第二天早上的时候，卡狄人和马克曼尼人的人就到了。

看到来的并不是自己所期待着的首领，万尼乌斯的心就沉了下去——眼下的事情毫无疑问的是关系到部族未来的大事，并不是一个信使过来说两句就能说明白的——所以，尽管使节并未开口，万尼乌斯已经确定，这两个部族是不会在王位争夺战中支持自己的了。

“尽管对于你一直以来的无私援助，卡狄人全体都非常感激，但经过慎重考虑，我们认为没有理由支持你成为日耳曼诸部族之王。”果然，卡狄人的使节一开口，就是满脸的歉意。

但歉意归歉意，使节说出来的话，可丝毫没给万尼乌斯留情面：“你的年龄太小，部众也不够多。即便你能成为日耳曼诸部族之王，我们也无法指望你为我们提供庇护，或者有足够的威势平息诸部族之间的纷争——所以我们卡狄人决定自己去夺取这一荣耀的头衔。”

似乎对万尼乌斯没有惊讶、愤怒或者失望的表情感到失望，卡狄使节停顿了一下，才接着开口：“当然，我们卡狄人是不会违背誓约的——立下神圣誓言的诸部族之间不得兵戎相见。而如果要按照之前的决议，以万尼乌斯战球比赛来决定日耳曼诸部族之王的归属，也不够庄重，因此经过商议，我们决定提出一个赌约。”

看到使节停下来等待自己的回答，万尼乌斯笑着点了点头：“我在听。”

听到这话，使节安心的长出一口气，也露出了笑容：“我们卡狄人的军队会一路北上，击和征服那些竞争者。如果你凭借自己的力量所击败和征服的竞争者的势力胜过卡狄人，那么卡狄人也会承认你的权柄；否则你就要尊奉卡狄人为主。”

万尼乌斯点了点头，之后转向旁边一直一言不发的马克曼尼人：“那么，马克曼尼人，也是同样的意思？”

被万尼乌斯一语点破，马克曼尼使节有些窘迫。但他仍旧认真的点了点头：“是的，我们马克曼尼人也是这个意思——我们会向东进攻。”

毫无疑问的，卡狄人和马克曼尼人至少交换了意见，并且已经达成了一致。

尽管从这两个能够拉起数万战士的大部族联盟的角度来看，仅凭万尼乌斯自己的力量绝无法在战争的事情上胜过他们，万尼乌斯却在看出便宜的同时，还有心情为这两个部族的命运而感到担忧。

万尼乌斯的军队，即便将女战士也拉出去，也不过勉强能凑够万把人——以这样的力量，除了能够和诸如条顿、辛布里、阿姆布昂这样的小部族抗衡一下之外，也就只剩下了欺负那些附庸于大部族联盟里的小部族的份了。

从这一点上来看，卡狄人和马克曼尼人所提出的赌约，几乎是彻底的堵死了万尼乌斯成为日耳曼诸部族之王的道路。

但从万尼乌斯的角度来看，自己不但不吃亏，反而还占了大便宜。

首先是麾下的军队由于常年充足的粮食供给，以及更加频繁的训练，在单兵战斗力和团队合作方面毫无疑问远胜一般的日耳曼部族——尽管这些部族首领认为他的麾下不过只有一万来战士，但即便是换了个一般的日耳曼统帅，这些战士也可以发挥出一万五千人的力量。

至于在万尼乌斯自己的指挥下，完成换装的日耳曼青年公社战士，要在战场上战胜两倍数量的同族，并不是什么不可能完成的任务。

另一方面，尽管卡狄人和马克曼尼人都是兵强马壮，但他们所处的位置直接决定了他们惨淡的前景。

卡狄人北上。而他们北边的第一个敌人就是塞姆诺内斯人——这个号称“每年轮替练兵的战士就足有五万人”的大部族，放眼整个日耳曼也是毫无疑问的最强部族，往年都是靠着周围的若干个部族联合对抗的。

可想而知，眼下卡狄人决定单干，首先就失去了不少援助。而塞姆诺内斯人为了夺取日耳曼诸部之王的荣誉，也会动真格的——这样此消彼长下来，卡狄人很可能在王位争夺战的第一场就直接败下阵来。

而另一方面，尽管东方的日耳曼诸部族理论上都是当年在日耳曼人的内战里被赶出去的，相对来说应该是偏弱的，这也不意味着马克曼尼人就有多大的优势。

事实上，马克曼尼人所要面对的危险要比卡狄人大多了。

无论如何，塞姆诺内斯人毕竟也是日耳曼人。如果卡狄人顶不住了，只需要选择臣服，那么战争就会停止——毕竟，塞姆诺内斯人的目标是日耳曼诸部族之王，而不是卡狄人的灭亡。

但马克曼尼人所要面对的，却是从希腊、马其顿地区北上，向着日耳曼青年公社进发的克拉苏。

虽然名义上，克拉苏是率军前来“惩戒偷袭并击败了凯撒的野蛮人”，但是万尼乌斯并不认为马克曼尼人会对进入他们领地的罗马军队礼送过境。

而且，即便是马克曼尼人不想和克拉苏纠缠，也不代表克拉苏就会放过他们——要知道，克拉苏在成为罗马首富之前，最著名的职业，可是奴隶贩子。

日耳曼人的土地寒冷而贫瘠，如果不是万尼乌斯创造性的“发明”了沤肥技术，这些土地基本上就可以被认为是“鸟不拉屎”的地方。这就意味着克拉苏的军队基本上是捞不到什么油水的。

但是，克拉苏率领大军前来征服日耳曼，可不止是为了赢得“比凯撒更伟大的统帅”的名声的。毕竟，维持一支五万人的军队，所需要花费的资金绝对不是一个小数目，如果只是赢得了名望那就未免太亏了。

而这个时候，身强体壮，最适合做奴隶和角斗士的日耳曼人，显而易见的就成为克拉苏“补贴家用”的最好选择。

这样一来，马克曼尼人所面对的，就是一个会试图将他们全部变成奴隶或者死人的敌人——卡狄人败了还可以继续生存下去，如果他们败了，等待他们的将是毫不留情的屠戮和屈辱的枷锁。

想到这里，万尼乌斯就忍不住叹息一声：“塞姆诺内斯人可能有十万，甚至更多战士。”

“这我们知道。”对于万尼乌斯的担忧，卡狄人露出了一个灿烂的笑容：“往年他们是在练兵，这回不一样——可咱们卡狄人这回也是动真格的——首领们已经派出信使，召回所有游荡者了。”

所谓的游荡者，指的是那些离开了部族，到处游荡，寻找战争，磨练技艺的日耳曼人——在以强大步兵队伍和个人武勇著称的卡狄部族里，这样的战士格外多——毫无疑问的，召回全部的游荡者，将对整个卡狄部族的实力起到一定程度的提升。

但卡狄人那种态度，还是让万尼乌斯感到不安——人数上的劣势是根本不可能弥补的，而塞姆诺内斯人也绝对不是什么软弱可欺的部族——万尼乌斯完全看不出卡狄人获胜的机会在哪里。

不过，考虑到眼前卡狄人这种自信满满的气势，万尼乌斯知道自己即便劝阻什么，对方也肯定完全听不进去。

所以他索性决定不再浪费口舌，而是转向马克曼尼人：“我恐怕你们的第一个对手会是罗马人克拉苏。”

“你猜对了。”马克曼尼人咧嘴一笑，“我们会对付他们的。”

万尼乌斯顿时无语了——也不知道马克曼尼人哪来的信心——自己原本打算拉上誓约诸部的全部力量去和克拉苏死磕的：“他们有十万大军！”

“只有六万。”马克曼尼信使骄傲的回答，“咱们认识一些马其顿人，打探了些消息，克拉苏只有六万人。而我们已经集合起了五万人，足够对付他们了。”

以五万日耳曼人战胜六万罗马军团？

听到这种话，万尼乌斯苦笑了一下：“你们应该知道阿莱西亚之战？”

一群日耳曼人点头之后，万尼乌斯再次开口：“你们知道高卢人去了多少人吗？在阿莱西亚城里，有八万高卢人被围；而在阿莱西亚城外，则有二十五万高卢大军前来救援——但是结果呢？”

日耳曼人都闭上嘴不回答——事实上，尽管日耳曼人对阿莱西亚之战都听到了一些风声，但他们也很清楚经过了无数人的传述之后，事情恐怕早不知道被传成什么模样了。相比之下，闭上嘴听眼前这个亲自参与了阿莱西亚之战的人讲述，毫无疑问要靠谱得多。

“二十五万人，三次进攻，第三次的时候打了整整一个白天，也没能击败罗马人，到是叫罗马人反过来漫山遍野的追杀。”虽然万尼乌斯并没有说谎，但却省略了不少细节——而这就大大的夸大了罗马人的战力，让大厅里的首领们，以及马克曼尼的使节脸色难看起来。

“至于被围在里面的八万人……如果不是我趁着罗马人追杀高卢人的时候突然冲出，打破了负责围困那八万人的几千罗马人的阻拦，他们恐怕这辈子都充不出来。”而这一句，虽然仍旧也是事实，却也和实际情况不太一样——毕竟，如果万尼乌斯告诉日耳曼人们，当时的罗马兵基本都已经精疲力尽了，那么他的胜利就要大打折扣了。

日耳曼诸多首领们不安的交换着眼神。

日耳曼人的战斗力，虽然跟领袖的武勇和追随者的战技有关，但大多数情况下还是直接和人数相关的——但是，万尼乌斯的话里所透露的信息却是显而易见的：八万高卢人的战斗力，还不如他麾下这不到一万人的战士。

这样的水平，已经足以让所有的首领感到紧张和兴奋了。万尼乌斯麾下军队的战斗力使首领们感到压力。但考虑到万尼乌斯一直以来的表现，首领们又禁不住开始对万尼乌斯之前的提议重新感兴趣起来。

如果万尼乌斯麾下一万战士能够顶得上八万高卢人，那么当他麾下有两万、三万，甚至五万、十万战士的时候，又能顶得上多少人？也许，在万尼乌斯的带领下，彻底的征服高卢人，夺取那些温暖和肥沃的土地，并不是什么遥不可及的梦想？

对于首领们的惊讶和小算盘，万尼乌斯全不在意，仍只看着马克曼尼使节：“而罗马人，只有四万人。和软弱的高卢人想必，日耳曼战士要杰出得多，我们就算一名日耳曼战士相当于五名高卢战士，马克曼尼人能够集结起五万大军，就相当于二十五万高卢战士——你觉得你们能够战胜六万罗马人？”

这几乎是对马克曼尼人必然失败的宣告。但马克曼尼使节皱着眉头，咬住嘴唇，迟疑了一会，终于露出了一丝狠辣：“我会把你的话原原本本的告诉首领们——但是我觉得，我们还是应该试试自己的运气。”（未完待续）