心思去琢磨皇上，不如就依了平时一样就好。”

袁一和道：“你真是一块榆木，没法说了！”

黎白羽笑道：“榆木也有用处，比那朽木总归好些。再说，皇上不喜欢榆木，我这一会儿也变不成其他，再多想也无益，哈哈！”

两人皆大笑起来，引得四座皆侧目。突然，黎白羽发现楼上的一间房门内，隐约站着个女子的身影，似有几分熟悉。他愣了一会儿，却又一时想不起来，正待起身细看，那扇房门已经关上了。

袁一和见黎白羽脸色突变，忙问道：“黎老弟你怎么了？”黎白羽皱眉不答，只在口中喃喃自语：“难道是她吗？这怎么可能？”

吃过晚饭，黎白羽回到自己房中，倒在床上想歇息一会儿，脑中却乱纷纷的怎么也静不下来。他一会儿想起顾卓成在书院中，郁郁的身影映在窗上，一会儿想起回丰城黎府时，方子安那喷血的眼神，只觉得胸口发闷。

门外传来考生读文的声音，他这才想起，后天就要殿试了。他摇摇头，自己象是夹在浪潮中的一块石子，虽无意争先，却也只能随波向前。他随手摸出枕边的一本书，翻看了几页，眼前的字迹都变得模糊不清，又烦躁的将它关上了。

楼外华灯初上，黎白羽信步走出翠微路。逢着乾元节的街道四处都是人群，花灯闪着温柔的光，给夜色增添了几分暖意；街店里的老板为讨个好兆，对伙计也多了笑脸；瓦子里面客人坐得满满的，不时响起阵阵的喝彩。

黎白羽漫无目的的走着，经过一个瓦子时，突然想起自己上次在这片地方，看过一个七八岁的童子顶盘，他心下暗道：“那童子身量尚小，技艺却是甚高，只不过那模样怯怯的，倒令人生怜。唉，年纪这么小，出来讨这样的营生，也是怪不容易，只不知现在还在不在里面了。”

他走进瓦子里，没有看见上一回顶盘的童子，场子中央是另一个十几岁的少年，一身短装打扮。他向四周抱拳绕了一圈，拿出一根长长的木棍，在棍尖点着了火，从口中伸了下去。周围一片惊叫，许多妇人孩童纷纷遮了眼睛不敢细看。片刻，少年又从口中慢慢的拿出了那根木棍，绕场一圈让众人验看，安然无恙，令人称奇。一片喝彩轰然响了起来，铜钱纷纷的向里扔去。

黎白羽等端着铜盘的丫头走前来时，掏出一锭银子放进盘里，正想问问上回那个童子是否还在班里，突听见不远处一个声音说道：“项老夫人，我说过这种把式是挺吓人的，让您别来这看，去听听说书便好了，瞧您吓着了吧，要有什么事采薇也担待不起！”

采薇？黎白羽听见这两个字，胸中象有雷电穿过，震得忘记了自己身在何处。他急忙循声望去，只见一个年轻女子扶着一位老夫人拨开人群，正欲向街外离开。那女子转身之际，清秀的脸庞正映入他的眼帘，那不正是他牵挂着不知去向的采薇吗？是的，就是她！一瞬间，黎白羽眼中蒙上了一层泪珠。

采薇扶着项老夫人走出瓦子。场子里换了下一个节目，看客又向里围紧了。黎白羽困难地挤出人群，走到翠微路中，只见采薇与项老夫人上了一顶轿子，向南而去。黎白羽跟着轿子走了一段，刚才的惊讶已渐渐平定，心下暗暗奇道：“丰城离这里有几百里路，采薇是如何来了京城呢？那项老夫人又是何人？我若上前叫住了她，不知她会不会生出什么恼恨？”他一边胡思乱想着，一边跟着轿子来到了一座府邸前面。

黎白羽眼见着采薇下了轿，正犹豫间，她已搀着项老夫人走进了府里。黎白羽望了望府门边挂着的硕大的灯笼，上面的“鲁”字在夜色中格外醒目。

黎白羽站在鲁府前空空荡荡的石阶上，几次想敲响门环，却又犹豫着缩回手去。他隐隐约约觉得，采薇到得这个府内，里面一定有什么故事，他不知道自己合适不合适出现在这里。不过，他既已得知采薇好好的待在这个地方，心中一直悬着的巨石已然落下，一时间，觉得周围的空气分外的温馨，真想大叫一场来抒出胸中的畅意。

不远处突然传来一阵脚步声，一个挑着担子卖花灯的老妪摇摇晃晃的走了过来。黎白羽走上前去将担子拦下，给了老妪一百个铜子。老妪笑道：“客官想要什么样式的花灯？我这儿有孩子们最喜欢的莲花形、松子形的……”

黎白羽摆手止道：“老婆婆，我想问你一下，你知道这鲁府里住着的是什么人吗？”

老妪扁开嘴笑了：“客官，你这可问对人了，你是为了祭祀的事情来的吧？这每年的乾元节一到啊，这类事情就多了起来。这府里就是京城有名的鲁太常住的地儿，什么祭祀社稷、宗庙朝会，都归着他管。前些日子，街西头有一户人家在寺庙里祭祖，结果选的日子不好，和鲁太常撞到一块，结果连家一起被抄了，惨着呐！”

黎白羽望了望那座森然的府楼，又疑道：“老婆婆，这府里还住着其他什么人吗？有没有一个姓项的老夫人呢？”

老妪道：“鲁府里前些日子是来了一群外面的人，听说是从苏州过来的，至于姓什么，老婆子没注意听过。”

黎白羽站起身道：“多谢老婆婆了！”老妪挑着担子一路晃荡着走远了，黎白羽愣愣的望着那个大大的鲁字，在夜风中伫立了许久。（未完待续）