采薇见二人走远，也闷闷的回了房中。珍儿见她进来，放下手中缝着的香囊，破天荒给她倒了一杯茶，笑道：“好姐姐，快坐吧！”

采薇瞧了她一眼，暗自奇怪道：“自从项老夫人将我带在身边，珍儿就一直对我没好颜色，今天是怎么了，突然就转了大弯子？”

珍儿拎过一张椅子，坐在采薇身边，拉了她的手道：“采薇姐，我有件事儿想求你，你可一定要帮我哦！”采薇看着珍儿那张满怀少女柔情的脸，想了想，突然觉得珍儿要说的事情，或许与项腾兮有关，顿时有些窘了起来，没有答腔。

珍儿却以为采薇默认了，拿过一副纸笔，凑过来道：“采薇姐，你的书写得这么好，里面那里词儿，听着真有意思。你以前一定进过学堂吧？我想让你教教我，成吗？”

采薇松了口气，笑道：“学了也说给项老夫人听吗？”

珍儿淡淡地道：“谁喜欢听，就说给谁听呗！采薇姐，如果你认识的一个人中了状元，该写些什么词儿来贺喜好呢？”采薇低了头，沉默不语。

此时，鲁府的大院外突然传来了一阵烟花燃起的声音，一群孩子聚集在那里，笑声传扬得很远。采薇踱到窗前，见钊儿也在他们当中，拍手跳着，亮起的烟火照亮了那张没有血色的脸。

珍儿道：“这里的乾元节过得比苏州还要热闹，听说再过几日，殿试之后，两家老爷还要去晋见皇上呢！”

采薇敷衍地让珍儿收起了纸笔，各自歇了，却又都在黑暗中张着眼睛，久久没有入眠。

迷迷糊糊中，采薇觉得自己又回到了葫芦镇，走进了田家药铺里。锁子站在堂内，比以前多了几分成熟，周身散发着草药的味道。药铺的柜台前，一个两三岁的男童正咿咿呀呀的拍着小凳。

锁子见采薇来了，忙让了座道：“真是好稀客呀！大妹子你怎么一个人来了？哦对了，你家二哥，方子安那个家伙，到过我这里好多次，都是问你有没有来过，你这一来，下次他再问我，我可有的话回了。”

采薇道：“你这店里，有没有碰过一些什么奇症的？”

锁子道：“什么奇症？我在这铺子里站了这些日子，见过的病，多数也就是头疼脑热，跌打外伤，只是寻常之症。要说难治的病，倒也有几例，其实也不奇，只是大夫没找着病根儿而已，只要找准了缘由，抓对了药，都没什么奇的。”

这时，那小儿忽然大哭起来，锁子忙上前抱了他道：“怎的哭了？饿了找你娘去！”小儿爬到柜上，抓起一把草药撒玩起来，草药叶子落了采薇一身。锁子忙将小儿抱去了后屋，半日不见出来。

采薇在前堂里等了许久，心焦不已，见锁子还没出来，正待去后屋与他道别，突然一转身，发现整个药铺都不见了，只剩自己站在茫茫荒野当中，四处杂草丛生，惊得向前飞跑起来。跑了一阵，脚步越来越慢，心情越来越急，忽的一下醒了，坐在床上，发现自己又做了奇梦。

采薇慢慢的低下头，深叹了口气：“子安还在找我吗？真希望有一天再回石村的时候，看见他已经娶妻生子了。”正待重新睡下，突然发现手中似乎多了东西，摊开一看，原来是几片草药叶子，自语道：“我前些天生的病早已好了，哪里又带出来这样东西。”掷了一边继续睡去。

天色渐渐亮了，采薇梳洗完毕，看到那几片散落在床边的叶子，觉得心中一动：“这几片草药，倒有点眼熟。”再一细想，不由大骇：“这不正是那梦中被那小儿扔在身上的草药吗？”捡了细看，确认无疑。

采薇去项老夫人房中请了安，将那《西厢记》的结尾呈了上去，项老夫人笑道：“崔莺莺总算是听完了。没完的时候，每当听到精彩处没了下文，便觉得一天都不舒服，如今没这个挂念了，却又更加无聊，真是左也不是，右也不是。”

采薇笑道：“老夫人，那我就天天给你讲个短的，让你既有故事可听，又不往下挂念就好了。”项老夫人连声称好。

出了老夫人房间，采薇一时无事，又走入了昨天的小庭院中。她从怀中掏中那几片草药，拿在手中翻来覆去的看，认出它正是石村的山中常可看见的一种甘草，村里人如果误食了有毒的野果，用它熬了汤药，几日便可全解了毒去。

梦中锁子的话不停地浮上她的脑海：“要说难治的病，倒也有几例，其实也不奇，只是大夫没找着病根儿而已，只要找准了缘由，抓对了药，都没什么奇的。”她不由得心下一动：“莫不是，那钊儿是吃坏了什么东西，在身体里积了毒素，只是大夫们都不知是什么食物，以为是感染了其他的怪病？”

采薇这样想着，又觉得没什么根据，恨不得再穿回梦中去向锁子问个明白。

这时，身后忽然又响起了钊儿和月妈的声音，采薇愣愣的瞧着钊儿，见他俩和昨天一样，追着追着向小径的深处跑去了。采薇心下暗道：“他们为什么总往那后面去？那边有什么稀奇地儿吗？”她好奇地跟了过去，见钊儿跑了一段路，来到一棵长着红果的矮树边，伸手摘了几颗果就往嘴里塞。

采薇忙上前，惊问月妈：“钊儿怎么随便吃生果子呢？”月妈疑道：“这果子怎么了，不能吃吗？它在南边可多了。去年，鲁老爷和二姨娘去南方一个亲戚家，”他家种着这样的果园，几世人都吃呢。那亲戚见小少爷也喜欢吃，就送了几株苗来，种来这里，今年开始结出果来了，小少爷常来这里摘的。

采薇仔细的看了看那果树，虽看不出有什么异常来，仍对月妈道：“果树有它适宜生长的气候，从南移到北，水土不一样了，结出的果子未必没有变化。我看，小少爷既是生着病，还是不要吃这种没弄明白的东西好。”

月妈听如此说，也生了疑惑，宁信其有不信其无，将钊儿手中的果子夺下扔了，领着他回屋去了。

采薇到药房去开了几剂甘草，待到晚间，去请鲁老爷的示下。鲁老爷看着那一罐淡淡的药汤，道：“京城这么多大夫也没瞧出个究竟来，只这样简单的一味甘草便能治得了钊儿的病吗？”

二姨娘在一边哭道：“钊儿的病眼见得一日比一日重了，那些大夫们都没个正经主意。这甘草虽说寻常，就让她试试吧，反正也不能更坏了！”

说来也怪，钊儿自喝了甘草汤，又停了吃后院的果子，脸色两日里就好转了许多，胃口大开，居然自己跑去厨房要馒头吃，喜得月妈大嚷：“以前怎么哄也不肯吃一口粥，如今可是发了馋痨了！”

鲁府上下更是惊喜，连赞项府的丫鬟也有如此人才。自此以后，项老夫人更是将采薇看得心尖珠子一般，不肯让她离了半步。（未完待续）