却说虞舜来到朝堂，尧帝一见便高兴地说：“虞舜啊，好样的，你的工作做得棒极了！现今已是诸侯朝觐之年，朕年纪老了，不便接待，除任大司徒教化人们之处，你还担任这上傧之官，专司接待吧。朕相信你一定能够胜任。”

虞舜还要推辞，尧帝不许。虞舜只好走马上任。

到了朝觐之期，各方诸侯络绎不绝地赶来了。

虞舜上任后，精心组织，周到安排，按照东南西北四个方位，结合帝都东西南北四个城门，接待各方来宾：东夷九国在东门外，南蛮八国在南门外，西戎六国在西门外，北狄五国在北门外，一国一国地接待，一国一国地觐见，真正做到了有条不紊、热情招待，非常周到，各方诸侯都十分满意。尤其是他们见了舜的威仪，听了舜的谈吐，更为折服，四门的宾馆一片和穆，从诸侯国远道而来的宾客都肃然起敬。一个个在帝尧面前夸舜、赞舜，帝尧听了，心中高兴，又使舜担任各种公职，各种公职都处理得井然有序。尧帝大喜，命舜代理大司农一职，并准备在近期就将天下禅让给舜。

却说高阳氏有八个德高才全的子孙，世人都得到了他们的好处，称赞他们为“八个和善的人”，即八恺：伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸；高辛氏也有八个德艺双馨的子孙，世人称赞他们为“八个善良的人”，即八元：苍舒、颓敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达。这十六个人的家族后裔时代保持着先人的美德，没有败坏先人的名声！由于种种原因，尧没有举用他们。

虞舜就职“大司徒”之后，马上亲自出面去把他们都请出山，不料他们业巳仙逝，舜便起用八恺的后代，让他们做掌管土地的官职，以处理各种事物，都办的有条有理！又举用了八元的后代，让他们向四方传布五教，使得做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友善，做弟弟的恭谨，做儿子的孝顺，家庭和睦，邻里真诚！举国之中，社会秩序更趋稳定，更趋长治久安。

却说帝尧正全盘考虑禅让日期与方法时，忽接流星马来报道：

“尧帝啊，大事不好了！鲧在冀州东部费尽心血所筑的用以阻挡洪水的长堤许多地方都溃决啦！排山倒海的洪水，一溃千里，洪水过处，民房尽皆倾倒，民众大多葬身鱼腹，这可怎么得了啊！——”

尧帝听了，连呼痛惜，立即召见虞舜说：“朕本当亲往考察，奈因年迈力衰，经不起路途劳顿，现特命汝随同大司农到那里去实地考察一番，看看究竟是地变所致还是鲧筑堤不行的问题，务须调查明白，速去速回。”

虞舜稽首受命而出，立即带领许多随从，一起动身，向东而来。到得灾区，但见鲧治水之地，惟知筑堤，以堤挡水，堤越筑越高，太原北部、吕梁山一带，直到孟门山的长堤已筑到九丈多高了，滚滚洪水，高悬在人们头上，一旦决口，便是千里**，人皆鱼腹，后果不堪设想。

虞舜仔细地观察了溃决的堤坝，又经多方求证，认为大堤溃决，除了筑得太高之外，再就是因为地震震坏了大堤。

舜沿着黄河一直考察到茫茫东海岸边，极目四望浩瀚海洋，他的心中有了治水的主意。

回到京中，虞舜将大陆泽东南岸长堤溃决无数口子、海水滔滔不绝倒灌、泽水扩大一倍、民房良田冲没无数、民众死亡数万的情形说了一遍。帝尧说：“照你们考察的结果看，这次溃堤不尽是鲧的过失，地震也是重要原因。但鲧也难逃其责，朕当降旨责罚他。”

虞舜说：“鲧治水十年，筑堤百里，茫茫洪水，尽蓄堤中，一旦溃决，生灵遭殃，百姓涂炭，尤其是上游一带，一旦溃决起来，就会比大陆泽东南岸的溃堤更惨烈。请速派人去叫鲧设法防备，以免酿出更大的灾难。”

尧帝说：“汝说得很对，朕即派人前去”。

虞舜又道：“治理洪水，我认为应当采取疏导的方法，使洪水东流入海，这样水患方能平息。”

尧帝道：“这样可行吗？”

虞舜道：“微臣前去东海看过，海浪滔天，无边无际，海水永远也不会满，只要将洪水导入海中，治水必能成功。”

尧帝道：“既如此，你看着办吧。朕将宣鲧前来，让他引水入海。”

然而尧帝还来不及宣鲧入朝，一场洪水，又将鲧所筑百里高堤，四处冲毁，黄河两岸，顿时成了一片泽国，满是人尸、猪尸、鸡尸、牛尸、马尸，以及被冲散的木屋的木料，惨不忍睹。

尧帝闻报大怒，传旨捉拿到案，追究责任。

鲧眼见自己费了毕生心血所筑成的大堤，不仅没有治住洪水，反而因此造成更大的灾难，深刻反省之后，将自己毕生治水之经验，传授给了自己的儿子启后，嘱咐道：“启啊，以堵治水，行不通啊。得改个法子了，为父曾到龙门一带堪察过，发现那里被山上滚落的许多巨石堵住了出口，如果把那些巨石搬走，让洪水得以通畅地东流入海，或许可以治好洪水。为父是治水失败，罪孽深重，得赎罪去了。儿啊，你一定要继承为父的遗志，将水治好啊。”

禹坚定地说：“请父亲放心，禹一定要治好洪水。”

鲧依依不舍告别妻子儿女，面对滔滔洪水，滚滚人尸，泪如雨下，长叹一声，投水死了。

虞舜奉命捉拿鲧归朝问罪，踏遍千山万水，最后总算找到鲧的尸体，带着鲧的儿子禹，回朝复命。

尧帝听说鲧自杀后，问虞舜道：“舜啊，鲧死了，可这水还得治，让朕派谁为好呢。”

虞舜道：“派禹好了，鲧遗命禹一定要把水治好。而且，禹提出的治水策略也与微臣相同。”

尧帝便与禹问答起来。最后，他的脸上露出了难得一见的笑容道：“既如此，禹啊，朕便把这治水的重任交给你了，盼你好自为之，不负重托。”

“小臣遵命，不治好洪水，誓不为人！”禹说完，辞别尧帝和虞舜，治水去了。

禹走了，虞舜回到家，蛾皇、女英接入，蛾皇道：“苍舒和颓敳来找你呢。”

虞舜问：“啥事？”

蛾皇道：“他们说四凶越来越越凶恶，抢劫行凶，杀人放火，无所不为。找你告状呢。”

听说八元中的二元来找他，虞舜饭也不吃，连忙去找苍舒和颓敳。

原来这“四凶族”，乃是帝鸿氏的不才子浑敦、少皞氏的不才子穷奇，颛顼氏的不才子梼杌、缙云氏的不才子饕餮，虽然恶名昭彰，但尧却未能处置。

虞舜找到苍舒和颓敳，苍舒和颓敳连忙道：“四凶横行不法，我们经常接到百姓的控诉，还望将他们绳之以法。”

虞舜道：“看来只有动武了。”说着，他叫二元叫来另外六元，与八元一起商量了一个捉拿四凶归案的方法。

八元奉命领军去讫。虞舜亲自领着一支军队，包围了浑敦的府第，将浑敦五花大绑起来。

不久，余元捉拿着其它三凶穷奇、梼杌、饕餮来了。

经过商议，虞舜决定将“四凶族”驱赶流放到边远荒蛮之地。不许回国。

尧帝听说此事后，大喜，决定在近期里将帝位传给虞舜。为了看他是否称职，尧帝决定最后考验他一次。

这日，电闪雷鸣，风雨大作。尧帝传来虞舜，道：

“舜啊，朕的一个管理山林的官史去世了，目前暂时找一到理想的人选来代替他，朕认为你才堪大任，你且暂代一下，纳于大麓，行吗？”

虞舜连称没有问题。于是尧帝告诉他具体方位。

虞舜冒雨出发。很快天就黑了，虞舜越过莽山林海，在烈风凛凛电闪雷鸣大雨倾盆的天气中，在伸手不见五指的黑夜中，毫不畏惧，没有迷失。虎啸狮吼，没有吓倒虞舜，碰上老虎，老虎不吃他；毒蛇出没，没有吓退虞舜，遇上毒蛇，毒蛇也不咬他，他独自一人走过茫茫林海，终于到达管理山林的官署，开始工作。

尧帝得知虞舜将山林管理得井井有条，这下彻底放心了。于是另派一名官史来接替虞舜。

虞舜回朝，尧帝笑容满面地说：“汝自结婚以来，已有三年。三年中，朕全面考察了汝的才德、学识和政见，人才难得，你办事，朕放心，朕准备立即禅位于汝，由汝来接任这个帝位。”

虞舜道：“臣才疏学浅，恐难胜任，还请尧帝待选到德才俱备的人再说吧。”

帝尧说：“朕意已决。朕对汝作了三年考察，认为在全朝百官中，贤德才高者，莫过于汝，汝就不要再推辞了。”

舜听了还是谦让，不肯答应。

正是：

起用八元天下平，国康民阜建丰功。

四凶流放万千里，何惧雷鸣与大风？

未知后来如何，请听下回分解。

（未完待续）