却说侯安都被任命为平南将军、西江县公后，一边操练兵马，勤习武艺，一边维持地方治安，深得三军及地方上的拥护。

这天他正在督军练武，流星马来报：

“圣旨到！”

侯安都急忙正衣整冠，准备接旨。

不一会鼓乐大作，众官簇拥着一位钦差而至。

“侯安都接旨—”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“奉天承运，皇帝诏曰：叛贼王琳，本系湘、郢二州刺史，朝廷待彼，推心置腹，许以高官厚禄，配以娇妻美妾，待遇不可谓不薄。岂料其居心叵测，既卖身投敌于北齐，又叛国降贼于西魏，复倚仗异族势力，私立伪帝，反叛朝廷，实属罪大恶极，人人可得而诛之。敕令平南都督侯安都为平叛西道都督，率所部兵马，克日兴师，讨平叛逆，以安社稷。钦此——”

侯安都接旨谢恩毕，当下晓喻所部水军步军马军，择定日期，准备兴师平叛。

将要出发，西江城中王公以下朝廷官员都去新林驻军之地设宴为侯安都饯行。

“请将军满饮此杯，祝将军旗开得胜，马到成功！”

“多谢了！”侯安都接过酒杯一饮而尽。

三軍將士酒足饭饱，颁旨动员之后，侯安都号令三軍，一齐向武昌进发。眼见部队浩浩荡荡出发前去，侯安都也披挂上马，高奏鼓吹军乐，耀武扬威而进。

大军往江边行不数里，一座三尺来宽的木桥横卧河面。侯安都也不在意，策马如飞而进。正行得急，岂料马失前蹄，直往河中坠去。侯安都猝不及防，与战马一齐坠入河中。侯安都浑身铁甲十分沉重，坠入河中，好一会才挣扎与马分开，在卫士的帮助下，游水上岸。那马也挣扎数下，一跃上岸。

更换衣衫后，却见马鞍不见了，想是坠入河中去了。三军都认为这是不祥之兆，侯安都更大叫晦气，吩咐几个水性极好的水兵下河捞上马鞍来上好，这才又打马开拔。

不一会开到大江边上，侯安都传令三军健儿，一齐上船，满扯风帆，向武昌开去。

开船之后，为了确保安全和速度，侯安都亲临橹舰为摇橹手加油打气。说什么时间就是速度，时间就是生命，要橹手加油摇橹，为部队早日到达武昌争取时间，从而羸得战争胜利。正说得起劲，不料一脚踏歪，身子直掉入橹井之中，啃了个满嘴是泥。

众人一齐笑将起来。侯安都不由破口大骂。骂毕站起身，心中大叫不妙，先是马失前蹄，再又掉入橹井之中，真乃不祥啊。咱老侯一生，何曾有过这等倒霉事!看来此战得小心为妙。

船队舰队风驰电掣，不数日之间，武昌城已遥遥在望。

待到了武昌城外，侯安都选择了一处进可攻，退可守、背江靠山的有利地点扎下步军马军大营，水军则将船舰在江面上排起水营。

眼见侯安都大军扎营城外，樊猛坐不住了，于是召集部将商议道：“梁军新来，立足未稳，何不趁火打劫，一战胜之？”

众将多有赞成者。也有反对者，但总是赞成者占了上风。

于是樊猛下令出战，仅留少量兵马，自己亲率大军，去寻梁军厮杀。

两军在江岸空旷之处摆开战场。

樊猛出马大骂：“狗匹夫快来送死！”

侯安都立即大声回骂道：“叛国逆贼，三姓家奴狗奴才，真不识羞！吾奉朝廷之命讨汝！捉汝在手，定当碎尸万段，诛灭九族！”

樊猛大怒道：“甚么朝廷，咱家萧庄，梁元帝之孙，才是朝廷，你们算哪宗朝廷？！”

“咱家皇上乃梁元帝之子萧方智！而且已立两年，走得正行得直，受命天天，你家三姓家奴所立又算什么，一介伪帝，真不识羞！”

樊猛越听越怒，更不打话，挥舞大棒向侯安都杀来。

侯安都拍马举刀与樊猛战在一块。

棒沉刀轻，刀来棒往，侯安都一面避让一面乘机挥刀攻向樊猛要害。

樊猛十分得意，哈哈大笑，铁棒专朝侯安都刀锋招呼。

眼见硬斗下去占不到便宜，侯安都佯装不敌，拖刀败走。

樊猛狂笑，纵马直追。

看看樊猛追到近前，侯安都一个回马枪直朝樊猛狠狠砍来。

樊猛避让不及，被侯安都砍断马腿，那马站立不住朝前扑倒在地，将樊猛掀下地来。

侯安都正欲一刀结果了樊猛性命，樊猛部下死命将他抢了出来。侯安都只得罢了。

主将落败，敌军士气大泄，侯安都乘胜出击。

眨眼间敌军大溃，被侯安都马步大军杀死不计其数，其下慌忙退入城里。

此时天色己黑。侯安都传令鸣金收军。

次日，侯安都下令全军饱餐一顿，只留少量兵力护寨，前去攻打武昌城。

樊猛闭门坚守。

侯安都一面派兵向城中喊话，宣传王琳罪行，号召城中士兵放下武器；一面架起云梯，传令大军百道攻城。

樊猛新近落败，士气低落，更兼侯安都发动政治攻势，更使樊猛士兵离心离德，战斗力越来越低。

樊猛无奈，只得带伤亲自督战，在杀了几个临阵退缩的士兵后，这才勉强抵住侯安都攻城。

第二天，侯安都加大了攻城的力度。

他一面督促将士架起云梯攻城，一面筑土山，一面挖地道，务要攻入城中，捉住樊猛，碎尸万段。

侯安都大军士气高涨，人人争先，个个踊跃，前仆后继，都死命攻城杀敌。

樊猛眼见王琳救军还没有讯息，慌了。

正慌着，又接流星马来报道：

“樊将军大事不好了！”

“何事惊慌？”

“梁军又有一支大军前来助战了！”

“统帅是谁？”

“镇北将军周文育！”

听说是比侯安都还要勇猛的周文育来了，樊猛慌了神，不知如何是好。

“安都饶勇，文育无敌，又军无斗志，救兵又久久不至，武昌眼看是守不住了，樊将军啊，不如弃城逃命去吧。”众将道。

“弃城而逃，叫我如何丞相王琳交代？”

“留得青山在，不怕没柴烧。守城下去，只落得个与城俱亡，那更对不起丞相了。”

樊猛见众将说得有理，当下点头同意弃城逃走。

众将商量了一个弃城逃亡办法后，便各自行动去了。

这天夜里，樊猛率领将士，打开北门，悄悄向江边摸去。

迎面撞上侯安都亲自巡逻。

“谁？口令—”

樊猛答不上话，急令隐蔽。

不料行踪早被侯安都发现，霎时军鼓大作，众军闻声，一齐赶到。

樊猛只得上前厮杀。

两军好一场混战。见机得早的，都举手做了梁军的俘虏，执迷不悟的，都做了刀下之鬼。

众军保护樊猛且战且退，退到江边，且剩得数百骑，夺得一条小船，樊猛上船，狼狈逃走。

是夜，侯安都大军进城，三军健儿，莫不欢欣鼓舞，喜笑颜开。

次日午时，平叛南道周文育也率领大军来到武昌城处。两军汇合，庆祝胜利，不胜大喜。

后人有诗叹道：

坠马河中入橹中，老天数次不祥呈。

武昌一战贼寒胆，何以被擒湮大功？

却说平叛西道都督侯安都、平叛南道都督周文育两军会师，共居武昌城中，未久，便商议决计乘胜向前进攻王琳。

正是：武昌城里虎龙蟠，誓灭王琳建大功。

未知侯、周大军如何商议战胜王琳，请听下回分解。（未完待续）