却说陈霸先兵至樊口，将北周侵略军团团包围，宇文护率军出战。陈霸先亲挽雕弓，向周军射去，真个是百发百中，弓箭到处，人倒马亡。梁军数千神箭手也箭不虚发，顷刻间周军死伤无数。

周军冒死冲至梁军阵前，陈霸先一马当先冲向敌阵。和周军主帅宇文护战在一块。

宇文护纵然英勇，怎及陈霸先英雄，战不十合，便感不支，急回身退上樊口山顶。

陈霸先率军紧紧追赶，周军丢盔弃甲，尸横遍野。

宇文护退至山顶，坚守不出。

陈霸先率军攻打，指望一举攻破，怎奈地势险要，易守难攻，攻至黄昏，损兵折将，仍无法攻破。

陈霸先连忙派人命令熊昙郎率全军来围困宇文护，还下令将吴明彻所部军队调一部份过来，壮大实力，准备围困攻打宇文护。

数日后，三军会合，陈霸先大喜。朗声道：

“周军乏粮，不久必乱，我军人强马壮，任它北周铁骑饶勇无比，也得乖乖受死！诸将以为如何？”

众将齐声道：“陈公所言极是！”

却说宇文护坚守樊口，由于粮道被吴明彻截断，不久军粮告罄，三军将士，皆饿得面黄肌瘦，有气无力。非但如此，由于不久水源又被梁军截断，周军又饥又渴，军心大摇。

又围困三日，听谍报人员汇报了周军状况后，陈霸先下达了攻击命令。

战鼓咚咚，震天价响。

“冲啊——”

“杀啊——”

喊杀声动地惊天。

周军又饥渴，师老兵疲，一触即溃。

梁军乘胜追杀，直将周兵追到一处绝地之中。

宇文护见势不妙，派出使者表示愿意投降。

陈霸先同意了。

于是双方杀牲盟誓，缔结了永不侵犯和约。

在梁军的监视下，宇文护狼狈领着残兵败卒，乘船北返。

陈霸先班师还朝。

还朝那天，清晨的喜雨将建康洒洗得干干净净，中午时分天空乌云散去，当陈霸先大军抵达建康时，天空呈现蓝天白云清风送爽祥瑞吉兆。

敬帝大喜，亲自出郊迎接。

而当敬帝在接见陈霸先时，晴朗的天空竟然飘下几点雨露。

陈霸先和梁帝同坐一车，携手回朝，雨露即止，一路阳光灿烂普照四方。

犒劳三军之后，敬帝设朝，论功行赏。

首先，严厉谴责了熊昙朗、周迪、周敷等人，撤销左右太傅、左右相国、南北都督一职。

接着，诏令熊昙朗、周迪、周敷等人仍为原职：

熊昙朗仍为使持节、通直散骑常侍、宁远将军，封永化县侯；

周迪仍为使持节、散骑常侍、信威将军、衡州刺史，兼任临川内史；

周敷仍为周迪部下原官。

接着，敬帝下诏：加封陈霸先的爵位为王，把扬州的会稽、临海、永嘉、建安，南徐州的晋陵、信义，江州的寻阳、豫章、安成、庐陵，连同前面一起合并为二十个郡，加封给陈国。陈霸先的相国、扬州牧、镇卫大将军的职位还是和原来一样不变。又赐命陈王戴十二旒的冕，可以设立天子的旌旗，出入有侍卫警戒清道，准许乘坐金根车，配以六马驾御，准许备置五时副车，可以建置以旄头为先驱的仪仗以及相应的旌旗，可设八佾之舞，可设钟篪宫悬。王妃、王子、王女所受的爵号，陈国内百官的设置，都依照旧制。

陈霸先再三推辞，敬帝不许，只得受之。

陈霸先就职陈王之位后不久，有老农在钟山发现了一株野百合，枝头上开满了三十三朵洁白的百合花，花花缠绕，十分美丽。据历来所见，野百合一个枝头一般也就开七八朵花，这株百合花开了三十三朵花，实乃罕见。

老农将这株野百合花挖来献给了朝廷。

“铁树开花，千年一见”铁树生长缓慢，从幼苗至开花需几十年甚至上百年，可想而知,铁树开花是件非常难得的事。民间常说铁树千年才能开花，而建康南城的一棵上千年的铁树竟然开了一朵很不寻常的铁花。这棵铁树高有1米，翠绿的叶子直径有90公分，树芯内长出一朵傲然挺立的黄金色的花棒。经过10几天来的绽开，花棒高有5公分，花瓣相间排列，横着有40多个，竖着有近50层，酷似一个特大的玉米矗立在花芯之中，又很象托塔李天王手托的宝塔。铁树开花尚且不易，这棵铁树开花一个月之后同，又竟然结了铁树果！

这棵铁树，为久经战乱的人们带来了希望，建率都城中的人们纷纷前去一睹为快，都说这是大吉大利之兆。

梁敬帝设朝，群臣奏知此事，久为国事愁眉不展的萧方智听了，十五岁的孩童脸上，也露出了天真的笑容，。

却说宇文护大败回国，周主宇文觉大怒，罚俸一年，降官二级，其余将帅，一并各各罚俸降官差少不等，宇文护深以为耻，夜以继日操兵练马，造舰制舟，咬牙切齿，准备报仇。

却说北齐前期攻建康不小，四十万大军，几乎全军覆没，数百位能征惯战之将，尽被南梁杀掉，只剩任约等极少数将领逃回。齐主高洋，暴跳如雷，抽刀在手，亲自动手，将任约等败军之将尽数杀死。

高洋犹不解恨，欲起倾国之兵，御驾亲征，杀往江南报仇雪恨。怎奈被酒色淘空了身体，乍一上马，便天旋地转，晕倒马下，众将救起，良久方苏。齐主高洋，只得罢了。然虽放下御驾亲征的念头，报仇之心却一日不息。不断陈兵长江，练水军于淮河，无日不欲南下。

而在江左梁朝境内，王琳扶立萧庄为帝，周文育、侯安都等正奉命征讨，战斗正空前激烈。

由于侯景之乱，朝廷实力大为减弱，军阀盗贼群起，而朝廷无力征讨，总计南朝境内，共有数百大大小小的土匪军阀，还没有平定，虽然他们表示归附，但是不服王化，时降时叛，令梁敬帝十分头痛。

却说熊昙朗、周迪等班师回朝因兵败被剥夺右太傅、右相国等职，十分不悦，回到各自的封地后，遂拥兵自重，不服朝廷调动，梁敬帝为此一筹莫展。

又有东阳的留异，性极残暴，毫无远见，但知力争眼前尺寸之利，靠剽掠致强，凭欺凌侮辱为大。侯景之乱平定后，王僧辩派留异慰劳东阳，留异仍然纠合乡人，保据点设关阻，手下人一时甚多，各州各郡都害怕他。梁元帝封他为信安令。荆州陷落，王僧辩以留异为东阳太守。陈霸先遣军平定会稽后，留异虽然仅转运租食，但他拥有一郡之权，所以作威作福，无法无天。绍泰二年，留异以应接之功，任持节、通直散骑常侍、信武将军、缙州刺史，兼东阳太守，封永兴县侯，邑五百户。稍后又升任散骑常侍、信威将军，增邑三百户，其余官位照旧。

对于陈霸先所立梁元帝之子萧方智梁敬帝，留异嗤之以鼻道：“小娃娃懂个屁啊，他老子梁元帝，就会引狼入室、卖国杀兄屠弟了。为了当皇帝，把几十外兄弟杀了个精光，老子英雄儿好汉，老子乌龟儿王八，他萧方智这不是一样的，当啥皇帝啊？！”

又见王琳又立了个伪皇帝萧庄，留异更加不屑，加紧招兵买马，积蓄实力，妄想有朝一日，杀入建康，称王称帝。

又有晋安的陈宝应，晋安郡候官人。世代为闽中福建四大望族之一。父亲陈羽。有才干，是郡中豪雄。陈宝应性格反覆多变，为人奸诈。梁代晋安数次造反，多次杀死郡将，陈羽当初都煽动鼓惑合成这些事，后又为官军作向导击破了这些造反之人，如此一郡的兵权都归陈羽掌握。侯景叛乱时，晋安太守、宾化侯萧云将郡让给陈羽，陈羽年已老，只能治理郡事，军事方面只得命令儿子陈宝应掌管。此时东部境内饥荒，会稽地方尤其严重，死者达十分之七八，平民男女，都只好自卖，而晋安独丰沃。陈宝应从海道攻打临安、永嘉及会稽、余姚、诸暨，又运粮食同这些地方贸易，多罗致玉帛与青年男女，其中有能使船载乘者，也都奔而归之，由此陈宝应大获资产，兵士强盛。侯景被平定，元帝便封陈羽为晋安太守。陈霸先辅政，陈羽请求告老归乡，要求将郡守之职传给陈宝应，霸先许可。绍泰元年，授陈宝应壮武将军、晋安太守，不久加封员外散骑常侍。绍泰二年，又封候官县侯，邑五百户。后来陈宝应娶留异之女为妻，两家于是互相勾结，密谋造反。

这些情报传到梁敬帝手里，十五岁的梁敬帝忧愁万状，恶梦不断，久久不能决断，只能请教陈霸先及朝中诸大臣。

众臣眼见梁敬帝没一点主见，一付扶不起的阿斗的样子，深表失望，眼见山河破碎，人民苦难深重，国家水深火热，萧家子孙又不成器，挟天子又不能令诸侯，众臣皆道：

“梁朝的创立者梁武帝萧衍性极**，信佛后又不吃***乱过度，营养不良，致使性功能失效，只好不玩女人。又对对皇室子孙、世族大家和公卿大臣，一律加以优待、宽容，甚至放纵。即使他们犯了罪，哪怕是行刺篡权的大罪，也不受法律制裁。而对百姓，则十分严厉，人民犯了罪，如该从坐，不论老幼都不得免：一人逃亡，全家都要被囚禁，罚作苦工。对官吏犯罪几乎没有约束。这种宽容政策，使统治集团内部无法无天，为非作歹。他们“姬妾百室，仆从数千，不耕不织，锦衣王食”。可是人民却在他们的盘剥下流离失所，以至“人人厌苦，家家思乱。”他还醉心佛教，荒废国政。仅都城建康，便有五百余所佛寺，穷极富丽。僧尼十余万，资产丰沃。所在郡县，不可胜数。僧尼和白徒、养女之多，使天下户口几亡其半……最后又引狼入室，最终引发了侯景之乱的发生，导致了梁国的灭亡。

“萧正德为了做皇帝，勾引外敌侯景，引起侯景之乱，自己仅仅做了几天皇帝就被侯景杀了。他的一班人马数万人，也被杀了个精光。”

“萧绎为了做皇帝，几乎杀光所有兄弟，他虽文才超群，能诗善画，但由于尚清淡、不务实，同时性格偏激，好矫饰，多猜忌，残忍好杀，鼠目寸光，最后引狼入室，也死在狼手里。几十万人也因他而死。”

“萧詧更为不堪，投降异族，满以为能借靠异族力量能为自己泄愤，却白白葬送上千里花花江山，断送无数人命，仅剩方圆三百里之地，其虽称帝，不过傀儡。”

“萧纪与萧绎争夺帝位，白白断送天府之国数州之地，不仅自己被杀，更有无数人命亡于战火。”

“至于萧渊明被北齐送来称帝，则又断送裴之横等大将及数万士兵及王僧辨性命。”

“萧方智慢慢长大了，他就要开始专权了，这不起用夸夸而谈的熊昙朗等人，便打了一场败仗吗？如果不是陈霸先，还真不好收拾。

天知道以后他又要闹出怎等事来。”

“萧绎的另几个儿子孙子，也想称帝，一个个蠢蠢欲动。”

“萧家气数已尽了！……”

“既然挟天子不能令诸侯，看来只有创立新朝，以断绝萧家子孙妄自称帝之念，以安天下，以救民于水火。”

诗曰：

北齐刚败北周来，多少兵民赤野埋。

卖国投敌争帝位，惜哉萧氏不成材！

群臣商量来商量去，一致决定，由徐陵再作劝进表，再次敦请陈霸先代梁称帝。正是：天厌梁德人厌乱，何时改代换新朝。未行群臣如何劝进，请听下回分解。（未完待续）