却说周文育仅带数骑前去安抚熊昙朗，到得营中，熊昙朗正挖空心思打算杀害周文育投靠王琳邀功，而周文育大营戒备林严，强攻必不成功，正无计可施，见周文育自己送上门来，大喜过望，命令部将做好谋杀周文育的准备，接着恭恭敬敬地将他接入上座，吩咐摆宴款待。

周文育道：“眼前局势虽然有些动荡，但我军乃是正义之师，得道多助，必能走出困境，将军以为如何？”

“都督所言极是。”

“熊将军是我的爱将，文育对你可是十分信任啊。是不是？”

熊昙朗心里在打鬼主意，却满面堆笑道：“是啊。”

周文育道：“近得周迪一信，挑拔离间你我关系，所以文育前来告知，希望我们精诚团结，共破大敌。”说着，呈上周迪所写书信。

熊昙朗接信在手，略一观阅，道：“来人啦——”

早有准备的部下听令，一齐动手，来杀周文育。

周文育势单力薄，见熊昙朗大刀杀来，本能的头一偏，熊昙朗大刀落空，气得他哇哇大叫，部将见状，一刀捅入周文育胸中，周文育挣扎了几下，当场死亡。

熊昙朗既杀周文育，又尽数将熊昙朗所部诸将抓获入狱，占据新淦县城，一面依据江边筑城固守。一面派人往投王琳，王琳不过授他一介虚衔，更无奖赏，仍令他据守新淦。

却说陈武帝接到周文育阵亡的噩耗后，即日举哀，痛哭流涕，尔后伤心地躺在床上半天起不来，皇后章要儿百般劝慰，陈武帝道：“周都督乃是朕最得力的大将，同生共死，非一般的大将可比，而今先朕而去，真乃天亡我也！”

章要儿劝说道：“文育已死，多哭无益，他还等着陛下给他报仇呢。”

“是，报仇，报仇——”说到这里，陈武帝一跃而起，令陈蒨速来进见。

陈蒨到后，陈武帝带泪道：“贤侄啊，周都督往讨余孝劢，朕曾令侯安都为后备大军，朕己严令侯安都无论如何也要给周都督报仇。今拔给你一万精兵猛将前去援助侯安都，务要报仇雪恨啊。”

望着伯父的涟涟泪眼，陈蒨坚定地说道：“陛下放心，我当誓灭此贼。”说罢，率军去讫。

却说侯安都听说周文育被熊昙朗杀害，又惊又怒又伤心，传令三军前进，誓为周都督报仇。正行之间，忽见探子来报：

“前方有敌军前来。”

侯安都道：“再探——”

未几，探子又报：“前方是王琳派出增援曹庆的周炅和周协的部队。离我军只有十里之地了。”

侯安都大喜，马上选择了一处险要地带埋伏。

待周炅、周协大军进入埋伏口袋之中后，侯安都大喊一声，霎时间弓箭齐发，周炅、周协大军死伤无数。

侯安都身先士卒扑向敌人。周炅、周协猝不及防，兵士大乱，争相逃命。周炅、周协指挥不住，只得随众逃命，双双被侯安都活捉了。

正在此时，陈蒨率援军赶到了，两军合兵一处，士气更振。当下厉兵秼马，准备前攻曹庆、常众爱。

余孝劢的弟弟余孝猷见到败局己定，于是率领自己部下四千余人前来投降侯安都。侯安都见他真心投降，大喜，接受并赏赐了余孝猷，将余孝猷四千人马收编为已军，军威更振。

当下，侯安都、陈蒨率大军进军江西左里（今江西都昌县西北），向王琳部将常众爱和曹庆发起了猛烈进攻。

挟大胜余威，兵士无一不是以一当十，以十当百，如下山的老虎一般向敌人冲去。

常众爱、曹庆及王琳的堂弟王袭、主帅羊暕督兵拚命抵挡。

但此时官军大胜已成定势，不管常众爱等人如何杀掉后退的兵士，再三再四督兵抵抗，也难挽败局。

得胜之兵如潮水般向常众爱阵地冲来，常众爱众军大溃，急忙逃命去了。王袭、羊暕等将领三十余人逃跑不及，纷纷做了俘虏。

常众爱自宫亭湖出松门，乘船急逃。

侯安都紧紧追击。

常众爱只得弃舟逃往庐山。山民早就对王琳将士烧杀抢劫深为怨恨，弄清楚常众爱的身份后，一齐动手，把常众爱杀死，再向侯安都献首邀。

侯安都大喜，将常众爱头颅送往京师。

陈武帝紧皱的眉头终于舒展开来，下诏道：

“熊昙朗反叛作乱，诛杀不足以抵偿其罪行，命令众军，仍然进行讨伐，施加诛戮，来表明刑法。”

接着，征召陈蒨前往南皖口，加固那里的城墙和栅栏。以利将来反攻王琳。

陈蒨来到南皖口，进见徐度之后，马上率众大修城墙和栅栏。

不上月余城墙和栅栏加固完毕，陈武帝深表欣慰，又派东徐州（江苏省宿迁市）刺史钱道戢前去镇守。

这年（陈武帝永定三年）五月丙辰初一，出现了日食，官吏上奏：旧时礼仪，皇帝到前殿，穿朱纱袍、戴通天冠。陈武帝接受了，下诏书说：“这是前代沿用，意义有些不同。合朔之日仰助太阳，应该准备衮冕之服。自今以后，永远把这当作标准。

丙寅，扶南国派遣使者贡献本地产物。陈武帝接见来使，眉开眼笑，十分高兴。对使者抚慰有加，道：

“愿扶南国和陈朝，世世代代友好下去，永不启兵端，共享升平。”

扶南国使者答道：“吾皇圣明，能得天朝上国如此眷顾，我国感激不尽，又哪里敢启什么兵端呢？”

陈武帝笑了。

回到皇帝寝宫，章要儿接入，献上清茶。陈武帝饮了一口，又去办公，不觉便至深夜。皇后章要儿给丈夫端来几盘饭菜——不过萝卜白菜土豆，外加一盘红烧猪肉。心痛地说：“霸先啊，夜深了，也饿了吧，吃点饭啊。”

陈武帝道接过碗筷，勿勿扒了几口，又去批阅奏章。

不觉五更已过。章要儿给丈夫披上一件大衣，心痛地说：“霸先啊，也该睡了啊，你天天这样，身体怎么吃得消啊？”

陈武帝打了个哈欠，看着穿得很普通的皇后道：“要儿啊，国家草创，战乱极多，国力虚弱，朕连一件首饰也没有买给你，真是对不起你啊。人家当皇后的，莫不穿金戴玉，吃山珍海味，可你啊，还没跟朕过了一天好日子啊……”

章要儿打断陈武帝的话：“要儿知道，别说了，你自己不也一样吗？不也极少吃山珍海味吗？别的皇帝三宫六院七十二嫔妃，佳丽三千，可你却只立我这个皇后，还歌钟女乐，从不列于寝室之中，要儿知足了。别说了。

陈武帝道：“要儿啊，等天下太平了。国力充实了，朕一定给你多多地，大大地添置金银首饰，凤冠霞帔，让你要什么就有什么，日日穿金戴银，餐餐山珍海味。尽享荣华富贵。”

“好吧，臣妾等着那一天。”

“朕敢等着那一天啊。但同战乱啊战乱，何时才能平息啊，黎民百姓，何时才能过上一天太平日子啊。”

正是：

战乱纷纷国力衰，克勤克俭事亲为。

皇后都无金翠饰，粗茶淡饭老妻陪。

未知后来如何，且听下回分解。（未完待续）