却说北周大司马宇文护自从遣返太子陈昌后，天天眼巴巴地等着陈昌和陈茜争夺帝位的好消息。

这天夜里，宇文护劳倦了一天，不觉沉沉睡去。

但见将军贺若敦来奏道：“启禀大司马，陈昌回国称帝了。”

宇文泰大喜，问道：“那陈文帝陈茜呢？”

贺若敦道：“陈茜虽然让位了，但其部下不服，旦夕鼓动他起兵夺回帝位。”

贺若敦道：“后来陈茜起兵，陈昌被迫倾举国之兵与之大战。”

宇文护哈哈大笑。

贺若敦接着奏道：“两军在建康城里城外大战，陈朝大乱，各路军阀北上勤王，乘机混水摸鱼……”

宇文护叫道：“天助我也，贺将军！”

“在！”

“灭亡陈朝的机会到了，本司马要亲自南征！”宇文护说到这里，更复哈哈狂笑。正笑得起劲，睁眼一看，却原来是南柯一梦。

宇文护得此吉梦，一跃而起，回味无穷。正在胡思乱想，忽部下来报：

“启禀大司马，陈昌死了。”

“陈昌死了？怎么死的？”

“淹死的！”

“罢了罢了!……”宇文护气得快要吐血，“明摆着是被陈茜杀死的，陈茜啊陈茜，我与你势不两立！”骂罢，狂叫：“快宣贺将军来！”

不一会，贺若敦来了。

宇文护道：“陈茜害死陈昌，气杀我也，我命你速率一万精兵强将，去打陈朝，许胜不许败！”

“遵命！”贺若敦当下点起兵马，浩浩荡荡向南朝杀去。

却说陈朝都督武沅二州诸军事、安西将军、武州剌史吴明彻率卒数千坐镇武陵，忽见北周大军杀来，一面向朝廷告急，一面奋起抵抗。怎奈兵微将寡，抵敌不住，为了不做无谓的牺牲，他在顽强抵抗了六七天之后，率军杀出重围，退到巴陵。

贺若敦一面率军大吹大擂进驻武陵城，一面派兵追击吴明彻。

吴明彻在双林与北周追军展开决战，打得北周追军落花流水，狼狈逃回武陵去了。

败报传到建康，文帝陈茜大怒，下令阅兵。

这月的丁酉日，秋高气爽，丹桂飘香。建康上空，万里无云。陈茜皇帝在文武百官的簇拥下，驾正幸阳堂。

旌旗猎猎，甲戟蔽天，壮士如云。数十万陈朝勇士，整齐列队在正阳堂外，等侯检阅。

司令官宣布阅兵正式开始。

一队队马（骑）兵、步兵、水兵排着整齐的步伐，在正阳堂前走过。

陈茜皇帝看着雄赳赳、气昂昂的陈朝猛士们，心情十分激动，朗声道：

“猛士们好！”

陈军齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

“打退周寇，保卫江南！”

“打退周寇，保卫江南！”

看着自己的百战雄师，陈茜皇帝脸上露出了坚定的微笑。

却说北周大司马宇文护接到前线捷报，大为高兴，与众参谋研究了几天，又下令独孤盛率水军精兵约万人，战舰不计其数，前往江南援助贺若敦。

独孤盛得令，率水军赶至巴、湘与贺若敦马步军会师，水陆俱进，向陈朝腹地进犯。

却说侯瑱都督湘、巴、郢、江、吴等五州诸军事，镇守湓城。这天，他正在都督府与众将议事，忽接报道：“圣旨到——”

侯瑱急与众将跪下接旨。

但听使者宣道：

“奉天承运，皇帝诏曰：北周贺若敦、独孤盛水陆俱进犯我国境，形势危急，兹任命都督湘、巴、郢、江、吴五州诸军事侯瑱为西讨都督，克日兴师，讨平逆贼。钦此——”

“吾皇万岁万岁万万岁！——”侯瑱接旨，当下点起所部水军步军马军，从浔阳出发，开赴前线。

侯瑱星夜兼程赶至巴丘，陈茜随后派的待中、开府仪同三司、中抚军将军徐度也率大军赶来了。两军会师，兵势大振。

却说还是梁朝时，江陵陷落的时候，巴州、湘州一带的土地都归属了北周，北周派梁朝旧人去守卫。

陈茜皇帝派出两支大军后，一日凌晨，星占官观测到了太白金星，而太白金星是在早晨的时候升起的，那个时候太阳也正好升起来了，而金星又特别的亮，所以就好像是有两个太阳在一起一样。星占官忙将此事上奏陈茜道：

“启禀皇上，今年八月，老人星见，九月，又太白昼见，大吉大利啊。”

陈茜闻言，眉头稍展。次日，他下令侯瑱率领各路大军前往巴州、湘州讨伐。

侯瑱奉命，与徐度、吴明彻等赶至目的地后，以数倍于敌人的优势兵力，对独孤盛等军展开决战。

两军在西江口展开了一场惊天地、泣鬼神的大战。

却说独孤盛率军进犯江南，军粮供应通道被陈军由截断，又由于不得人心，百姓皆心向陈朝，他们只能靠**烧杀抢劫附近百姓填饱肚皮。因此，百姓对他们恨之入骨。

见陈军来攻，孤独盛自持兵精将勇，力大无穷，号召广大将士“以一当十，以十当百，奋勇出击，打败陈军。”众军得令，以饥疲之躯，迎战陈军。

陈军恰恰相反，他们食饱喝足，容光焕发，因兵力数倍于敌人，所以，侯瑱命令全军“以十当一，以百当十，先破一路，再及其余。”，众军乐得如此，当下陈军兵舰浩浩荡荡冲向杨叶洲，冲向独孤盛船队。

但见十艘陈军大舰包围一只北周船只，展开猛攻。孤独盛等猛将虽然饶勇，但面对数倍于己的陈军，又哪里抵敌得住？当下，北周水军大乱，弃舟争相逃命。

其他一般的北周士兵眼见敌人兵力数倍于巳，早吓破了胆，勇敢的，拚命抵抗，送了性命，胆小的，则举枪投降。

孤独盛斩了几个投降的己方士兵，但又哪里能阻止众兵投降？没奈何，他只得收拾一帮残兵败卒，舍弃全部辎重船只，急急如漏网之鱼，惶惶如丧家之犬，逃奔上岸，修筑营寨坚守不出。

这一仗，侯瑱俘虏了独孤盛的人马器械船只，不可胜数。

喜讯传至建康，陈茜皇帝大喜，下诏嘉奖，当即一面旨令侯安都也率所部大军与侯瑱会师向南讨伐北周进犯敌军。一面下诏道：

“古代春夏二季不斩决重罪犯。大概是因为阳和润泽，恢弘天道，宽和刑法，有养育万物的意思，前代君王之所以取法天地，是为了建立法度留下训诫。我处在末世，想到百姓疾苦，同情怜悯，有拯救百姓出水火之心，常想遵循旧法施行教化。自今年初春到初夏，已判定大辟重刑的罪犯，应暂停止用刑。”

众臣齐呼陛下圣明。

不久，前线传来捷报道：“周巴陵城主尉迟宪在我军强大的军事、政治攻势下，缴械投降，接受改编。”

陈朝君臣大喜。旋即陈茜皇帝下诏，对率众投降的尉迟宪给予高官厚禄，并派遣巴州剌史侯安鼎率军驻守。

就在尉迟宪投降陈军的第二天，独孤盛乘陈军受降不备，率军杀出一条血路，夹着尾巴逃回北周去了。侯瑱得报，率军追赶，又斩敌不少，缴获良多。

星转斗移，天嘉二年的春天来了。陈茜皇帝宣布大赦天下。接着，任命云麾将军、晋陵太守杜棱为侍中、领军将军。任命始兴王伯茂为宣惠将军、扬州刺史。

此时，北齐孝昭帝派王琳从合肥出发，召募北方武人，想求得进一步发展。陈朝合州刺史裴景徽，是王琳的哥哥王珉的女婿，他请求让他家里的奴仆为王琳充当向导。孝昭帝让王琳和行台左丞卢潜带兵一起去策应裴景徽，王琳为了慎重起见，便借口考虑考虑，一直没有作出决定。裴景徽担心自己求作内应的事泄漏出去，就挺身而出逃奔了北齐。孝昭帝任命王琳为骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，让他镇守寿阳。

陈茜皇帝闻报大怒，一面加强整顿史治，一面下诏加紧围攻湘、巴二州残余敌军。

在陈军的猛烈进攻和劝降之下，北周湘州城主殷亮知道抵抗下去只是死路一条，看到投降陈军的周军将领都活得有滋有味的，前来劝降，当下吃了定心丸，率军投降了陈朝。陈茜皇帝厚赏优待了他。至此，巴、湘二州完全平定，纳入了陈朝版图，陈朝从此全有江南之地。

陈茜皇帝论功行赏。侯瑱因有战功被任命为使持节、都督湘、桂、郢、巴、武、沅六州诸军事、湘州刺史，改封为零陵郡公，食邑七千户，其他的封赏待遇不变。又特赦湘州等郡。然而不久，侯瑱因为患病上表奏请回朝。陈茜恩准了。才二十余天，侯瑱就在回朝的路上去世，时年五十二岁。陈茜十分悲痛，追赠他为侍中、骠骑大将军、大司马，加羽葆、鼓吹、班剑二十人，赏赐皇家棺木，谧号是壮肃。

侯瑱去世了，陈茜只得任命徐度代替他为都督湘、桂、郢、巴、武、沅六州诸军事、进号镇南将军、为湘州刺史。并划分荆州的南平、宣都、罗、河东四郡，设置南荆州，镇辖河东郡。任安西将军、武州刺史吴明彻为南荆州刺史。又任安左将军鲁悉达为安南将军、吴州刺史。

就在这月，象征国泰民安、人寿年丰的老人星又出现在陈朝天际。

却说陈朝虽巳平定巴、湘二州，却还有一支北周贺若敦的军队龟缩在湘州营寨中，陈军多次攻打，都没有攻克。

就在陈军与北周敌军对峙期间，百姓常常乘坐小船，送些粮食和鸡鸭等家禽犒劳、接济陈国兵将。两军相持，供应是最大的难题，而百姓主动接济陈国军队，使贺若敦深感不安。于是他心生一计，叫部下军士扮作百姓，也乘船划向陈国军队，同时让披甲战士藏伏船中。陈国兵望见船来，以为又是百姓前来馈赠，因此并不戒备，大摇大摆跑来接迎。这时船中北周将士突然出击，一举将接迎陈国兵全都擒获。这样进行了几次，陈国军队吃亏不小，于是成了惊弓之鸟。以至于到后来，如果有人乘船而来，即使真是馈送食物的百姓，他们也不敢接纳，而不准他们靠近。百姓见此情状，渐渐地也就不再前往馈送了。

在两军对峙期间，贺若敦部下的兵士常常有人反叛投敌，侯瑱十分高兴，派船接迎，并优待他们。

为了遏制逃兵，贺若敦叫人挑出一匹战马，牵往船上。待马接近船只，则令船上兵士用鞭子狠狠抽打，之后将马牵回岸上。接着又赶它上船，等它刚要上船，船上兵士又抽鞭猛打。如此牵上赶下，猛拍猛打，反复多次，那马便渐渐地怕上船只，即使驱赶，也畏缩不前了。

随后，贺若敦预先在江岸埋伏一队军士，再指派一名士兵骑上那匹通过训练而畏船的战马，奔往江边，声称投降陈国。陈国军队象先前一样，马上派船接迎。船至岸边，陈国兵上岸牵马，谁知那马却无论如何也不愿上船，于是，船上的陈国兵便纷纷上岸，各逞其能，驱赶那匹战马。就在他们折腾战马的时候，江岸北周伏兵突然跃起，一阵击杀，上岸的陈国兵被杀得片甲无存。这样，陈国兵又上了一次大当，不得不接受教训。从此之后，他们再也不敢接迎逃兵，非但不敢接迎，相反派人掩杀。

由于没人接应且有杀身的危险，北周军队中便再也每人敢背叛投敌了。

然而不管贺若敦如何投机取巧，也改变不了他灭亡的命运。

侯瑱去世之后，侯安都代替他继续围困贺若敦。直围至天嘉二年秋七月，贺若敦乘陈军不懈怠不备，率军杀出一条血路，悄悄逃回去了，跟随他的人畜死了十分之七八。北周大司马见贺若敦损兵折将，勃然大怒，令其自杀。至此，湘州武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都郡都平定了。

后人有诗叹道：

烽烟滚滚动刀兵，半壁江山血染红。

若敦纵然多智慧，到头只是恨无穷。

却说此时，陈朝确确实实完完全全拥有了整个江南地区。然而，北有北齐，西有北周虎视眈眈，都想吞并江南，战火一触即发，实在是太不平静了。

正是：

北有北齐西北周，虎视眈眈欲并吞。

欲知后来故事，请听下回分解。（未完待续）