琅华看了一眼姜妈妈，姜妈妈点点头带着屋子里的下人退了出去。

琅华拉着顾四太太坐下来，“四婶，你有什么话就说吧。”

顾四太太抿了抿嘴才道：“刚才管事回来报信说，你四叔带着我们家的商队走到寿州时，被官府扣押了。”

顾老太太虽然有所准备，仍旧面色一变，“为什么会被扣押？我们是买卖药材，有官府通关凭证……”

琅华握紧了手里的帕子，压住心头的慌乱保持镇定，“管事呢？有些话我们还要仔细地问问。”

顾四太太点了点头，忙将等在外面的管事叫门。

管事看起来十分的狼狈，眼睛通红，嘴唇干裂，连夜赶路回来，两条腿不堪重负，还在瑟瑟发抖。

姜妈妈让人搬来锦杌让管事坐下，管事忙将整件事说了一遍，“突然就来了人，二话没说就要开箱检查，四老爷上前去问，那些人拿来了公文，是寿州官衙上的人，我们也就不好阻拦，结果……他们看了一眼就让人将药材箱子封好，还抓走了老爷，放我回来报信。”

管事说完咽了口吐沫，“我想着可能是哪位官老爷才上任，手里缺银子，就连忙凑了钱去打点，没想到那边不但不收，还将打了我十棍杀威棒，我跟着四老爷走商这么多年了，还从来没有遇到过这样的情况。”

顾家是做药材生意，不像那些粮商，盐商有的是油水好盘剥，所以每次用些小银子也就过去了，可是这一次，很明显他们是要人不要钱，他一看势头不对，立即就赶回来报信。

琅华道：“四叔被带走的时候，除了你常见的那种官府里的衙差，有没有什么穿着比较特别的人在旁边？”

说到这个，管事眼前一亮，“有，有，有个穿着黑靴黑裤的人站在一旁，虽然从头到尾他一句话也没说，但是能看得出来那些衙差都是看着他的脸色在办事。”

琅华长长地吸了口气。

是皇城司没错了。

沈昌吉故意放管事来报信，如果顾家不让皇城司满意，四叔很有可能就回不来了。

管事看到这种情形，知道大小姐心里已经有了思量，他小心翼翼地问过去，“是我们家得罪了谁？我们那些药材是肯定没有问题的，都是四老爷和我一起精挑细选……”

琅华道：“药材在他们手里，现在说这些已经没有了意义。”

药材箱子打开，放里面一些东西再封上，官府做这种事轻而易举，这就是民不与官斗的道理，她明白的。

对上了沈昌吉的那一天她就已经有了心里准备，她以为沈昌吉会从她的药铺下手，却没想到四叔先遭了磨难。

顾四太太的脸色已经变了。

琅华吩咐人带管事下去休息，这才告诉顾四太太她的判断，“是皇城司的人。”

顾四太太几乎要晕厥过去，她知道皇城司是什么地方，也听说了前些日子皇城司用的那些手段，老爷落在他们手里，好不知道会被怎么对待。

“四婶，这个时候我们谁都不能慌，特别是家里不能再出别的事，皇城司已经动手，我们就要打起所有的精神来应对……皇城司不会善罢甘休的。”

门口的帘子一动，姜妈妈喊了一声，“三爷，您怎么来了。”

是四叔的儿子顾詹霖。

顾詹霖比她小两岁，这样的年纪现在已经能察觉出家中的异样。

顾老太太探口气吩咐姜妈妈，“让霖哥进来吧！”

顾詹霖被领进了屋。

顾四太太急忙擦干了眼泪，向顾詹霖招了招手，“霖哥，你怎么来了，快去你祖母那里坐。”

顾詹霖点了点头，十分顺从地依偎进了顾老太太怀里。

顾四太太道：“我知道了，我这就吩咐下去，这些日子门上都要小心警惕，尤其是三太太那里，我会特意去说一声。”

说到这里，顾四太太看向琅华，“我们……总要打听一下老爷现在怎么样。”

琅华道：“寿州离这不远，我就让人去问问，最迟明天就回有消息。”只要皇城司还没有达到目的，四叔就是安全的。

但是沈昌吉这个疯子，也许会做出别的事。

顾四太太带着顾詹霖离开，顾老太太也疲惫地靠在了引枕上，琅华急忙上前侍奉。

“琅华，”顾老太太忽然道，“皇城司是在逼我们。”

琅华也知道，落入皇城司的手里，一定会受折磨，只要想到这里，她的心就像被人紧紧地捏住，沈昌吉很清楚要怎么向人动刀子，可是这时候她没有权利难过。

琅华脸上浮现出坚毅的表情，“祖母，你放心，我会想办法，我会让四叔安安全全地回来。”

……

叶老夫人正准备休息，身边的葛妈妈上前禀告，“老夫人，顾大小姐来了。”

叶老夫人看了看旁边的沙漏，“怎么会这么晚过来。”

葛妈妈道：“看样子是有急事。”

叶老夫人叹了口气，“该来的总会来，这一关也要看她能不能熬的过去。可惜了这孩子，小小年纪要受这么大的磨难。”

叶老夫人想了想，“让她进来歇着吧，有什么话明天一早再说。”

葛妈妈不明白，“老太太为什么要等着。”

“你不懂，”叶老夫人叹口气，“有些事就要等着它闹大了才好收拾，闹得越大，以后的路可能就越顺畅，这是她的机会，也是顾家的机会。”

琅华被请进叶家的小院子里，叶家下人说了两句客气话就退了下去。叶家的灯逐渐灭了，只有这小院子里的灯一直亮着，现在对于顾琅华来说，这是一个不眠之夜。

……

叶家的另一个院子里，有人轻轻摇了摇铃，下人立即端了灯进门。

丫鬟低声道，“您渴了吗？我端水过来。”

女子摇了摇头，“顾大小姐那边有什么动静？”

丫鬟道：“叶老夫人那边倒是已经歇下了，她也只能等着。”

“看来这个顾家真是到了山穷水尽的时候。”

“还没有，”女子披上了衣服，“等到闵怀大人、韩将军真的帮不上忙，才是真正的山穷水尽。”

“如果她能撑到那时候，我才会见她。”

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